苔草院子此时显得十分热闹，一行身材魁梧，体型壮硕的男子簇拥着看起来不大，却颇为得意的青年走进了院子。
“张直你小子这次干的不错，咱们哥几个这次占你的光，也能有幸喝到一次犒赏的酒。”
吴豪用手使劲的拍打着张直的背，使得原本就瘦弱的张直差点就一个趔趄，摔倒在地上。
旁边的众人见状，全都发出好笑且热情的吆喝，走进前去，将这名叫张直的男子合力抬起，向上抛去。
在这东城，还有很多名叫苔草的普通院子，大多都是从云家私有的土地中划分出来，用来给分散在外，照料云家产业的仆人居住，一般就建在该产业之后的不远处。
时间回到昨天夜里稍早的时候，他听着林虎，也就是他们武行老大的吩咐，跟着十几兄弟就走进了东城外的一处荒原，寻找着一种名叫“玉肤子”的珍贵药材。
他刚入武行，对于这名叫“玉肤子”的药材并不认识。
在到达一处山脚下，领头的吴豪建议他们在这里分开寻找后，他赶忙走上前去，拉住吴豪，怯声问道：“吴大哥，你还没有告诉我们这药材长什么样呢？”
吴豪一听，也有点犯难，随即说道：“我其实也没有见过这种药材，不过虎哥说过，这药材会在白天吸收阳光，然后在晚上突闪一次，你只要注意着突然闪烁的光芒就行，只是这种光芒十分微弱，必须集中注意力才能找到。”
张直听完点了点头，刚转身走开，却被吴豪拉住，补充道：“关于这药材，如果你发现的话，记住不要动手去采，只要标记好位置就行。”
张直虽然有点不解，但是也曾听说过有人因为采药而受到诅咒，突然暴死的传说，模样极为慎重的点了点头，摸着夜色向深处走去。
他原是北境荒民，常年战乱，若不是跟着父亲逃到了都城外不远处的一处商道，被一行正在运送货物的好心商队救起，带回了都城，此时还在忍受着饥荒与战乱。
父亲原本是故乡的一名剑道老师，在他的家乡也算是小有名气的强者，也是由于这点，在被商队救起，然后带入都城后，商队邀请了父亲加入。
张直从小就崇尚强者，也曾不时幻想着能够拥有驰骋沙场，大破敌人的实力，但在加入商队，一起运送过几次货物后，他便被这个充满未知的世界所惊呆了。
即便是父亲，也经常会被人打趴在地，没有还手的余地。
还记得那天。
商队运送着满载的货物返程，却被突然出现的山匪打劫。
那天之后，张直失去了父亲，商队也被打散。
一切又回到了最艰难的状态。
之后几年，他在城外的村子浑浑噩噩的活着。
直到一次很偶然的机会。
“你听说了吗?北境如今已经进入平乱的最后时期了，按照王宫里传出来的消息，此时冰王正在集整兵力，号召全雪之国的强者，准备一举平定动荡多年的七侯之乱。”
“没想到冰王居然具有如此卓越的天资，有此强者，七侯之乱又有何愁啊！”
“听说东城燕，李，东，成，黄，林，雀七家联手，准备出面在都城之内召集强者，购置兵器，一同协助冰王平乱！”
“哦，这几家有何不同吗？”一人听得热血沸腾，立马说道。
“兄台想必并非都城之人吧？”
那人点头，默认。
他对面的男子笑道：“当年王室羸弱，都城远不如现在强大，整个都城各种势力盘根错结，彼此摩擦，逐渐形成了东南西北中五大核心势力，其中尤以东城最为强盛。”
“那如此说来，东城是一种同盟体吗？”
“当时确实可以如此说道，不过经过数百年来的和平时代，雪之国的商业发展呈良好态势，包括东城在内的五大势力，瞬间瓦解，彼此继续着私底下的斗争。”
“那兄台口中的那几家，便是东城势力分裂后而形成的吗？”
“云何石南朱燕李，东成黄岳林吉雀。这便是如今在这都城口口相传的一句童谣，经过极长时间的斗争，东城的实力逐渐凌驾于四城之上，超越其实力总和，并且形成了我们东城如今的东城十八家。”
“十八家？可为何童谣却只出现了十四个姓氏？”男子疑惑不解道
“非也非也，当年南西北中城实力式微，为了维续生存，其中南城的两户何家，西城的两户石家，北城的两户南家，中城的两户朱家，彼此联姻，结为一家，共同对抗着东城的压力。”说道此处，那男子颇为得意，大笑起来。。
微微一顿，少顷，男子又继续说道：
“如今的东城背靠王宫，已经是当地人口中名副其实的小都城了，如今有这七家带头，北境之乱或许真该结束了。”说罢，男子摆了摆身上的落雪，消失在街道中。
张直听到二人的谈话，昏沉的精神陡然间清醒了过来，在心里暗道：“我要去帮助冰王。”
旋即心中注意打定，马不停蹄的回到了村子里。
在他住的草房旁有一条结着不厚冰层的河，他脱下衣服，跳了下去。
浑身发抖着上岸后，他将浸泡在水中的衣服捞了上来，升起堆火，慢慢烘干。
一切完毕，他走进屋子，翻出一个罐子，里面铺着一层极为细小的黑色种子，这是雪之国唯一能种植，存活的作物，一种叫“霜子”的，能长出大米的植物，他抱起罐子，向着山脚下的一户人家走去。
他敲了敲门，此时天刚黑不久，在这小小的村庄，日出而作，日落而息的传统已经根深蒂固于每一户农家的日常理念之中，他站在农家的栅栏外，伸长了脖子向里面看去，只见一个老人十分安详的睡在床上。
当年商队被劫，他一个人流落到了这里，倒在雪地中，醒来的时候已经到了一户农家。
老人膝下无子，一辈子都生活在这一眼便能看到尽头的山村里，张直的到来为他的生活注入了新鲜的气息，老人对他视若己出，还主动帮他在半山腰搭起了一间草屋，教他开垦荒地，种起庄稼。
将罐子放在门外，皎洁的月光扑打在雪地遍布的莹白之上，温润出一种静谧而美好的氛围，他的脚印，在堆积的大雪下，被慢慢的掩埋。
