我军政治工作，是党和毛泽东等老一辈无产阶级革命家在领导中国革命和建设新型人民军队的实践中创立和发展起来的，并伴随着中国革命的发展，中国社会的变革而不断巩固完善，始终保持着蓬勃的生命力，其中，政治工作不断地改革创新是保持其生命力的重要因素。新时期的政治工作绝不是可有可无而是大有作为，其生命线的地位和作用也没有改变，因此，在新形势下，必须加强政治工作的改革和创新的力度，增强针对性和有效性，使其更好地发挥生命线的作用。
在市场经济条件下，伴随知识经济时代的到来，中国经济的活力日见明显，社会经济增长对人的素质要求愈来愈高，军队的人员构成也发生了很大变化，随着改革开放滋生的各种丑恶现象和社会问题也愈见突出，军队政治工作的重要性、迫切性也日益显露出来。军队要更快地发展，就必须强化政治工作，没有“生命线”意识、“阵地”意识，就等于没有了“生存”意识。而要继续保持军队政治工作的活力，显示其巨大的威力，就要紧跟时代前进的步伐，在继承我军政治工作光荣传统的同时，融入时代的潮流，紧扣时代的脉搏，突现时代的特色，全面更新观念，通过持续不断的改革和创新努力，将当代军队政治工作真正塑造成军队改革和国防现代化事业的主发动机。
进入新世纪的军队政治工作，所处的是极其复杂的社会历史环境。
一、国际形势的变化
从世界范围来看，现在已进入综合国力的竞争时期。所谓综合国力，不仅包括经济、军事、人口和国土等物质“硬件”，而且包括国家的战略意志、国民精神、民族文化力、对政府的支持力以及社会凝聚力等精神“软件”。因此，一些发达国家将意识形态的认同力，视为国家兴衰成败的重要因素。在全球政治多极化和经济全球化进程加速的形势下，我们必须重视在这方面拥有的政治优势。
二、市场经济的考验
党的政治工作产生于革命战争年代，并随着社会主义革命和社会主义建设事业的发展而不断巩固和完善。无论是在战争年代，还是在计划经济的体制下，政治工作的对象都具有相当一致的利益要求，个人对组织具有极强的依赖性。于是，以统一的政治宣传、鼓动和教育为内容，以组织干预、行政干预为基本方式的政治工作，对统一思想、统一意志、统一行动的确发挥了很好的作用。因此，政治工作的威信也是绝对的。
市场经济在某种意义上，是通过产权所有关系、价值交换关系、供求关系、竞争关系、契约关系和价格、盈亏、资源变动的机制，达到有效的资源配置，这种体制的存在和发展必须依赖两个基本前提：其一是社会分工；其二是利益的分化和独立。没有社会分工，就没有商品交换的必要。社会分工使得需要和满足、生产与消费发生分离，使商品生产者与经营者必须按消费者的需求即市场需求进行生产，而商品生产者和经营者必须成为独立的利益主体。显然，在市场经济体制下，一方面人们的利益需求必然呈现多样性，对共同理想的认同、追求必然受到不同个体利益的局限；另一方面个人对组织的绝对依赖关系打破了。人们的精神世界发生着重大的变化。一方面是功利意识、效益意识、自主意识、竞争意识的增强，给社会带来蓬勃向上的活力；另一方面也产生了一些负面效应，表现为一些人在心灵上容易丧失三种东西：共识、秩序和意义。由于缺乏共识，就会产生误会和冲突，引起彼此的疏离；因为缺少秩序，社会就会显得某种程度的无规范；加上缺乏意义，没有明确的目标和方向，就会由困惑而迷惘。这就造成某种程度的物欲化、冷漠化、躁动化和虚假化，以及权钱交易等腐败现象。于是，政治工作如何才能在承认多样性的前提下，发挥凝聚共同理想的功能，发挥引导人们高尚情操的功能，也就是要找到多样性的个体利益与全局性的、社会性的整体利益之间的结合点。不承认多样性的个体利益，依然采取简单的、统一的单向灌输，政治工作将会由于脱离群众的思想实际而流于外在的说教；忽略凝聚共同理想，引导高尚情操的功能，政治工作就等于失去了存在的根本价值。
三、改革开放的考验
