这边清明被软禁在祠堂叫苦连天。那边贺章已经带着夫人见到前厅的客人，只见一个衣着不凡的少年正慵懒闲散地饮茶。
贺章先细细观察一番少年，才咳咳两声带着夫人出来。
少年抬眼看见两人，气度翩翩的站了起来，拱手道：“见过知府大人，不知知府大人请在下来所谓何事？”
少年不卑不亢的态度让贺章有些称奇。随后夫妇两人便问了少年姓名出身家室，得知少年姓叶字羽尚，是江南叶家的旁支庶出，家中排行老三，十五岁，且没有妻妾。
虽说不是大富大贵之家，但看在少年样貌清秀，气度不凡，说话清晰有条理。贺夫人甚是满意，问了叶羽尚的生辰八字，就私下派人拿着明儿跟叶羽尚生辰八字去问了大师。
贺章有点迟疑，有些许不满叶羽尚的家世，觉得有点委屈他家清明。
贺夫人给了自家老爷一个眼神，自家女儿女工管家样样不会，名声也不好听，嫁到大户人家去，不会管家算账就没有实权，也没什么心机斗不过那些莺莺燕燕。
她倒是觉得叶羽尚正合适，家世不显赫但也是出身小士族，会读书写字的。据叶羽尚说，此次出门，是为了从商历练。看叶羽尚穿着，就知道是富裕人家，从商为主。就算此子不入赘，明儿嫁过去，不仅吃穿不愁，也不用看任何人脸色的。
这么一想，随便就跟叶羽尚夸了自家女儿几句，并邀请他去后院走走。
叶羽尚初到此地，顺便也需要跟官府搞好关系，就算明知有古怪，倒也不好拒绝。
便跟着一个小丫鬟四处参观，却不知被领到了贺家祠堂。
清明正在祠堂抱怨连天，却突然听到一阵脚步声传来，转头便看见一张清秀的面孔，眼中还带着一丝疑惑。祠堂进来一位长身玉立的少年。
清明看到他诧异了一会，突然想起扑倒少年时的温凉触感，脸腾地红了，又强自理直气壮的道：“你你你……不就是个误会嘛，你怎么还找上门来了？”
叶羽尚身边的小丫鬟道：“小姐，这位是来府上做客的叶羽尚公子。”
她又转头对叶羽尚道：“叶公子，这位是我家小姐。小姐唐突了公子，被老爷在此罚跪，叶公子心胸宽广，定不会介意。”说完她就告退了。
叶羽尚玩味地挑了挑眉，道：“原来是知府家的小姐，失敬失敬。”
清明又闻到了少年身上传来的淡淡的清香，她从没见过眉眼这么好看的少年，挑眉在她看来都带着一丝魅惑。
“叶羽尚？”清明呆呆的看着他，羞涩的一笑，“很好听的名字呢！”平时欺负乡里的小霸王居然也有羞涩的时候。清明的表现，婢女云依都看呆了。
“谬赞了。”叶羽尚淡淡一笑，让人如沐春风。他知道自己的样貌出众，仰慕他的女子也有很多，不过这么呆呆傻傻的女孩子倒是不多见，可能是觉得她有点可爱，鬼使神差地问了句：“不知小姐怎么称呼？”
“我叫贺清明，叶公子可以喊我明儿，嘻嘻。”看到美公子跟自己搭话，她说完自己名字后傻呆呆地笑了笑。
叶羽尚微微颔首，心里却在想知府夫妇看起来那么精明，生出的女儿却看起来有点傻乎乎的。知府夫人的贴身丫鬟领着自己来到后院祠堂这种地方，又与千金小姐待在一处，他心里暗自揣测，总觉得有些不安。
此地不可久留，他苦笑了下，就向清明告辞匆匆离开。
刚刚走到前厅，就被满脸笑容的贺夫人拉住：“叶公子，你看我们家明儿如何呀？”
叶羽尚略有些迟疑，面上却保持着得体的微笑道：“令千金很可爱。”
贺夫人看起来更开心了，有种就要摆脱麻烦精的喜悦道：“大师已经看过你们两个的生辰八字，是很合的，这几日劳烦叶府家主来跟我们定下如何？下月初一就是个好日子。”
一旁的贺章看见积极的夫人有些无语凝噎。夫妻两人都觉得叶羽尚不过是的叶家旁支的富家公子，有钱没权的经商之家，被知府大人看上就要谢天谢地了，完全没有拒绝的理由，也没有商量的必要。
贺夫人看起来说的客气，实际是确定好的，不容拒绝的，用施恩者的语气道：“叶公子入赘我们家，也就算我们半个儿子了，以后你们家也将得到官府庇佑，更有利于你在江南快速站稳跟脚。”
叶羽尚沉默了一会，看着胸有成竹的，耐心等待回复的贺夫人，叹了口气道：“多谢贺夫人抬爱，叶某乃一介商贾之子，怕是没有这个福气，配不上清明小姐。”
知府夫妇皆以为是客气话，贺夫人笑着表示他们不在意出身，只要对清明好，什么都听她的就好。
直到叶羽尚再次婉拒，表示自己不太适合。
夫妇两人似乎才明白过来，叶羽尚居然不愿意！
他怎么敢不愿意？
从来没有一个人敢这么不给他们面子，小乡绅小士族哪个见了他们不是低头讨好献媚？何时见过这等不识好歹之人？
啪的一声，贺章反应过来重重地拍了下桌子，不怒自威：“你小子什么意思？”
叶羽尚心中叹息，难道手握权利的人都是这么喜欢无视别人的意愿的嘛？早知道是鸿门宴，他就不该来赴这个约，看样子倒是要结仇了，他虽不愿但也不惧。
叶羽尚面色一冷道：“清明小姐乃金枝玉叶，在下一介凡夫俗子不敢高攀，先行告退！”说完拱了拱手，便转身要离开。
贺章何时受过这等冷脸，还是来自一个毛都没长齐的小兔崽子。
“站住！”贺章站起身来，眼中闪着危险的光芒，语气不善道：“小子最好不要意气行事，你可想好了，确定要得罪我们贺家？现在反悔还来得及。否则……”他冷哼了一声。
“叶某无意冒犯任何人。”叶羽尚心中冷笑，道：“也无惧得罪任何人。”说完便抬脚头也不回地离开。
