日子一天天地过去了，艾尔塞老往巫婆那跑，打听消息。可斯汀妮却说：“我虽然知道他好多事情，但是他究竟走了多长的路途，谁也不清楚。我能看到他一会在山上跋涉，一会在海上飘泊，一会在森林中披荆斩棘，一会儿又在沙漠中赤脚行走。风霜把他的脸颊变得粗糙，雨雪使他的筋骨劳累不堪，但他依然没有停止前进的步伐。艾尔塞听完老巫婆的话，再也受不了了！她痛苦地捂上了耳朵，泪水溢满双眼。
“我不想看到他受苦受难的样子！”艾尔塞说。
而斯汀妮说：“现在到了这种地步，怎么能让他停下呢？如果突然停止的话，疲劳和饥饿会杀死他的！”
法术继续进行，临近结束的那一天就要到了。这天夜晚，月亮格外的亮，格外的圆，格外的大，风儿呼呼地从柳树间刮过，一道奇丽的彩虹直贯月影。斯汀妮盯着天空，脸上露出满意的笑容，她喃喃自语道：“这是一个十分好的征兆！”斯汀妮很有把握的说道，“不久，在乡间的小道上，我们就能看到拉斯姆斯的身影了！”可是风儿刮着，柳树站在那里吟唱，拉斯姆斯依然没有回来。艾尔塞有些厌烦了。不过斯汀妮却耐心地劝慰她说：“你一定要沉得住气，拉斯姆斯很快就会回到你的身边。”可是艾尔塞全腻味了，她不再一趟一趟地往巫婆那里去了，更不用说带着礼物去她那儿了。时间把艾尔塞的激情消尽，她再也没有力气想拉斯姆斯了，她已经下决心要嫁人。结果没过多久，她就嫁给了那个多次向她求婚的富家少爷。
婚礼是在一个阳光明媚的早晨举行的。婚礼举行之前，她被邀请去参观那位富家少爷的庄园。果然是广据良田，牛羊遍野、富有程度自不必再说。富家少爷已经准备好了一切。如果把婚礼再拖下去，夜长梦多，不知会出什么岔子。就这样，隆重盛大的婚礼连着举行了三天。来客如云，大家在黑管和提琴的伴奏下翩翩起舞，好不热闹。拉斯姆斯的母亲也参加了婚礼，受到款待，最后婚礼结束了，乐师也散了。
拉斯姆斯的母亲拿着宴会上剩余的东西回到家中，当她走到大门时，发现插门的木棍被拿掉了，她心里一惊，连忙推开门冲了进去，眼前情景让她又喜又悲，是儿子回来了！他就坐在屋里的桌子旁。她喜的是又能和儿子团聚了，悲的是他偏偏在他的心上人出嫁这一天回来，而且形容憔悴，疲惫不堪。她心疼自己的儿子，泪水溢满了双眼。她抚摸着儿子那张又黄又瘦的脸说：“这回你可再不要离开我了，咱母子俩好好地生活吧！能再见到你，我别提有多高兴了。”
她把那些好吃的东西摆在儿子面前，不停地劝他吃，她知道儿子旅途劳累，一定十分饿了。拉斯姆斯也含着泪水看着母亲，母亲的头发又白了许多。他对母亲说：“他做梦老梦见母亲，梦见家乡的柳树，梦见儿时的伙伴约翰妮，赤着脚站在柳树下。”
拉斯姆斯病倒了，他躺在床上，想着这些年来他所干的一切，他满脑都是一种稀奇古怪的东西，不知不觉中，他又昏迷过去了。就在这种一会昏迷，一会清醒的状态下，他只字未提艾尔塞，是他真的忘记她了吗？没有人能知道！
拉斯姆斯到底回到了家中，至于是什么东西有如此大的力量能使他不辞千辛万苦回到家中。巫婆斯汀妮和艾尔塞始终相信是神奇的法术所致。母亲劝拉斯姆斯赶紧服药，这样病会好得快一些，她坐在儿子床前，用手抚摸着儿子的额头，安慰儿子说：“你的病很快就会好起来的。放心吧！上帝就在你心中，他会保佑你的，你要相信自己的力量，当你再次以健康的容貌出现在我面前时，当你美妙的声音再次在我耳边响起时，儿子，我会很高兴的！”
在母亲的保佑下，拉斯姆斯很快恢复了健康。他慢慢从床上坐起来，看着窗外明亮的阳光，听着鸟儿清脆的鸣叫，他的心情也开始好了起来。可是好景不长，他的病好了，母亲却又患了重病。没过多久，母亲就离开了人世。拉斯姆斯的身心再次受到沉重打击，他彻底垮了，他不再歌唱，不再有笑容，他没有兴趣去工作。他孤独地生活在家里，日子一天不如一天，贫穷像影子一样跟着他，甩也甩不掉。村里的人都纷纷议论到：“拉斯姆斯完了！他的心被魔鬼控制了！”拉斯姆斯开始变得衰老，他的头发日渐稀疏，他总觉得浑身无力。“这有什么意思呢？”他说道，他不愿意离开家，不愿意祈求上帝保佑自己的生活，他终日沉醉在酒精不能自拔。
