回到家后，李天正没待几天就收拾行李买了去苏州的火车票投奔在苏州打工的哥哥去了。李天正的哥哥李文正初中毕业后就出来闯荡社会了，在李天正上初三的时候，哥哥二十出头，在农村这个年龄已经不算小了，父母给哥哥安排了相亲，第一次相亲的对象是周围村的姑娘，是个亲戚给介绍的，两人也都看对了眼，随后就把这门亲事儿给定下来了。李天正对于这个准嫂嫂没啥印象，唯一的印象也比较模糊，是那年亲事儿定下来后，在过年时候的庙会上哥哥带准嫂嫂游玩的时候见过一次，但李天正有些脸盲，第二天就忘了长啥样了，后来这个准嫂嫂悔婚了，还不退彩礼，这明显的是骗婚。李天正的父母也知道彩礼不太好要回来，但咽不下这口气，于是把女方起诉到法院，即使要不回来彩礼也要让她在她们村抬不起头。
李天正的哥哥第二次的相亲对象是隔壁镇的一个姑娘，个头儿不太高，就是这个个头儿不太高的姑娘成为了李天正后来的嫂嫂。当哥哥把这个姑娘领回家的时候，李天正就觉得这个人像自己的嫂嫂，于是叫了声嫂嫂，李天正的母亲后来说“这就是缘分，不是一家人不进一家门。”婚后没几年，李天正的哥哥就添了两个儿子，第二个儿子其实李天正的哥哥不太想要，因为经济负担大，可是李天正的父母是希望留下来的，老一辈人就喜欢人多热闹。李天正的哥哥瞒着父亲做早餐生意，李天正的父亲希望李文正老老实实打工赚钱养家，毕竟有两个儿子要养，李文正也想多赚些钱，于是当妻子一提出做早餐的建议后，两人一拍即合，说干就干了，之所以李文正要瞒着父亲是因为父亲觉得做生意是瞎胡闹，不稳定，觉得只有工厂打工稳定能存钱，李文正也知道父亲思想有些落后了，于是开始干的时候就瞒着父亲没说。
第二天早上，下了火车后，从出站口出来，李天正就看到哥哥了，哥哥接过弟弟的行李，两人边走边聊。哥哥把李天正接回自己的住处后就在旁边给李天正租了一间房子，于是李天正有了落脚的地方了。李天正刚来到也不知道干些什么，就只能先帮哥哥卖早餐了。李天正深深的体会到了卖早餐的辛苦，凌晨三四点起床，起来熬粥，然后把熬好的粥倒入保温桶装上三轮车，然后骑着车去工地门口开始摆摊，第一次起那么早的李天正哈欠不断，哥哥负责打粥，李天正负责封杯口和套袋儿，一早上忙下来，李天正感觉又累又困，回去后，李天正吃完饭回到出租屋立马倒头就睡了，第一天的打工生活就这样结束了。这样的日子过了几天后，哥哥把李天正带到一个中介那里找了份工厂的工作，一天180元钱，这样的工资已经比老家的高很多了。当天，李天正去做了身体健康检查，第二天就正式工作了，当李天正走进工厂门的那一刻心中生出无限感慨！李天正也不是第一次进厂打工，只不过以前是以学生身份来打暑假工，而这次是步入社会后以一个普通劳动者的身份再次回到这既陌生又熟悉的地方。李天正想起了第一次进厂的时候，那时候李天正高考完就从家里坐大巴车到广东惠州去打工了，之所以敢一个人去那么远的地方是因为那个厂里有李天正哥哥的朋友在那儿当主管，可以照顾一下初入工厂的李天正。那是李天正第一次离家那么远，从河南到广东，也是李天正第一次看见那么多山，一座接着一座。在惠州打工的时候，白天在厂里重复同样的工作，晚上下班了李天正就跑到厂外面的超市门口去看电视，这电视是超市老板放的，平常厂里下班的工人会聚在超市门口一块儿看电视，时不时的有人去超市买桶泡面吃，工作了一天，此时此刻简直美哉！那时候厂里没有无线网，流量又贵，这短暂的看电视时光成了工人放松的时光。记得有一次李天正看完电视去ATM机取钱，发现刚才转身离开的那个女人把手机落在这里了，李天正立马就把那个人叫住说“你手机忘拿了。”那个女人连说感谢，差点儿哭出来了都，可能是因为那个手机里有她在意的人的电话，还可能因为遇到好心人没有造成手机的丢失吧！那一刻，李天正在想：“那个手机对她来说应该很重要吧！那个女人应该还有孩子要养吧！不然也不会出来打工，那手机丢失的话她会不会与家人失联一段时间，她家里人联系不到她一定会很担心吧！如果那手机丢失她应该会省事俭用半个月才买部新的吧！”李天正并没有因为做了这个好事儿而心生自豪，在他心中涌起的是对劳动人民的敬佩！中国万千的劳动人民背井离乡撑起了中国经济的繁荣，他们真的很伟大。同时，在他心中还有心疼和同情，这万千的劳动者将宝贵的青春挥洒在了工厂里。李天正还在想：“夜幕降临的时候，这些背井离乡的人的子女会不会想爸爸妈妈，在他们最需要父母关爱的年纪，父母缺不在身边。”那一夜，李天正彻夜未眠。
这一次，李天正进的是模具厂，他每天的工作就是将模具上的亮印儿擦干净。这是一家小规模的内地工厂，就一条生产线，白班和夜班各有一个线长。李天正的线长是个三十多岁的中年妇女，大家都叫微姐，她和李天正是老乡都是河南一个市的。李天正有一个感受就是，无论走到哪里，总能遇到河南老乡，路遥曾说：河南人是中国的吉普赛人。河南毕竟人口多，又是劳动力输出大省，河南人遍布全中国，这个省也是地域黑最严重的地方，河南人偷井盖的段子还时不时的在网上出现，李天正才不会在乎这些呢，他还时不时的拿偷井盖儿的段子自嘲说：“敢犯我河南者，让你们有井无盖儿。”其实李天正可以称得上是标准的河南人，他身上带着河南人特有的憨厚和纯朴的品质，关于河南人偷井盖儿这个事儿，要理性看待不要一棒子打死，哪个省没些败类呢？就这样，重新回到工厂里的李天正与工友们相处的还算融洽。
每天机械重复的工作让李天正觉得无聊，而最让李天正抓狂的是一天连续12小时的工作时间，没有休息时间，吃饭的时候也不停线，产品就这样堆着，等吃完饭回来再擦，李天正心里不禁开始咒骂起来了，心里大骂老板的不人性、大骂万恶的资本。骂归骂，骂完还是要老老实实的擦水印儿，毕竟是来挣钱的。有一次，线长把李天正调到了另一边的岗位上，这次的同事是个看起来很高冷的男人，这个男人是后来的“亮印儿小王子。”