市场经济体制的建立，内在地决定了社会的开放性。因为市场经济要求生产者、生产资料和产品等生产要素必须最大限度地流动，这种流动并不仅仅是简单的物资交换，它必然引起不同制度、不同文化、不同价值观的碰撞、交错和整合，从而使整个社会由“机械联系”的状态进入“有机联系”的状态。这样，政治工作将面对多元化的考验：原来较单一的工作背景打破了，呈现出多层次的、多样性的相当复杂的局面；原来人们只能知道很有限的信息，现在由于信息技术已渗透到人们生活的各个领域，人们足不出户就可以接触到网络、电视等先进媒体大量的知识和信息，西方发达国家利用其高科技的优势，实施高频率、高强度的信息辐射，积极扩大其文化与价值观念的传播，这使我们的政治工作面临了严峻的挑战。现在人们可通过因特网了解非常广泛的信息，这样，判断、选择的单一参照被打破了；原来信息的接收可以经过一定的过滤，现在这种外在过滤的功能逐渐失效。这就意味着各种不同的思想、价值、道德观念会交叉传播，对人们产生直接的影响。就是说，立体的无所不在的外来文化借助国际互联网等能毫无遮拦地对我们政治工作的对象施加影响，而政治工作如果方法仍旧单一、形式仍旧枯燥，就很难与其抗衡，其成效多半也会在两者全方位的碰撞中被耗散。因此，改革政治工作的机制和方法，坚持和弘扬社会主义的世界观、价值观，今天已成为关系党、国家和军队生死存亡的大问题。
四、知识经济时代的挑战
全球经济和文化融合的加剧，使人们“实现观念”日趋多元化，个性更加突出。由于知识是一种独特而又无限的资源，它对经济的发展产生着革命性的影响，因而它对人的全面发展也提出了更高的要求，培育政治上优秀、业务上一流的高素质人才是今天竞争的关键，强化改革和创新意识、合作意识和开拓意识，方能使我们在21世纪的高科技较量中稳操胜券。这就要求我们认真反思以往那种把社会价值与个人价值对立起来，片面强调社会价值，忽视甚至否定个人价值的政治教育价值观的弊端，在政治工作理念上重视个人的内在需要，通过启发和调动人内在的积极性、主动性，将提高人的单一素质升格为提高人的全面素质，最终造就一大批独立自主的、富有创造性且生气勃勃的军队建设者。而伴随这个过程，政治工作无疑应从纯粹促进军队发展的社会性功能，向着在不断满足军队发展要求前提下，促进个人全面健康发展的个体功能方面转化。面对多元化的存在，政治工作要在传输主导性价值取向上真正有所作为，必须认真地回答上述变化带来的新问题，必须使自身的内容、形式、方法和机制经得起多元化的考验。我们要从这些新情况出发，认真研究政治工作的特点、规律和方法，取得工作的主动权。改革和创新是民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力，也是政治工作面对国际纷繁复杂的新形势，国内社会“四个多样化”日趋明显的新情况，人民群众对物质文化日益增长的新要求，不断增强生命力、创造力和有效性的源头活水。政治工作是对人的工作，是随着时代的不同，部队所处环境的不同和部队的不同时期，不同人员构成而发生变化的。20年的改革开放，给中国经济和社会文化发展注入了强劲的活力，使我国综合国力有了极大的提高，人民生活水平有了根本改善，更重要的是它彻底改变了人们头脑中长期存在的保守僵化的观念，以发展思维营造了全新的改革和创新意识。毫无疑问，今天军队政治工作的转型已经到了刻不容缓的重要关头，时代变了，对象变了，目标变了，政治工作的途径、方法、手段就要变；环境变了，需求变了，重心变了，政治工作的理念、原则、形式就要变。如果不能适时地完成观念变革，超越传统，重塑形象，政治工作就可能背离党和军队全心全意为人民服务的惟一宗旨，脱离改革和社会进步的大潮，抑制甚至阻碍军事变革及国防现代化事业的顺利发展，与官兵的心理、期望、认识格格不入，与官兵疾苦、喜怒哀乐相去甚远，也就不可能真正获得广大官兵认可，唤起其共鸣，成为新的历史时期我党团结官兵、教育官兵的有效工具。政治工作假如与突飞猛进的时代不相谐调，与千百万被教育者“贴影不贴身”，“贴身不贴心”，那它必定是形式化的，僵死的，失败的，必定会极大地阻碍我军战斗力前进的脚步。
军队政治工作是中国军事变革和国防现代化事业顺利进行的根本保障，是建设社会主义现代化强国的精神动力。但是，这并不是无前提的，就是说，能够保障中国军事变革和国防现代化事业顺利推进的政治工作应当是科学的、现代的、适应今天社会需要的、以人为本的，当立足于当代的新型的政治工作机制。在极其复杂的社会现实面前，真正通过多元的途径，有效地解决了官兵的精神激励、灵魂塑造和品格提升问题时，我们认为政治工作的效能也就显现出来了，它围绕中心、服务中心、保障中心的作用也就发挥出来，而事实上，也只有这样的政治工作才能称得上是积极有效和科学的。