在一个秋风萧瑟的夜晚，他跌跌撞撞地离开酒店，一头扎入雨中。他在小道中踽踽独行，忽然他看见鞋匠女儿约翰妮就站在自己面前。他醉眼朦胧地看着眼前这个曾经陪伴他度过快乐童年的女人，既陌生又熟悉，约翰妮已经是个漂亮的大姑娘了。拉斯姆斯觉得一阵羞愧，他低着头疾步向前走去，约翰妮快步从后面追上他。她喊道：“拉斯姆斯，你为什么躲着我，你应该振作起来，像你这样是不会有出息的！”她说道：“你要相信上帝的力量，你更应该相信自己！拉斯姆斯，只要你想要做到的事情就一定能做到。如果你老这样消沉下去，你将一事无成！”
约翰妮一直把拉斯姆斯送到家门口才转身离去，他没有进屋，而是慢慢来到柳树下，坐在倾倒的路碑上唉声叹气。风在呼啸，树在摇晃。“我浑身都在颤抖，我冷极了。我要回屋休息一会儿，我要躺在床上好好地睡一觉。”他摇摇晃晃地站起身，他没有往屋里走，而是直奔水塘而去，他被一块石头绊倒在地上，雨水哗哗地下个不停，雨水溅在他的头边、脚边。刺骨的寒风呼啸在他的耳畔。可是他毫无感觉，就在太阳从东方升起来的时候，他模模糊糊感觉到有亮光，他张开惺松睡眼，发现自己正躺在水塘边。如果他的头要冲着脚那边的话，也许早就没命了。那飘着浮萍的水面很可能会成为他的葬身之地。
后来约翰妮不放心，又来到裁缝家去看望拉斯姆斯。她发现拉斯姆斯已奄奄一息躺在床上，她连忙叫人叫车把拉斯姆斯送进了医院，终于救了他一命。
约翰妮对拉斯姆斯说：“我们从小就是朋友，你妈妈一直对我很好，我不忍心看到你这模样，我多么希望看到你重新站立起来，重新做人！”可是拉斯姆斯那颗饱经苦难的心再也振作不起来了。
尽管他的生命还存在，可他的心已经死了。春天来了又去了，去了又来了，一年一年就这样过去了。拉斯姆斯的容颜也跟着衰老了许多。他一个人呆在家中，孤零零的。而他那间破木屋也破败不堪，他越来越穷。最后连约翰妮都要施舍他饭吃。约翰妮失望地看着拉斯姆斯说：“你没有信仰，没有信念，你连上帝都不信。你还相信什么？你应该接受上帝的恩赐！自从你离开家之后，还没有进过一次教堂！”
“但是，有什么用呢？”拉斯姆斯这句口头禅和降临他头顶的灾祸简直就是孪生兄弟。
约翰妮痛心疾首地看着拉斯姆斯，她的心碎了。她不敢相信从前那个活泼可爱的拉斯姆斯跑到哪里去了，她多么怀念那些已逝的美好年华！可是时间无情地剥夺人们心头的欢乐。把这些快乐都变成记忆永远折磨着那些正遭受不幸的人。
不管怎么说，约翰妮还是想拯救拉斯姆斯。她想借助上帝的力量拯救拉斯姆斯，她想为他朗颂一段赞美诗。可拉斯姆斯还是那句话“有什么用呢？”约翰妮说：“它总会给你的灵魂一点安慰吧！”拉斯姆斯对这毫无兴趣，他用冷漠的语气说：“约翰妮，我很累了，我根本没功夫听你念这些无聊的东西。”
可约翰妮还是虔诚地为他念了一首赞美诗。她不识字，只能通过自己的背诵，然后再把它们朗颂出来。她朗颂得那么动情，等听完之后，拉斯姆斯说：“你说得很有道理，可是我的脑子已经麻木，我无法听懂一个词。”
拉斯姆斯已是衰老不堪的老人了。奇怪的是，他口里从来不曾提起过艾尔塞的名字，他似乎已经忘记了这个人。不过我们还是有必要提一下这个人，她已经是有孙女的人了。她的一个孙女是个小机灵鬼，伶牙俐齿，常常同镇上的孩子们一块玩耍。每当拉斯姆斯拄着手杖，迈着沉重的步伐来看这些小孩玩耍时，他的心情才会稍微好一些。他没有表情的脸上，才会露出一丝微笑。这时艾尔塞的孙女就会大喊道：“可怜的拉斯姆斯哟！”其他的孩子也会跟着一块喊起来：“可怜的拉斯姆斯！”
他们边喊边跟在老头的后面扮着鬼脸。那是一个多么阴暗的日子啊，太阳整天都躲在云层后面不愿出来，仿佛跟谁赌气似的。不过这些沉闷的日子之后，总会有明媚灿烂的时光出现。
就在圣诞节快要来临的时候，教堂被装饰得非常美丽，墙壁上贴满了绿色的白桦树枝，让所有出入教堂的人都能嗅到森林的气息。阳光不失时机地走在教堂的长台阶上。赞美诗又一次响起，在圣坛的大蜡烛的照耀下，牧师们向教徒们分发圣餐。那些圣徒里有约翰妮，但没有拉斯姆斯的身影。在这一天，上帝把他的灵魂带走了，可怜的拉斯姆斯会得到安息的。随着岁月的流逝，只有裁缝的那座破木房还在柳树旁。水塘也瑟瑟发抖，水塘中满是芦苇和杂草，在风的吹拂下吟唱着玛恩一家的过去。如果你不能理解风的语言，就请问一问老约翰妮吧，她的眼睛曾目睹了发生过的一切。
老约翰妮至今还仍在济贫院里，她已衰老不堪，但她仍然能回忆起过去的很多事情。在没人的时候，她仍然要低声却满怀深情地唱起那首圣歌，那首曾经祈祷拉斯姆斯幸福一生的圣歌。
