私情行而公法毁。
——管子
汉武帝十分注意自己在下属中的言行和影响。他的女婿昭平君是隆虑公主的儿子，隆虑公主病危时，用黄金千斤、钱一千万为阳平君预先赎免了死罪。隆虑公主死后，昭平君有恃无恐，在京城里骄纵无比，一次喝醉酒打死了夷安公主的保姆，被囚于内宫。因为是公主的儿子，廷尉向皇帝奏请给昭平君定罪。皇帝左右的近侍都为他说情，说公主曾用钱赎了死罪；请免处死罪。汉武帝说；“我妹妹快到老年时才生下这么个儿子，临死时把他托付给我。”说着不禁流泪叹息。过了好一会儿又说：“法令是先帝制定的，如果因为同情妹妹而违背先帝的法令，我死后有什么面目进列祖的祠庙呢？也对不起天下的百姓啊！”于是批准了廷尉的奏请，给昭平君应得的惩罚，事后他自己却哀痛得不能自已，周围的人看了也很难过。作为手中握有至高无上权力的皇上，在面对自己的亲人即将赴刑时，可以救却不去救，而把天下事、百姓情、国家法放在私利之上，这对古代的君王来说，也是个人品德达到较高程度的表现。
