玛丽安伯爵夫人向来是一个冷静的人。
也许是岁月赋予她的智慧，也许是大场面见识了不少，所以这位老妇人很少有激烈起伏的情绪——好吧，至少是她表面上没有。
此时此刻，老妇人坐在二楼卧室的房间内。虽然她貌似平静，但是身体上那微微的颤抖说明此时心情的激动。说句实话，这样一个大喜大悲的过程，哪怕以年轻人的心脏也是难以承受的，对老妇人而言，这样已经是很好的结果了。
当第一眼看到失踪已久的艾修鲁法特和星刻的时候，老妇人简直欢喜得要跳起来了。但是，随即星刻脱掉她的伪装，露出此时的真正样貌的时候。一盆冬日的冷水就直接浇到了老妇人的头上。作为一个格鲁尼人，老妇人很清楚这种变异意味着什么——那是混沌的腐化，从来没听说过有人能够从这种诅咒中挣脱出来的。按照教会的说法，只有死亡才是唯一的解脱之途。
不过，绝望和悲伤下一瞬间又被希望所取代了。艾修鲁法特说出了下一步的打算——也就是阿金之前提出的建议。
“确实，我也听说吸血鬼拥有种种不可思议的能力。”说到这方面，老妇人倒也有所耳闻。不过也只是有所耳闻罢了。前面说过，格鲁尼和西瓦尼亚实在相隔太远，以至于那边传来的消息早就过了不止多少手。在经过无数人随意加工改造之后，西瓦尼亚的事情完全可以当传说来听——也只能当做传说来听，当不得真。像阿金那样有个时常书信往来的表兄之类的情况太少见了。
“目前没有其他选择。”艾修鲁法特说道。“如果真的不行的话……”
“一定行的。”玛丽姨妈说道。“如果连断肢重生都能做到的话……”她看着星刻此刻宛如四蹄动物一样的小腿，咬牙下了决心“哪怕砍掉再长也行。是钱的问题的话，总有办法的！不过……阿金的话可靠吗？”
“玛丽姨妈，”艾修鲁法特说道。“阿金说他有一位表兄在那边做马匹买卖，似乎和吸血鬼来往很多的样子。”
血色公爵盘踞西瓦尼亚是一件大事，七国之内几乎没人不知道。当然了，关于吸血鬼的传说非常的多，多到你没办法分辨真假。在一些传说里，吸血鬼是一个邪恶，残忍，无情的怪物，他残酷的压榨着领地内所有的生灵，用死亡的恐怖迫使人类服从。为了防止人们逃走，西瓦尼亚每一个关键路口都被僵尸看管起来。所以整个西瓦尼亚俨然是一个人间地狱。
在另外一些传说里，西瓦尼亚被吸血鬼统治得很好。这是因为吸血鬼掌握着很多人类不知道的奥秘和技术，并且利用这些奥秘和技术让西瓦尼亚变得繁荣昌盛。虽然吸血鬼是一个以人血为食的怪物，但是他却只对特殊的对象，也就是年轻美貌的少女有食欲。除了这种特殊对象之外，其他人完全可以把吸血鬼看成一个普通的人类领主。
“阿金还说了什么吗？”
“他说越快动身越好。不过，”艾修鲁法特说道。“姨妈，阿金毕竟只是一个商人……”
“他说的很对。”玛丽姨妈用力的挥了一下手。“艾修鲁法特，现在局势很微妙。如果星刻的腐化被人知道，事情恐怕会发展到任何人都无法控制的程度。”
“鹰隼城的局势……在我离开的这段时间内……发生了什么吗？”
“表面上看起来风平浪静，但是实际上……哎，艾修鲁法特，怎么说呢。局势的变化超乎任何人的想象之外。我们那位前任小女王……他们兄妹的情况都不好。”
“啊？”艾修鲁法特记得阿金说的好像和玛丽姨妈的完全不同。
“是继承权！”玛丽姨妈叹口气。“受到混沌的折磨，我们的国王陛下恐怕不会有后代。所以前任女王，也就是我们现在的小公主自然就成了顺位继承人……但是……”
“但是什么？”艾修鲁法特倒不懂了。
“这个‘顺位继承’有变动的可能。”玛丽姨妈说道。“你应该知道，拥有继承权的并不只有她一个。没错，她拥有最先继承权，但是还有其他几位继承人。”
这一点，艾修鲁法特早就知道了。前面说过，小丫头被抬上王座的时候虽然还很小，但是其他几位有继承权的就更小了——小得你没办法让他们去坐上王座。这也是为什么当初很多人反对女性继承，却又无法阻止的缘故。因为根本没第二个有说服力的选择。
