艾修鲁法特站在一块石头上，看着一整队的瘟疫战士正穿过沼泽，朝着他的营地而来。
一切都正如瘟疫之父许诺的，只是一下子，他就成为这片土地的主宰者了。过去的一个月里，他在沼泽里转了好几圈，到过了几乎所有的部落——没有遇到任何敌意。所有沼泽部落都是瘟疫之父的虔诚信徒，他们都诚惶诚恐的拜服在他面前。他按照自己的权柄进行了初步动员——也就是说，让每个部落都随意的提供一部分兵力，以自愿为主——然后他发现至少有一万五千名纳垢信徒加入了他的军队。
现在还剩下最后一个问题——阿斯提安纳和险峰城。原本阿斯提安纳不在他的计划之内，但是既然阿斯提安纳的儿子死在他的手上，那么计划变动也就没什么意外的了。
如果这段时间有什么新发现的话，那就是艾修鲁法特终于彻底的了解了过去了的几个谜团。他的身体——虽然这事很难想象——居然不怕任何疾病。
没错，这段时间，在他刻意的尝试下，他吃了沼泽居民的食物，喝了沼泽里不洁的水。如果是普通人，现在恐怕早就恶疾缠身甚至肠穿肚烂了。但是他却一点不良的感觉都没有。没有疾病，没有疼痛——事实上，什么都没有。除了那味道让他不喜欢之外，没有其他任何作用。不止是这个，他居然能食用几种哪怕在沼泽居民眼里都是饱含剧毒的食物。
现在他明白当初被他杀掉的纳垢巫师，名字叫罗金的那一个，最后的诅咒为什么无效了。并不是罗金死前的魔法释放出错，而是因为艾修鲁法特能够——免疫所有的疾病和毒素（至少免疫绝大部分）。
“大人，新的消息来了。”身后的声音让艾修鲁法特转过了头。他的斥候队长，也就是甘德来到了他的身后。“险峰城……情况有点古怪？”
“怎么古怪？”
“阿斯提安纳并没有调兵遣将。”甘德说道。“根据打听到的消息和我实地看到的种种蛛丝马迹，我确信这不是一个骗局。险峰城并没有做任何军事动员，也没有做任何的战争准备。此外，阿斯提安纳也有一段时间没出现在公众面前了，有人甚至怀疑他已经死了，只是死讯被隐瞒起来。”
“除非遭到叛变，否则阿斯提安纳没这么早死。”艾修鲁法特直截了当的否认的这种可能。他还记得很清楚上一次和阿斯提安纳见面的情况。没错，阿斯提安纳已经老了，甚至算得上老朽，但是以老人的标准而言，他还很健康，充满活力。而且他不像患上恶疾之类的玩意，没理由这么一两个月就死。
“莫非他尚未知道……相关的消息？”
“阿斯提安纳也许是一个比较勇猛的混沌领主，但是这绝不代表他是白痴。而且哪怕他是白痴，他现在也已经知道儿子的死讯了。他的耳目机灵得很，否则的话，他怎么可能在那么短的时间内有选择将这么多部下交给我？这绝不是一时兴起，而是早有预谋。”艾修鲁法特说道。“如果没有我，他也定然会采取什么行动的。只是我来了，所以他就用了一种更简单更省力的方式。”
解决掉最后一个隐患，艾修鲁法特想着。然后他就能和奸奇来讨价还价一番了。和诡诈之主做交易，你必须做好一切准备——哪怕是做好了一切准备，也只能只能避免那些最糟糕的情况罢了。
“那么大人，假如阿斯提安纳这么一直装聋作哑下去……”
“干掉他。”艾修鲁法特很简单的回答道。自从从色孽那里得到启迪（也算神启了）之后，他已经——或者是自认为已经——洞悉了奸奇和纳垢彼此斗争的关键点。阿斯提安纳原本是被奸奇抛弃的，已经再无特别价值的棋子，但是现在随着局势变幻又变得很有意义起来。
如果艾修鲁法特按照原定计划走了，他也就带走了沼泽很大一部分的力量。然后，阿斯提安纳虽然老迈，但是如果他能以险峰城的力量去对付群龙无首而且实力大损的沼泽……哪怕不是说什么百分百的成功率，至少也很值得一试。
奸奇不会放过这个机会。
但是如果阿斯提安纳死了，那么奸奇的谋算就完全落空了。艾修鲁法特想着。这是一个好机会，让他能够对奸奇的计划造成干扰。那么，奸奇会不会做出那个选择呢？
之前对付不朽主宰，艾修鲁法特经过仔细衡量之后，发现自己唯一的机会就是发动一次突袭，一次出其不意的攻势，以求擒贼先擒王。但是，不朽主宰藏在沼泽深处，想要发动一次突袭谈何容易？除非他能够在沼泽里找到一条捷径。
沼泽里不存在捷径——有的话也轮不到外人发现。所以，办法就是造一条捷径出来。艾修鲁法特记得之前和混沌军团作战的时候，马文发动的那一次出其不意的袭击。他居然驱使手下的巫师们强行在一条大河上凝结出一条冰桥出来。
如果流淌不息的大河上都能够弄出一条可供大军通过的冰桥，那么在死水一潭的沼泽里干同样的事情自然更简单，更省力。
当然，唯一的麻烦就是这么做需要巫师——凭艾修鲁法特手下那小猫小狗三两只是远远不够的。这也是为什么艾修鲁法特之前要向奸奇求援。
