我正要关体育馆门的时候，一个高大的陌生人向我走来。
他戴着黑帽子，穿着黑西装、黑皮鞋和黑外套，手里拎着一个黑色的手提袋。甚至连他的眼睛也是黑的。远远看去像一个快速移动的黑色幽灵，我停下了手中的事情等他走近。
“听说你为人安排拳击比赛？”他很直接地问道，没有客套也没有自我介绍。
我耸耸肩。“我当过几位好手的经纪人。”
不错，是当过几位好手的经纪人，但他们都不是一流高手。最好的就是斯通，他曾经上过拳击杂志，名列轻量级第十名，不过，只上过一次。后面，他遇见了纳诺，连输四场，于是我决定请他退休。虽然选手并不非 常优秀，但我却名声在外，无论怎么说我也在这行做了三十几年了，从最初的选手到现在的经纪人。
“我想请你当我的经纪人，”陌生人说。“我打算进入拳击界。”他黑色的眼睛盯着我没有丝毫的犹豫，
我打量着他。他身材魁梧，体重估计有一百九十磅，身高可能是六尺一寸，块头比正常人要大的多 。但是，他脸色苍白，好像很久没有晒太阳了。还有他的年龄，很难猜测，但肯定不是小伙子了。
“你多大年纪？”我沉吟一下问道。
他愣了一下，然后反问道：“一位拳击手的最佳年龄是多少？”
“先生，要知道”我说，“在本州，任何四十岁以上的男人参加拳击比赛，都是非法的。”
“我三十岁，”他赶紧说。“我会弄张出生证明给你的。”
我微微一笑。“嘿，朋友，拳击这一行，三十岁刚刚过了巅峰，而不是刚开始。”如果一个拳击手三十岁才想出道的话，我想没有任何一个经纪人会想雇佣他的 ，因为那等于雇佣了一头不能拉磨只会吃饲料的老驴。
他两眼闪动。“可是，我很强壮，强壮得令人难以置信。”
我咧嘴笑起来，充满了讽刺。“像诗人说的，你十岁得到神力，因为你心地纯洁？”
他点点头。“我的确是十岁有这份力量的，不过不是因为心地纯洁。事实上，当我明白自己拥有这份巨大的力量时，才使我意识到，最好还是合法地运用它。”
他放下手提袋，走到放着杠铃的地方，像玩儿童玩具一样，玩起杠铃。杠铃在他手中随意地变换着花样，毫不费力。
我不知道那个杠铃有多重，对于举重我是外行，可是我记得，两小时前，温尼举那个杠铃的时候，汗流浃背，嘴里不停地咒骂，温尼是个重量级拳击手，还得过州举重冠军呢。
不得不承认有那么一瞬间我被他震撼到了，但我兴趣仍然不大，因为他从未做过拳击手，一切都要从头培训，这需要很多的时间和金钱，而且并不能保证一定会获得收益。
“这么说，你力气很大，也许我可以介绍你认识几位本地的举重人士，他们有自己的俱乐部。”
他的眼神闪过一瞬间的愤怒，但很快又平息下来。“举重不赚钱，我需要大笔的钱，”他叹了口气。
“以前我从来不操心钱的事，可是现在，当我最需要的时候，偏偏没有钱。那天晚上醒来，突然发现我身无分文。”
我又看看他，他的衣着看来很昂贵，但有点脏，还有点皱，好像穿了很长时间，可能还被穿着睡觉。
“我看过好多报纸，”他说。“包括体育新闻，我知道，只要稍微努力一下，在拳击界就可以赚大钱。”他指指手提袋。“在我一贫如洗之前，我买了拳击用的短裤和鞋子，但手套必须用借的，因为我已经无力支付了。”他说的对，一个好的拳击手绝对离不开一幅好手套，而这往往是最贵的。
我扬起眉毛。“你的意思是说，你现在就打算上场和人比一比？”
“对。”
我看看体育馆，现在场地上空无一人，大家都回去休息了，只有一个叫鲍比的小伙子还在打沙袋。
