纽斯特里亚城里的气氛明显和往常不同。
出击部队战败的消息已经在城里造成了骚动，败逃的士兵一批批的返回来了。和其他国家一样，格鲁尼也有着严格的军籍制度，或者说追查逃兵的制度。这使得士兵是无法逃散的——只要这个国家的统治没有崩溃，那么他们就只能回到营地里等待着自己的命运。
这一夜，每个人都在偷偷讨论着这场大战。因为最后撤回来的士兵数量确实相当多，以至于任何封锁消息的努力都是徒劳的。现在，整座城市里大部分士兵都已经知道这场前哨战战败的详细过程。
帕里在接近混沌军团之后，通过斥候侦察进一步确认的混沌军团的数量——情报没有任何错误，混沌军团一线总兵力只有三千左右。而帕里的部队则接近九千。
有了两倍半的兵力，问题就不再是如何击败敌人，而在于如何尽可能多的取得战果。帕里当即决定兵分三路，从三个方向包抄围歼敌人。他深怕敌人立刻逃走，但是却不料敌人压根不躲不闪，而是正面朝着这边迎过来。
战斗的过程乏善可陈。混沌军团没有采取任何诡计，队形之上也毫无巧妙之处。他们只是简单的列阵，冲锋，但攻势却宛如雷霆一样势不可挡。帕里的布阵又犯下了轻敌的错误，正面直接被混沌军团摧枯拉朽一样击败了。一线老兵的战败直接导致二线缺乏经验的新兵溃散，而新兵的溃散又导致老兵的完全溃败。这个过程是如此的迅速和无情，以至于左右两翼包围过来之前，帕里自己指挥的中央部队就被彻底打垮了。
混沌军团从容的回头迎战两翼包抄上来的敌人——在看到主力的彻底失败之后，两翼包抄的士兵士气异常低落。混沌军团先左后右，有条不紊的打败了两支部队，然后一切就变得不可收拾了。军官完全丧失了对军队的控制，所有的士兵都争先恐后的逃跑，而混沌军团则在背后紧紧追杀。
所幸，贝勒尔将军及时率领一支小部队扼守住了山谷一带。他收容败兵，并将他们重新编组起来。贝勒尔不愧为一代名将，依靠着这支由溃散之师编组起来的部队，他居然击败了追击而来的混沌军团。不仅如此，他在战场上展现了一个身经百战的常胜将军的真正风采，在一对一的单挑中杀死了率领混沌追兵的混沌冠军。
依靠着贝勒尔将军的活跃，事情总算没有落到不可收拾的地步。帕里的军队损失过半，但总算保有一条退路，最终残部被贝勒尔收容并撤会纽斯特里亚城。同样的，混沌军团也因为被贝勒尔击败的缘故，不敢进一步追击，整顿部队之后就退走了。有心人都能看出，若非贝勒尔及时挽救了战局，混沌军团如果占住了山谷道口的话……那么这一次出击的部队中，哪怕不是全军覆没，也是十不存一。
……
“能够感觉到那种气氛吗？”贝勒尔站在窗前，看着下方的纽斯特里亚城。他现在站在艾修鲁法特的房间里，只有他们两个，哪怕罗宾也不在——就像前面说过的一样，罗宾手臂受伤，暂时只能当一个伤员了。“好像，气氛有点紧张。”
话是这么说，但是贝勒尔的语气很轻松。
“这一次出击……确实太草率了一点。”艾修鲁法特坐在自己的桌子边，用手托住下巴，轻声的说道。部下的战功就是主将的战功，但是反过来也是一样的：部下的失败就是主将的失败。
“还算行吧。”贝勒尔脸上毫无任何表情。“我军损失四千，但是混沌军团的伤亡……也不会少于两千人。而且据说这一次他们伤亡的都是精兵。算是一笔不赚不赔的买卖吧。”
“帕里的情况怎么样？”
“受了点小伤，至少是性命无忧。他之所以静静的养伤，估计无脸见人的可能性更大一点。”说到这个，贝勒尔的声音变得有点惋惜。“他年轻气盛，不应该负责这样的出击任务。他更合适率军突袭，直击敌人重心……”
不过说归说，但是贝勒尔很清楚，艾修鲁法特之所以会允许帕里率军出击，自然有不得不允许的理由。有些事情，不在那个位置上是感觉不到那个位置上上的压力的。
帕里这一次率领的九千人，全部都是来自原北方军团的将士。这也是他的基本盘。虽然这一次名义上是“星域诸神教会下组织的联军”。但是实际上，这个“联军”确实名副其实。因为这支军团本身可以算由三个方面的势力组成，是为了对付共同的敌人而站在一面旗帜之下。不客气的说，基本上每个高级将领都有自己的嫡系部队。贝勒尔的嫡系是三万提比略士兵，艾修鲁法特和巴兰卡的嫡系是以近卫军团为基础扩编而成的格鲁尼军团，帕里的嫡系则是原先就驻守纽斯特里亚城的北方军团部队。