“但是继承权是顺位的……”艾修鲁法特有点明白了。事情其实也很简单，过了这么多年，当初那些只在襁褓里吃奶的小孩都长大了嘛。他们现在也有被送上宝座的可能了。
“继承权……是可以放弃的！”玛丽姨妈叹口气。“有人担心女王继承会有一种危险的可能……那就是王位落到其他家族……也就是女王丈夫的手上！当然，这是一种嘴上说说的理由，归根结底是为了动摇女性继承权的合法性。不过你不能否认这种说法听起来还有点道理。”
“称王没那么简单！”艾修鲁法特嗤之以鼻。他当然知道，国王这个头衔可不容易到手。要么就得血统高贵，要么就得做出不世伟业。翻看历史书，七国范围内，女王继承的例子可一点也不少，而女王丈夫借着婚姻而占有王位的例子（哪怕得到了妻子的支持）就太过于稀少了。“就算是女王的丈夫，没有服众的功绩，也是不可能称王的。”
“但是很不幸，有了。”玛丽姨妈看着艾修鲁法特，后者一脸不解。“你还不懂吗？那就是你！”
“我？”艾修鲁法特突然想起当年斯卡德拉提议过的事情……好吧，现在回想当初，宛如隔世一般。
“如果你和女王结婚，这种可能性就很大了。所以你要懂得，这种传言实际上就是针对你的！”玛丽姨妈说道。“所以，虽然你离开了好几年，也没做任何得罪人的事情，但是已经有了很多敌人了。想想看，星刻的事情被发现，将会造成什么样的后果？可别认为这事仅仅和你有关，牵扯不到别人。不，不可能的。这件事情会牵扯上你，我，小公主甚至更多的人，而且是那种危险极大的类型。”
“那么，玛丽姨妈……”
“你要马上去西瓦尼亚那里，越快越好。”玛丽姨妈果断的说道。老妇人已经从最初的情绪中恢复过来，她站起来，在房间里走来走去。“邪神信徒有很大的可能制造谣言，到时候你可经不起细查。事不宜迟，你藏在这里过两天，这两天我想办法放点风声出去，就说想要出门旅游……顺带着准备好所有的旅行装备……等等，不行，我这样突然离开会招来不必要的注意……对了，星见！就说星见想要出门旅行散散心！就用我的马车，我的马车足够大，有藏人的空间。要说我侄女用我的马车出远门，那是正常的事情……”
三两下，玛丽姨妈就拿定了主意。前面说过，老妇人对于这两个侄女是完全当做女儿看待的，这一点早就不是什么秘密了。鹰隼城有传言说她为了自己的侄女，用一哭二闹三上吊的方法逼得艾修鲁法特去混沌领域进行这场九死一生的搜寻——结果让另外一个侄女守了活寡。
“好了，就这么决定。到西瓦尼亚去，两天后就出发！”玛丽姨妈说道。“两天时间，应该差不离！这两天时间，就好好的在家里呆着……”老妇人突然露出一种过来人的笑容。“你们也分开太久了，也该是……好好的在一起呆两天了。”
时间就这样悄悄的过去了。
鹰隼城的城门每天都是人来人往——那么多进城出城的人，那么多进城出城的车，谁又会花费太多心思细细观察呢？鹰隼城的市场区是那么的大，人那么的多，订购一些特殊的材料很正常。
两天以后，在艾修鲁法特的住宅二楼，星刻穿上了特制的胫甲。
具体点说，这是内部可容纳她的腿，外部则呈现人类足型的特制金属“假脚”，外面包上皮革伪装成普通的鞋子。皮革部分倒还好，那个负责制作金属部分的工匠很是疑惑了一下，但是最终还是给做了出来。
由于没有现场量尺寸，所以这个假脚其实并不很合身。但是穿着这个东西，星刻就能穿上普通女性的裙子，至少能够露出足部。
头上的角比较容易处理，里面缠上头巾，外面戴上帽子。只要没有遇到针对性的检查就很难发现——好吧，这个世界上也鲜少有人专门去检查女人的头上有没有长角。
物资的准备要比情报的打听方便得多。玛丽姨妈过去从来不曾专门去打听关于吸血鬼的事情，现在临时抱佛脚得到的情报也很有限。总之，眼下只能以阿金的情报为准——不管怎么说阿金也有一个在西瓦尼亚做生意的表兄。
不过玛丽姨妈却有了另外一个主意。“艾修鲁法特，你南下的时候不是经过提比略吗？贝勒尔将军曾经和吸血鬼们战斗过，他肯定是世界上最了解吸血鬼的人之一。”
