第三十六节强攻
只是很短时间的间隔，大炮第二次开火了。矮人族炮手的熟练程度要比人类炮手高上不少，他们的大炮发射速度要比普通人类的大炮快上将近一半，而且他们校调大炮的速度也快得令人难以置信。
第二轮的大炮齐射同样造成了巨大的杀伤。特别是由于地面缘故形成了“跳弹”的效果，使得杀伤力大增。仅仅是这两轮大炮齐射，进攻的奴隶鼠数量上就减少了三分之一。
艾修鲁法特现在已经看出，矮人们在卡拉克—格罗姆上一共排列了上下四层的大炮。
“呵呵，数量真不少。总计有三百六十门加农大炮呢。”脑海里，嘉莉为艾修鲁法特做出了答案。“不过主人，这些大炮似乎并不是一样的，比如您看，第一层和第二层的似乎是普通的大炮，第三层的大炮有多个炮管，最下层的大炮虽然露出炮口，但至今都没有开火。”
“确实如此。”接着硝烟散去的短暂空隙，艾修鲁法特也注意到嘉莉所说的。
最上面两排大炮是普通的加农炮，虽然说矮人的加农炮和人类的大炮在原理上是完全一致的，但是因为更好的铸造工艺和金属冶炼技术，使得矮人的大炮更加准确，发射故障更少，发射速度更快。
第三排则是一种四根炮管的多管炮。看上去有点类似瑞恩人的“疾风连珠炮”。不过它的炮管更细，炮管的数量也只有四根。这应该就是矮人族所谓的风琴炮，或者叫做四管加农炮。
对于正在冲锋的奴隶鼠来说，风琴炮造成的杀伤远比加农炮更加大。或许这些大炮不适合攻击大型战争机械，但却适合攻击士兵。
这个时候，鼠人那种混乱的队形却起了正面的作用。因为他们缺乏训练，冲锋过程中毫无队形可言，这才让这些威力强大的大炮所造成的杀伤减少。如果是一队整齐人类的步兵，那么现在大概已经损失了至少一半了。
两轮射击结束之后，奴隶鼠已经冲过了一半左右的距离。艾修鲁法特没奢求更多，只要奴隶们能够抵达前方的工事区，他们的作用就完成了。因为那个距离，矮人的火枪手就必须射击，从而让艾修鲁法特看清楚他们的火力强度，以对未来的战斗做出正确的评估。
看起来这些奴隶鼠应该能够完成这个任务。
这个时候，最下一层的大炮开火了。出乎意料之外的，从这些大炮中射出来的并不是炮弹，而是一条长长的火龙。
“火焰大炮？！”艾修鲁法特情不自禁的发出了一声低语。该死的，这些矮人看起来远比预想的要难缠啊。
艾修鲁法特对矮人的火焰炮有所了解。事实上，这是在人类世界中带有传奇色彩的武器。火焰大炮和普通大炮是完全不同的另外一种思路。火焰炮的内部空腔中装满了一种矮人特制的混合油料。空气被泵进炮腔使得炮内的压力骤升到极限。在发射的时候，矮人把浸透油的填充物点燃塞进火焰炮的喷嘴，并且释放炮腔内的压力，炮腔内的混合物瞬间被点燃，并且在压力的作用下喷射而出，像一道火焰箭射向敌人。
传说中，一旦火焰大炮命中目标，这股火流会溅射开来，燃烧的热油会沾满敌人的身上，让他们嚎叫着被烧死。除了攻击士兵之外，火焰大炮同样能攻击工事和机械——只要是可以焚毁的东西都无法在火焰大炮面前幸存。
这一次，艾修鲁法特亲眼目睹就证实了这种武器的威力。火焰大炮的射击呈现一个扇形，威力强大得难以置信，转眼之间就把所有攻击范围内的鼠人变成了火把。这些不幸的奴隶鼠们只是略做挣扎就扑倒不动，变成一团黑色的固体。
这一轮射击直截了当的把奴隶鼠的数量再次削减了一半。
剩下的奴隶鼠们已经接近崩溃的边缘了。此时支持着他们继续前冲的动力，与其说是因为对主人的恐惧，不如说是出自一种惯性，使得他们一时之间收不住脚。
因为距离已经足够近，矮人族的火枪开始射击了。一排的枪声伴随着另外一阵枪声，火枪子弹如骤雨一般覆盖战场，奴隶鼠们纷纷倒毙。在他们前方，似乎出现了一道看不见的墙，所有撞到墙上的鼠人无一幸免。
至少三千名火枪手……不，五千名火枪手。艾修鲁法特估算着火力的强度。火枪手加上炮手，加上必要的近战部队，再加上其他零散的一些人员。矮人们布置在正面的大概有一万名左右的士兵。如果他没弄错，这意味着矮人们在地面之上放置了至少三分之一的战力。
这也和他的估计吻合。按照正常的逻辑，确实应该地表放上三分之一的部队，地下放上三分之一的部队，剩下三分之一作为预备队。矮人的将军，也就是霍加王子，所做的安排十分正常。
