索拉尔·奥古斯是曼德拉图皇室重要的一位权臣,他所属的奥古斯家族精通各种魔法和谋略,与凯撒家族关系很好,两族经常通婚以巩固政治。这天,索拉尔还沉溺于清晨的美梦之中,刺耳的敲门声却把他惊醒了。虽然很暴躁,但作为大臣的他知道,护卫一定是有大事才如此不讲礼仪,于是便立刻没了睡意和怨言,起身换上正装,走到门口询问:
“放肆!是什么人如此不讲礼仪?把门敲得咚咚响就算了,也不看看现在是什么时候!”
“索拉尔大人,大事不好了!精灵王大人遇刺身亡了!”门外的护卫喘着气焦急地说道。
一听到这个爆炸性的消息,索拉尔马上绷紧了身上的每一寸神经,他打开房门,只见这个护卫气喘吁吁,估计是一路跑过来的。他将护卫拉进房间,继续问道:
“此话当真?什么时候发现精灵王大人死去的?现在有多少人知道这个消息?”
“我向珀耳修斯起誓,我说的都是真的。就在刚才,我照例敲门唤醒精灵王大人,却迟迟没有回应,意识到不对劲我赶忙撞开房门,就发现精灵王大人已经死在床上了。现在只有和我一起看守精灵王大人的另一位护卫知道此事,他现在还守在门口,您是我第一个通知的人。”
索拉尔见护卫没有一丝说谎的迹象,稍稍思索后,他让这名护卫立刻带他前往精灵王大人的寝室,在路上他秘密地用念话石通知了其他几位皇室重臣前往精灵王的寝室。
来到寝室门口,在索拉尔的命令下,两位护卫打开了大门,只见精灵王克里提乌斯躺在床上,除了被血液浸染的床铺,没有任何异样。两位护卫一进门,索拉尔就用双手直击他们的背部,在魔法的作用下,他们晕了过去。现在全国都是一片混乱,要是精灵王遇刺的消息泄露出去,后果不堪设想。这时,几位重臣也姗姗来迟,他们都是皇室内对精灵王最忠诚的人,其中也包括洛基。
众人来到寝室,那是一片惊讶,在索拉尔的建议下,他们就地召开秘密会议,商议接下来怎么办。
“索拉尔,我看精灵王大人就是你谋害的!你这家伙胆子真大,这可是天大的死罪啊!”一位大臣把矛头直直指向了集合他们的索拉尔。
“我看未必,如果真是他做的,他又何必叫我们到案发现场呢?”一位蓝发精灵反驳道。
“现在知晓此事的只有我们七人,那两个护卫被我扰乱了体内的魔能现在在昏迷之中,等他们醒来,是不是我做的一问便知。当务之急不是找到凶手,而是商议一下接下来我们怎么做。”索拉尔面对质疑,冷静地回答道。
“我同意索拉尔的想法。皇宫内外有重兵把守,一般人是很难接近的。更何况精灵王大人的死法颇为诡异,没有任何抵抗的迹象,身上也只有腹部一处伤口,看来这凶手不但精通潜入和魔法,还可能是我们皇室内部的人。但如今也管不了那么多了,目前只有我们七人知道此事,这个消息一定要对其他人保密,不能引起骚乱。”洛基接过索拉尔的话,分析了精灵王的伤情后提出了自己的看法。
“不愧是精灵王大人的副手洛基,如此为国家着想。不管凶手是谁,稳住当前的局势才是最重要的事,那现在精灵王大人去世,王座空虚,要由谁来填补这个空缺呢?”另一位大臣说。
“洛基,你是精灵王大人的副手,与精灵王大人关系最为密切,对曼德拉图的各项事务也最为熟悉,就由你来临时担当精灵王如何?”那位蓝发精灵举荐洛基作为摄政王。
洛基见状,谦虚地推辞了几句。在这七位大臣中,洛基最有威望,他的能力也是最全面的,因此大家都同意让他担当摄政王。在其他人的一再要求下,洛基勉强答应了下来,并向珀耳修斯起誓,保证全心全意为国家效劳。随后七人用魔法缔结了保密契约,避免精灵王去世的消息泄露引发骚乱,最后他们将两个护卫带至牢中关押,并将精灵王的尸体秘密地转移至密室之中。
下午,索拉尔来到亚森高层的皇家陵墓,这里安眠着历代皇室人员的灵魂。他坐在长椅上,早已泣不成声。早晨那位蓝发精灵走了过来,坐在索拉尔的身边,安慰他说:“我亲爱的朋友,我也和你一样难过。”
接过递来的丝巾,索拉尔抹去脸上的泪水,低声说道:“国家面临混乱,精灵王大人又遇刺了,那个传说中精灵的守护神,现在去哪了?他怎么不来守护我们了?”
