同一时刻，谢艾亲自率领五万大军出发，一直打到了弘农城下。
……
帅帐内，谢艾正襟危坐，帐下立着五六员大将，分别是张茂，张骏，张寔，索苞，宋澄，宋混和谋士宋配。
“谢将军，现在留守弘农的张尚都是当年我军的手下败将，何惧之有？”
索苞的性格大大咧咧，听说蕲县城内的守将是当年的手下败将张尚后，十分不屑地向谢艾请战道：“末将愿意领精兵一支前往弘农叫战，必定杀得谢艾魂飞胆散。”
“索苞勇则勇矣，只可惜有勇无谋，若是不改变这一恶习，此生恐怕止步于此。”
谢艾在心里无奈地哀叹一声，表面上不动声色，扭头望向谋士宋配和众将中最有智谋的张骏。
“宋先生，张将军，依二位之见，这一仗该怎么打？”
面目清秀的宋配和颔下留着三寸胡须的张骏皱眉思索了一阵，沉声说道：“将军，在下倒是思得一策，或许可以拿下弘农。”
谢艾闻言心中一喜，急声问道：“张将军和宋先生有何妙计，速速道来。”
宋配不慌不忙地说道：“将军，末将以为城内的守将张尚不过是当年被我们打败赶走反贼，他们对我军的仇恨远胜其他反贼。
眼下他们虽然被方玉麟重用，但对于这联军仍然毫无功绩可言，这个张尚内心必然是迫切地想要证明自己，末将以为只需如此如此，弘农唾手可得。”
谢艾听完了宋配的计策，点头称赞道：“宋先生此计甚妙，便按照宋先生所言行事。”
……
弘农城内
张尚和邓宗，周市，召平，田臧还有王良，郑大彪，李畹七人正在商讨如何守住城池。
这几人为了抵御曲军，几人分工合作，没日没夜地加固城防，操练兵马，誓要让曲军折戟城下，一雪前耻。
这一日，仍旧在研讨如何能够加固城防的四人突然接到城防校尉来报，城下有曲军叫阵。
“这曲狗来的真是时候，正好让他们尝尝我的炼钢镗！”
猛将召平闻言第一个站起身来，战意昂昂地大声说道。
周市为人沉稳，他没有理会召平的请战，而是询问城防校尉道：“前来叫阵的曲将是何人？来了多少兵马？”
“回将军，来将自称宋澄，兵马大概有三千人！”
邓宗闻言眉头一皱，道：“宋澄？听闻此人骁勇善战，武艺也算是不错。
不过只带了三千人马能干些什么，莫不是有什么奸计？我看还是紧守城池为妙！”
张尚却提出了反对意见，道：“邓将军此言差矣，曲军不过三千人，我军便闭门不出，这对我军的士气是何等的打击。
依我看，这个宋澄只带三千人前来挑战，分明就是曲军上下骄狂自大，看不起我们这几个手下败将。”
召平内心是极度渴望出战，听了张尚的话后立刻表示赞同道：“二位兄弟，张将军所言极是，曲军连挫我军，已成骄兵，此番正好让我们杀杀他们的锐气。”
原本沉默不言的田臧也表态道：“将军，末将也赞同张将军的看法，我们虽然在义军中地位不低，但是我们却是寸功未立，如果面对三千曲军就要闭门紧守的话，容易遭来是非。”
周市见三人都选择要出战，也不再坚持，点头称是道：“好，既然曲军不知死活地来找死，那正好让我们一雪前耻。”
当下七人点齐了三万大军，浩浩荡荡地杀出城去，准备一举歼灭宋澄的三千曲军，以报当年之恨。
在城下叫骂的宋澄见到有大批贼军从城里杀了出来，心下暗喜，表面上不动声色地纵马向前，手中镔铁大刀向前一指，大吼道：“对面的贼军听着，我乃左武侯大将军赵铭麾下将领宋澄是也，今日奉命前来攻打弘农。
你们若是识趣的话现在就乖乖地下马投降，本将军还能在左武侯大将军面前替你们美言几句，饶你们一命，哈哈哈！”