而且霍加王子十分聪明的把火药部队放在了地表上。每个人都知道火药点燃会产生硝烟，而这个硝烟会遮蔽射手的视线。在地下世界里，由于空气缺乏流通，因此硝烟很容易浓密到让人什么也看不见的地步。而在地表世界就没这么大麻烦，一阵风就足以将这些碍事的硝烟吹走。
这一次试探攻击已经结束。矮人们并不节约弹药，剩下的奴隶鼠们在崩溃逃跑的途中又遭到各种大炮的射击，全军覆没。
前后的时间大概只有十几分钟，数千名奴隶鼠就完全从这个世界消失掉了。虽然说鼠人士兵是毫不在意这些奴隶们的生死的，但是眼下这种情况却也令人动容。至少艾修鲁法特身边的一帮高层军官都表现出了明显不安。
“这可怎么打？”一个灰色先知主动的问道。很明显，他被矮人们如此猛烈的火力给吓到了。
艾修鲁法特没理会他，而是转头看向灰色大先知。灰色大先知没有说话，但他眼神中的迷惑清楚的说明了他也有这种看法。并不是说他们珍惜鼠人士兵的生命，而是看起来要正面攻击是完全不可能的。不管多少部队，也没办法在这样强大的火力面前幸存。
现在，他们中每一个都清楚的理解了之前的进攻为什么会被矮人打退，并最终在矮人和绿皮的前后夹击中彻底覆灭了。虽然说之前逃回来的残兵败将们把责任归咎于敌情不明，但是眼下这架势，就算明白了敌情又能如何？
“强攻！”艾修鲁法特开口回答道。“别无他法，只能强攻。”
……
“快！快！给我上！否则你们会后悔没有被这些矮子们杀死！”一个鼠人领主声嘶力竭的喊叫着，同时挥舞着皮鞭将自己的士兵赶上战场。
托瑞森能够清楚的听见那个鼠人头目的叫喊声。此时此刻，他和他的士兵们退入预定的地点进行短暂的休憩。他们的阵地已经移交给另外一队矮人战士。在刚才的战斗之中，游侠队长托瑞森所在的部队表现出色，他们消灭了数量和他们相等的鼠人，自身却没有遭到任何伤亡。
这里是地下通道的一小段，是矮人族的前哨阵地，而鼠人的目标就是完全占领这段通道，作为下一步的进攻的桥头堡。矮人们在这里布置精锐的部队，使得这场战斗变成了一场没玩没了的消耗战。矮人们几乎在每一场小规模战斗中都占了上风，但是鼠人的军队似乎永无止境。每被消灭一批，他们立刻补充上来一批。
霍加王子亲自在这里督战，而矮人们现在保留着强大的预备队。每个战士都知道这一点，所以此时此刻，托瑞森的部下们并没有感到特别的压力。他们有说有笑的讨论着一些琐事，并且炫耀自己在刚才战斗中的优异表现。只有游侠队长自己例外。
说不上到底是什么理由，但是托瑞森感觉到一种深深的不安。
他的情绪引起了部下们的注意，但是他们只不过以为队长依然为之前被俘虏的事情而情绪不高而已。这对一个有荣誉的矮人来说是很耻辱的事情。
和他们在一起了，还有其他的一些部队。全部是前方战线上暂时退下来休憩的。
一名传令兵从托瑞森身边急匆匆的跑过。
“喂，你们见到王子了吗？”传令兵停下脚步，朝着距离他最近的一位矮人战士叫道。
这个传令兵还很年轻，他的胡子以矮人的标准而言，简直连毛都没长齐。而他冲着喊话的矮人，则是一位“长须”。这是一种顾名思义的称呼，当一个矮人年纪足够大，大到能够将他的胡子编成一条长辫子的时候，就能得到这个称呼。
理所当然的，长须战士全部是经验丰富的老兵，见识过无数次的战斗。不过哪怕他们其实没见识过那么多战斗，他们也会把自己伪装成经验丰富的样子。每个人都都这些长须战士是矮人士兵的中坚和精锐，远比普通士兵更加顽强善战。长须战士中一部分被集中起来作为精锐部队投入关键的战场，另外一部分则混编入普通的部队之中，以让他们发挥监督指导的作用，使普通士兵作战更加勇猛和坚定。
在传令兵问话以前，这位长须战士正喋喋不休的讲述着自己过往的英勇经历，并且将眼前的敌人和自己经历过的苦战作比较。而这种比较的结果——只要是对矮人这个种族有所了解的人都会懂得——永远都是一样的。一句话，眼下这些杂碎和我过去消灭过的敌人比起来，简直是群渣渣。
“小子，这种态度是什么意思？老子和绿皮打仗的时候，你的妈妈都还是一个胎儿呢！”长须战士被传令兵的无礼态度激怒了，跳了起来。