鲍比是个乖孩子，很上进，拳打得不错，很有前途。到目前为止，他赢过六场比赛，三场击昏对方，三场裁判判他胜利。但是，我认为他不可能成为顶尖高手。因为他出拳不够狠，拳击这一行和战争是一样的，对敌人仁慈或有一丝的犹豫就注定了失败。
我心想：好，那就让这位黑衣绅士试试，了结此事，我好上床睡觉——我的床，就是办公室的一张便床。很显然我对他不抱任何希望，一个生手仅仅想通过力气就赢得一个参加了多次职业赛的选手，简直是天方夜谭。
我把鲍比叫过来，对他说：“这位先生想上场和你比划两下。”
鲍比同意，于是陌生人进入更衣室，出来时身上穿着黑短裤，他似乎特别喜欢黑色，
我为他试戴手套后，他就和鲍比上场，各占一角。
我取出一支新雪茄，敲响铜锣，然后开始点烟。
鲍比像平常一样，主动进攻，在场中四分之三的地方与陌生人相逢。他一记右拳，接着一记左钩拳，陌生人很容易地闪过了。接着，陌生人挥出左拳，快得你根本看不清，我发誓这么多年来我也从未见过如此快的拳。那拳打在鲍比的下巴，他仰面摔倒在地，昏了过去。
等我缓过神来的时候我发现火柴烧到了我的手指，连忙吹灭它。然后，我爬进场中看鲍比，还好，他仍在呼吸，但要过一会儿才能醒过来。
如果你像我一样在拳击界混了这么长时间的话，只要看到那一记左钩拳，就会心跳加速。
我四处张望，想再找个人取代鲍比，可是我刚刚说过，体育馆里没有人。我舐舐嘴唇说：“好家伙，你的右拳怎么样？是不是和左钩拳一样好？”现在我对他充满兴趣。
“实际上，我的右拳比左拳更好。”陌生人毫不客气地答道。
听了这话，我吓得流了汗。“天哪，我承认你打得非常出色，但是，拳击中，不仅是挥拳出击，你还要能挨拳，你行吗？”
他微微一笑。“当然，你打一下试试。”
这有什么不行呢？如果他能挨拳的话，最好现在就弄个明白。
我脱下鲍比右手上的手套，戴在自己手上。
三十年前，我在巅峰状态时，右拳是非常有威力的，现在也还不错，于是我用尽全力，猛击他的下颚。
然后，我含着眼泪跳到一边，我的手痛得像断裂了一样，而这位陌生人则面不改色，微笑着站在那里。
在我检查右手是否受伤时，鲍比醒了过来，我很高兴自己的手指没有断裂。
鲍比呻吟着站起来，准备再打。“他这是运气好。”鲍比很勇敢，但没有脑子。这种人也是赢不了比赛的，而且很容易送命。所以我阻止了他。
“今晚不打了，鲍比，”我说，“改天吧。”我要他去淋浴，然后带陌生人到我的办公室。
“你叫什么名字？”
“我叫加里。”
他说话带着口音，可能是外国来的。我说：“好吧，以后我就叫你加里，你叫我华伦。”我点着雪茄。“加里，我也许可以使你成功，但是，首先我们得使一切合法。明天一早，我们去律师那里，他会为我们草拟合同，使我们成为合作者。”其实我已经迫不及待了，我真庆幸他找到了我而不是其他经纪人。
加里神色不安地说：“不巧的是，明天上午或下午都不行，事实上……任何一天的上午或下午都不行。”他犹豫了一下。
我皱起眉头，不明白他的意思。“为什么不行？”
“我有所谓的畏光症。”
“畏光症是什么？”
“我不能忍受阳光。”
“会中暑是吗？”
“不只是中暑，会呼吸困难，甚至丧命。”
我嚼嚼雪茄：“这听起来很可怕，它会妨碍你拳击吗？”
“不，实际上，我认为它与我的体力有关。但无论如何，所有的赛程都必须安排在晚上。”