诡诈之主就乘机提出条件。好吧，被趁火打劫这种事情对艾修鲁法特来说一点也不令人意外。但是诡诈之主提出的条件还是相当奇怪。
诡诈之主要艾修鲁法特帮他做一件事情，一件“力所能及”的事情。至于这件事情是什么，诡诈之主没提。虽然艾修鲁法特问了，但诡诈之主的答复是“到时候你就知道了”。换句话说，诡诈之主向艾修鲁法特要求了一个承诺。
这事听起来很奇怪，很可笑，简直不像是诡诈之主能够提出来的条件。好吧，如果对方是一个人，那么艾修鲁法特也许压根不会在意，但是对方是一个神。而且众所周知，哪怕在混沌诸神之中，诡诈之主也是最为狡猾的一个。
艾修鲁法特很相信，诡诈之主一定拥有让艾修鲁法特兑现承诺的能力——而且这个事情一定涉及某个关键，某个连诡诈之主都很在意的关键。哪怕艾修鲁法特并不心甘情愿，但是在思前想后之后，艾修鲁法特最终还是答应了。
或许，诡诈之主要求的这个承诺就是现在？纳垢以为他能保住沼泽的控制权，却不会料到诡诈之主还有这一招。瘟疫之父承诺会尽可能的支持艾修鲁法特，所以艾修鲁法特完全可以带走沼泽的军队。那么诡诈之主就得到了机会。
前提是阿斯提安纳活着。如果阿斯提安纳死了，那自然一切都烟消云散了。没有一个稳固的基地的话，想要靠着暴力和巧计来控制沼泽是不可能的。
当然，对艾修鲁法特自身而言，诸神之间的这种勾心斗角和他无关。如果诡诈之主立刻让艾修鲁法特兑现承诺，倒也是去了一个后患。至于阿斯提安纳能不能征服沼泽，那和他一点关系都没有——这么做也许有点对不起瘟疫之父，但是艾修鲁法特觉得反正每个神都在算计他，那么他算计一下诸神也没关系。
奸奇会主动联系他吗？亦或者……奸奇在等着他开价？艾修鲁法特想着，他对干掉阿斯提安纳这件事情没有任何负罪感，本来两个人之间的联盟就是因为奸奇的布置和撮合而结成的，彼此之间除了利益之外并无其他纽带连接。既然阿斯提安纳放任自己的儿子来给艾修鲁法特耍小手段，那么艾修鲁法特转头车掉阿斯提安纳也就很正当了。
而从部下的角度来说，事情就更简单了。混沌信徒基本上都认同诸神“优胜劣汰”的理念。同盟的破裂什么实在是司空见惯（其实这一点在整个人类之中都是常事），任何一个混沌信徒的领袖都知道这样一个事实，假如你变得软弱了，你的同盟背弃你的可能性就会大增。从南方跟随艾修鲁法特而来的士兵对于这事没有任何反感，来自沼泽地的战士更不用说了。哪怕是先前来自险峰城的士兵，对于这场战争也几乎没什么反对。在混沌诸神的名义之下，给予那些弱者公平的毁灭——这是所有混沌战士战斗的最终理由。干掉阿斯提安纳和这个目标并无任何冲突。
至于险峰城里的人么……如果他们还跟随在阿斯提安纳麾下作战，那就是愚蠢。愚蠢的人是不值得怜惜的。
“如果您真的打算进攻险峰城……”甘德提议。“大人，与其冒冒失失的纯粹依靠武力，不如换一种更合适的方式。”
“哦？你的意思是……在城里找些肯倒向我的人？”艾修鲁法特问。他倒不是没考虑过这个主意，但是考虑到之前阿斯提安纳把一堆不安分的部下全部转交给了他，现在城里应该没多少可利用的人了。
“大人，沼泽里的事情结束后，我一直在险峰城一带打探消息。”甘德说道。和其他部下比起来，他对艾修鲁法特天然少几分畏怯，多几分自然。这无可厚非——毕竟，这个混沌领主还一度跟在他身后学习斥候的技巧呢。“阿斯提安纳把很多对他有威胁的人赶走了，表面上剩下的人对他都是比较忠诚和无害的。但是前提是——并没有一个人比阿斯提安纳更强。如果当他们知道一个混沌领主，特别是一个用事实证明自己比阿斯提安纳更厉害，更能干的混沌领主想要对阿斯提安纳下手，他们不会有太多的忠诚心的。”
艾修鲁法特点了点头，甘德说的很有道理，这方面他倒是没有想到。他原本打算一两天内就挥军出击，用最快的速度去攻打尚未做好战争准备的阿斯提安纳。但是看来……也许先花一点时间做点前期准备也是不错的选项。
“我会考虑你的话的……”艾修鲁法特说道。
他回到自己的帐篷里。帐篷外依然站着两个卫兵，但是艾修鲁法特相信两个卫兵已经足够。之前那一波波刺客袭击的事情不会重演了。现在，他暂时可以放下其他的一切，考虑一下自己实际处境。
他手指上的戒指上已经有三个神的徽记，这说明作为一个混沌领主，他同时受到三个邪神的眷顾。或许对于其他的混沌领主来说，这绝对是一份令人垂涎的好处，意味着他能够从三个神那里呼唤援助。但是对艾修鲁法特来说，这不仅是好处，也是负担。而且现在，好处变得越来越少，负担变得越来越重。