这倒不是说索拉尔的信仰不坚定,任何美好的幻想在残酷的现实面前,都是不堪一击的,发生这样的变故,信仰很容易动摇。这位蓝发精灵名叫但丁,来自精通历史与宗教的美第奇家族,因此但丁对珀耳修斯和珀图教的了解比一般人深得多,面对面前这位好朋友与同僚,他道出了自己知晓的故事:
“珀耳修斯是真实存在的,你们知道的是传说,我们家族知道的是历史。很久很久以前,第一任精灵王帕特兰·亚历山大传奇般地统一了这片大地上的各个精灵小国,建立了曼德拉图,那时国家才刚刚成立,各个小国被征服后也只是表面臣服,背地里就等着国家颓势再一举反击。帕特兰光荣地战死沙场,他的儿子亚历山大二世继任了精灵王,蠢蠢欲动的诸侯们都以为这个年轻上任的精灵不值一提,却没想到这亚历山大二世雷厉风行,立刻用行动震慑了皇室内外所有图谋不轨的精灵。之后,二世为了巩固国家统治,在手下仲舒的提议下创建了珀图教,以宗教为纽带稳固了所有国民的思想,并且还将精灵划分为上层精灵、中层精灵与下层精灵,那些对皇室不太友好的远族,自然而然地被归为下层精灵,他们被剥夺了许多权力,自然也就没有了反抗的能力,至此曼德拉图才基本稳定。后来在历任精灵王的努力下,两个制度不断被强化,国家也变得越来越稳固,越来越强大。”
“那照你这么说,珀耳修斯就是个精神符号咯?”知晓了历史真相的索拉尔大为吃惊。
“我说过,珀耳修斯是真实存在的。在《神谕》中,亚历山大一世正是作为珀耳修斯十三门徒之一随真主征战四方,封印恶魔,最后建立国家的。君神合一,君权神授,所有信徒对精灵王都抱有无上的敬仰。我们家族记载了更为古老的秘史,那时候精灵们还过着单纯的乡村生活,魔法、科技远远没有现在这么发达。但自然是残酷无情的,天灾纷扰,巨龙侵袭,魔兽肆虐,让精灵们的日子苦不堪言。别说建立国家谋求发展,就是活下去都是奢求。然而那时就有关于珀耳修斯的记载,当发生天灾饥荒、巨龙入侵、魔能熵爆时有一位精灵降临于世,拯救他们于水火之中,这位精灵面容俊俏,身着白色长袍,头戴桂枝与桂花编织而成的王冠,赤裸的双足上缠绕着美丽的宝石,背后伸出一对洁白的羽翼。他使用后来被称为魔法的能力,帮助原始的精灵生存了下来。不同时代、不同地点关于这个神秘精灵的描述都如出一辙,所以这不像是传说,而是真实发生的事情,他们给这个神秘的精灵取名‘珀耳修斯’,这个词在古精灵语中的含义正是‘精灵的守护神’。根据记载,只有精灵族面对巨大灾难时,他才会现身,上次珀耳修斯现身是在一千多年以前了,那时巨龙的势力空前强大,建立不久的曼德拉图却百废待兴,巨龙组成的联军前来攻打曼德拉图,两个种族之间的战争持续了几十年,精灵们伤亡惨重,苦不堪言,就在精灵们被逼入绝境之时,珀耳修斯现身了,他以一己之力扭转了战局。最后曼德拉图以西边的海洋和北边的峡谷为界与巨龙划清界限,那片海洋也被命名为珀耳修斯海。虽然历史上没有恶魔也没有地狱,但珀耳修斯是真实存在的,相信这次,他也会拯救曼德拉图吧!”
但丁·美第奇语重心长地说完,一般来这些事是不能对外人讲的,而且这话说了一般人也不信,毕竟全国上下基本上都是珀图教忠诚的信徒,要他们相信但丁的话,无异于亵渎神灵。但丁相信他的朋友索拉尔,因此也才能和他分享自己知道的事。索拉尔向但丁表示了感谢,知晓了这么多后,索拉尔也重拾了希望,至少他知道,他现在信仰的,不是一个虚无缥缈的神了。