前面我们曾经提到过“神通广大”的微波。自19世纪中叶物理学家麦克斯韦、赫兹等人提出并证实了电磁场有关理论后，人类开始了对电磁波造福人类的应用研究，无线电通讯应运而生，并从军事走向民用。直到20世纪30年代，人们才发现经常接触微波的人群中，出现有失眠、头痛、乏力、心悸、记忆力减退、毛发脱落及白内障等症候群。经研究才知一定强度的微波辐射会对人体造成不良影响。50年代各国相继建立了安全标准，但那时被认为有问题的仅是显而易见的微波热效应。
70年代以来，从相继发表的研究报告表明，低强度微波的非热作用对人体引起的不良影响，更是当今社会的一大公害。微波的非热效应，是指电子在生物体内细胞的分子中间移动，扰乱了生物体的电反应而引起的作用，或者说人体在反复接触低强度微波照射后，温度虽无上升，但造成机体健康的损害。实验和病理学调查发现，这种非热作用对人体的健康影响比较广泛，能引起神经、生殖、心血管、免疫功能及眼睛等方面的改变。长期低强度射频电磁辐射非致热效应，对动物神经、内分泌、膜通透性、离子水平等都有影响，也有报告认为能引起DNA（脱氧核糖核酸）损伤、染色体畸变等。
低强度微波对人体的危害主要表现在以下几个方面：
（1）中枢神经系统的影响。主要表现为神经衰弱症候群，其症状主要有头痛、头晕、记忆力减退、注意力不集中、睡眠质量降低、抑郁、烦躁等。实验发现微波辐射能使大鼠脑组织耗氧率减慢一半，反映大鼠脑组织氧代谢能力减弱，耗氧能力下降。从实验能观察到小鼠下丘脑的超微结构改变，线粒体变化明显。出现线粒体肿胀、融合和变形；脊缺损、断裂及空化等，主要表现为线粒体结构受损。部分脑区脑电总量降低，脑电峰值能量明显下降。下丘脑海马琥珀酸脱氢酶含量明显下降。国外有学者也指出，脑的呼吸链和氧化磷酸化对电磁波辐射是很敏感的指标。较低强度微波辐射对下丘脑超微结构的改变，结果在神经元未显示粗面内质网等细胞器形态改变前，首先表现线粒体膜的轻度不完整。
（2）微波对眼的影响。有关微波对眼部的损害，无论是职业接触人群流行病学调查还是动物试验方面，国内外均已有大量的报微波辐射影响视力道。一般认为，因晶状体本身无血管组织，故成为微波造成热损伤的敏感部位。长期在低强度微波环境中工作，也可使眼晶状体混浊、致密、空泡变性，且与接触时间成正比例。有学者认为，低强度微波致眼损伤的机理可能是微波的长期蓄积作用、非致热作用或联合作用所致，也有学者认为微波使晶体渗透压改变，房水渗入晶体，抑制其核糖核酸合成而致晶体混浊等，加速晶体老化和视网膜病变，而对视力、眼晶状体损伤、眼部症状（如干燥、易疲劳）有显著影响。
（3）对循环系统的影响。低强度微波辐照对循环系统的影响国内已有大量的报道，且结果大致相同，主要表现为心悸、心前区疼痛、胸闷等症状及心电图异常率增加、窦性心动过缓加不齐、心脏束枝传导阻滞等，另外血压、血象、脑血流、微循环也会有不同程度地改变。微波对心血管系统的影响，主要是因为微波辐照引起自主神经系统功能紊乱，以副交感神经兴奋为主，即使在低场强的情况下，这种影响仍然存在。而微波对脑血流的影响说明其所形成的电磁场可影响脑部血循环及血管功能，脑部经微波照射后，血管扩张，血流量增加、弹性血管管壁张力减低，血管紧张度增高，所以导致了脑血流图的一系列变化。
（4）对免疫功能的影响。主要是抑制抗体形成，使机体免疫功能下降。微波的免疫效应与功率密度和暴露时间有关。功率密度较大时，短期暴露可刺激机体的免疫机能，长期暴露则抑制免疫；功率密度较低时，产生免疫刺激则需较长时间的暴露。另外，微波对机体免疫功能的影响还表现出累积效应。
（5）对生殖机能的影响。国外有学者指出，用低功率的微波辐射怀孕大鼠，会导致小鼠出生后小脑浦肯野细胞的减少。此后，有不少学者以子代脑的形态和行为作指标，观察了微波辐射怀孕动物的致畸效应。也有对孕鼠辐射导致后代脑AChE活性下降的报道。国内也有许多非致热效应微波引起机体生殖系统危害的报道。低强度微波辐照的非热效应能影响精子细胞。实验发现5毫瓦／平方厘米微波辐照对人精子的活动度、存活率及穿卵率影响显著。微波辐照附睾或睾丸可导致雄性生殖细胞内多种酶活性的改变。有研究观察了微波照射男性志愿者睾丸，发现血清睾酮含量随照射时间的延长而显著降低，同时，黄体生成素显著上升，提示微波可损害睾丸间质细胞合成睾丸酮的功能。另一项研究也发现雷达作业人员血清17羟-皮质醇和睾丸酮含量异常率高。
（5）对遗传方面的影响。新的研究还表明：微波会以别的方式影响生物细胞，破坏含有遗传信息的生物分子脱氧核糖核酸（DNA），破坏染色体结构。
对微波的防护注意以下几点：
（1）微波辐射能吸收：调试微波机时，需安装功率吸收天线（如等效天线）吸收微波能量，使其不向空间发射。需要在屏蔽小室内调试微波机时，小室内四周上下各面均应敷设微波吸收材料。
（2）合理配置工作位置：根据微波发射有方向性的特点，工作点应置于辐射强度最小的部位，尽量避免在辐射束的正前方进行工作。
（3）个体防护用品：一时难以采取其他有效防护措施，短时间作业可穿戴防微波专用的防护衣帽和防护眼镜。
（4）健康检查：一两年健康检查一次，重点观察眼晶状体的变化，其次为心血管系统、外周血象及男性生殖功能。
（5）卫生标准：我国微波辐射卫生标准（GB10436-89）规定，作业场所微波辐射的容许接触限值：连续波，平均功率密度50微瓦/平方厘米，日接触剂量400微瓦时／平方厘米；脉冲波非固定辐射，平均功率密度50微瓦／平方厘米，日接触剂量400微瓦时／平方厘米；脉冲波固定辐射，平均功率密度25微瓦／平方厘米，日接触剂量200微瓦时／平方厘米。
不过人们不必对辐射过于恐惧，因为辐射不属于强致癌因素，不会引起“特殊癌”，只是使癌的发生率有所提高。据对现有资料统计分析，只有4%的肿瘤是电离辐射造成的，而且辐射危害是可以预防的，辐射造成的损伤也是可以治疗的。