前面已经说过，这支部队尽管理论上属于格鲁尼王国的正规军，但是实际上之前它已经完全在拉法的控制之下。它的军官升迁提拔，士兵雇佣，军饷支付之类的关键性工作，全部都由拉法一个人说了算。
当然了，今时不比往日，帕里已经没有了自立的本钱。但拉法在这支军队上留下的印记非常强烈，不经过一场大清洗，大撤换，这种印记是无法抹消的。问题是大清洗，大撤换同时就意味着军队战斗力的急剧下降，在这种大敌当前的情况下，这种事情是没办法做的。这也是为什么帕里必须要成为副将的理由，只有他才能自由的指挥这支部队。
“混沌军团战斗力居然这么强……”艾修鲁法特思索着。“据情报说，帕里用老兵列成的第一列战阵，被混沌军团直接一波进攻就从正面撕开突破了。根据那些士兵的说法，混沌武士的攻击势若疯虎，根本没办法阻挡……”
“那是混沌军团的精锐部队……如果我没弄错的话，那应该是由混沌神选战士组成的。我过去也见识过……混沌军团的士兵，据我所知，主要分为三个档次，混沌领主，混沌冠军，混沌战士。混沌领主差不多等于我们的国王、大公，混沌冠军意味着我们的公爵、伯爵之类，而混沌神选差不多就等于我们国家的骑士。前两者虽然强悍，但是数量却总归太过于稀少，只能担任指挥官或者中高层军官。而所谓的混沌神选就是混沌战士中的精锐，混沌冠军的候补。他们全部都是久经沙场的老兵，被认为受到邪神庇护，所以才被称为‘神选’战士。”
“你和这种精锐部队交战过？”
贝勒尔回忆着昔日和混沌军团交战的情况。“我记得那支全部由混沌神选战士组成的方阵，就这么正面直冲过来……虽然一路遭到火枪和大炮的重点杀伤，但是依然击溃六、七支部队才被阻挡住……不过混沌的神选战士虽然是最精锐的部队，哪怕是总数不下于五六万的混沌军团，这种精锐部队应该也只有一两千吧。”
“几千啊……”艾修鲁法特沉吟着。从这一点来说，这一次或许就是一个彻头彻尾的陷阱了。混沌故意派出一支表面上弱小，实际上战力极其强悍的作战部队，就是为了将联军诱出来予以痛击。偏偏这种陷阱又是很难看破的。“他们真的不怕我派遣大军出击，一举歼灭这一支精锐部队吗？”
“哪怕这是一场赌博，他们也已经赌赢了。”贝勒尔耸耸肩。“再说这个已经没什么意义了。”
“只有一两千吗？”艾修鲁法特考虑着这个问题。“如果他们将所有的精锐投入这样一场赌博，那么，那位混沌的血牙领主还真的是……”
“这只是一个估计。”贝勒尔补充道。“没人知道这一次混沌军团的具体战力……不过至少，我们不能再像之前那样轻敌，以为有三倍的兵力就能稳操胜券。战争这种事情，是没办法真正算无遗策的。其实说句实话，这一战，单纯站在战力的角度来说，帕里也不会逊色太多。如果他能正确的行军布阵，不敢说必胜，但是顶多只是一个小败，不会落到现在这种局面的。”
贝勒尔说的很正确。艾修鲁法特发现自己慢慢开始理解那位混沌领主的思路。或许这并不是一个陷阱，或者说不是一个纯粹的陷阱，而是一个“左右皆可”的选择。
率领一支实际战力远超过表面的军队。联军没动作，那么血牙领主自然可以攻击那座小城。联军出动，那么就乘势给敌人一个狠狠的教训。联军出动真正的大军……假如真的发生这种事情，那么混沌的斥候部队一定能够及时通报，让他抽身而退。
这就是遮断战场的好处了。小规模部队暂且不论，真正的大规模军队是绝对无法逃开斥候的侦察的。混沌军团在斥候战中取得胜利，所以联军的大规模行动是避不开他们的眼睛的，相反的，因为在斥候战中完败，所以艾修鲁法特却对混沌的大规模调动一无所知，就好像瞎子一样。
“放心啦，大将，”贝勒尔看着艾修鲁法特的表情，突然微笑了一下。“一场小败，并不影响大局。不过我在乎的倒是混沌军团在这场战斗中表现出来的实力……”
“对了，贝勒尔阁下，”艾修鲁法特突然问道。“您上一次率军击败混沌军团的时候……应该也遇到和我们这一次类似的情况吧。混沌的掠夺者骑兵要比我军的轻骑兵更加强悍善战，那么，您当时是怎么做来解决这个问题呢？”
“硬要说的话，也没怎么办。”贝勒尔想了一下，回答道。“实际上我并不在意这一点。反正在萨雷克城长达一年的攻城战已经耗尽了混沌军团的锐气，所以他们剩下的行动选择余地很少，就那么几个，很容易猜出来。”