“那倒不难，反正现在的拳击比赛都在晚上举行。”我想了一会儿。“加里，畏光症这事，不要向卫生局提起。我不知道他们会有什么看法，我们最好不要冒险。这种畏光症不会传染吧？”
“通常不会，”这一次他的嘴巴咧得很大，我终于明白先前他为什么要抿着嘴巴了。他上牙床有两颗大牙齿，像虎牙一样，各长在嘴角，有些外吐，就像某些小说里描写的吸血鬼一样。这可不雅观，要是我，就拔掉它们。我暗暗想着，但这毕竟与拳击无关。
他清清嗓子继续说：“华伦，我可不可以先预支一点钱？”
平常，假如任何刚认识的人开口借钱的话，我会要他滚蛋。但这个加里是个很有前途的人，我认为可以破例。我说：“当然可以，加里，我猜你没钱吃饭了。”
“不是，”他说，“不过，我的房东说，如果再不付租金的话，就要赶我走。”
我预支了一个月的基础薪水给他，他便离开了。
第二天上午大约十一点的时候，我接到纳什的一个电话，谈到星期六晚上麦加洛和伯克的比赛。
麦加洛是纳什的骄傲，也可以说是他快乐的源泉，他的摇钱树。他是重量级拳手，速度快，而且很年轻。纳什精心培养他，也许麦加洛不是顶尖人物，但他退休前，是可以赚不少钱的。
“华伦，”纳什说，“我们星期六的比赛出了点麻烦。伯克在体重检查时，发现有病，所以不能参加比赛，我需要找个人填补他的位置，你手上有没有人？”
伯克赢过十八场，输过十场，但即便是这种记录，报纸上对他仍然看好，只是报上没有提到，他输的十场中，有六场是被击昏的，而且是胜了十八场后，连续失败。因此，我知道纳什要什么样的拳击手来代替伯克。
我想了一会儿。目前有三、四位退休的拳击手在体育馆，他们为了赚钱，愿意上场比赛。然后，我想起了加里。
通常，当你找到一个新人后，需要慢慢培养他，但是，对于加里，我觉得可以走捷径。
我对电话说：“纳什，目前我手边想不出有谁，倒是昨晚来了一个新人，名叫加里。”
“没听说过，他的输赢记录怎么样？”
“我不知道，他是国外来的，我还没有他的纪录呢。”
纳什小心翼翼地问：“你见过他打拳吗？要知道我们从没有过让新手上场的经历。”
“我见过他用左手，速度很快，可是没有见过他用右手，还不知道他右手的情况。”
纳什感兴趣地问：“还有别的没有？”
“他穿着一套破西装来这里，告诉我他身无分文，如果他能成功的话，三十五岁就会成为顶尖高手，我相信会有那么一天。”
纳什笑起来。“好吧，不过，我可不想要不堪一击的，他能挨两个回合吗？”
“我无法向你保证什么，不过，我会尽力而为的。”
那天黄昏，加里出现在体育馆的时候，我急忙带他去律师那儿，然后去做赛前的身体检查，同时，每场我们抽取门票的百分之十。
我给加里一件长袍，背面什么也没写，不过，是他喜欢的黑色。
然后，我们进入赛场。
麦加洛是本地人，因此来看比赛的人特别多，他的邻居大都来了，人气很旺，相反没有人知道加里。
我们在赛场准备就绪，当铃声响起时，麦加洛在胸口划了个十字，而加里则盯着他的手一动不动，当麦加洛从他的角落里跳出来时加里还是一动不动，并且惊恐地转过头，问我说：“麦加洛必须那样做吗？”
“做什么？”我问。“加里，告诉你，没有时间害怕了，出场打吧！”
加里望了一眼站在赛场中央的裁判和麦加洛，深吸一口气，转身跑了过去。
他刚刚站定便左手猛地挥出，打在麦加洛的下颚，然后，一切就结束了。
