学府的结中科考正在七月底旬，此番一考将会放三两天短假。
也正是这段短假，她第一次接触到她所想象过那个地方的人，只是她是真的没看出。
那一日晌午，阿妈约着几个太太在家中教做蒲葵扇，这些太太旬日里就属嗑嗑瓜子顺手搓几个麻将，其中的那位言太太嫁给的是这淮安城内屈指可数的富商，不过她的家世也是极好，真是没想到会来这儿跟着阿妈学些技艺。她还挺喜欢穿旗袍的，隔个三两天就会换一身。
听说这位太太成日里还很少回到言家，每次打完麻将提着包刚一过门，眼中就像不识得这那些人一般，而每到这时，家中那些当妈子的丫头就站在门口往里传话:“先生，太太回来了！”
那话说得是十分敞亮，平日里自家的太太还真是少见，跟着那些闺中门第相比可是判若云泥。
不过，这些太太也有的是失了丈夫，养大了子女，自己在家中闲来无趣找些乐子。
筱姒下了楼，打了招呼就出门去了。
先是那言太太开口着说:“你家这女子生得还真好看，我有个表侄要不介绍着来认识，那表侄是我舅家的人，年龄比她大不了多少。”
“言太太你可真会说笑，大个五六岁还不算多少，要我说啊，就我家阿盛。阿妈您也是知道的，我这儿子成日里算是最听话的了，人也老实做事也稳当。”王太太笑着说，她拿起针线在葵扇上穿了一梭，顿了手中的事来，手指在那葵扇上摸索了一阵，觉得这针线还不错。
阿妈笑着说了:“别看这孩子小着，自个儿有的是主见，平日里我可都不操心。真若是说给她听，定得觉得是我唠叨了，王太您家的阿盛我也见过，只是阿姒没这感觉呀，强求不来。”
言太太又说道:“要不先和我那表侄见上一面，若是有那意思就好，没那意思我们也不强求。再说您也是知道我舅家的，我那表侄是法国留学回来的，虽说大个五岁可也不见怪呀，这年头就是大个十七八岁也无大事。”
“我可是看着阿姒长大的，我家阿盛怎么就不行了，我倒是觉着你那表侄除了留过学之外，也没什么本事了。”王太太说道。
此时，徐太太看着这番场面，笑着替他们解围:“依我看呐，你们可就别操心了，不过我倒是见过言太那表侄，长得还真是俊。虽是个读书人，但对商业可还是了解得很，将来的事可都不好说呢。王太，您家阿盛也是个有主意的人，不愁呢。”
王太太有些不愉，她喝了一口水，接着梭了几根针线。
阿妈说道:“阿盛这孩子我是很喜欢，改日里来家里坐坐，这俩孩子虽常见过可一句话都不怎么说，想是我们在这儿不方便。”阿妈那意思言太太也懂了，她笑着说了些碎碎言言的话。
筱姒去了果脯铺子，今日里这人还是多呢，那店老板和他们谈着，这杨梅看着水灵灵的倒是新鲜得很，还有那从燕京进口来的葡萄，透鲜的葡萄皮内部说是没有籽。
一个男子看就十三四岁，他的动作很是迅捷地揣走了一个橘子，筱姒跟了过去，那人也意识到了，连忙闪进了一条小巷子，可是他不知道那巷子是死路，进来了就出不去了，还好有一面墙，他正好能翻得过去。可是，筱姒已经走在他背后了，他的后背有丝拔凉。他问道:“喂！你跟着我干嘛。”
“很好奇，你兜中揣的是什么。”
“你们这些人就是太过于斤斤计较了，我不过是口渴了，拿个橘子吃而已。”那人看着比平常十三四岁的孩子要高些，长得还很出众。
只是那一身衣裳破破烂烂，着装不算得体，甚至还有些邋遢，这种穿着绝对不是一个有钱人家的孩子，可城内的平常人家也断然不会让自家孩子穿成这样，这很是引人注目。
但若不是这身衣裳，和那蓬松杂乱的头发，他那样子绝对是很少见的长得极俊的富家子弟。
“所以你这算是偷窃了？”
“这位姐姐，我这……怎么就算了，若是偷窃我还真就只是那个橘子吗，这橘子可不值钱。再怎么说也得揣些车厘，那东西价钱贵着还方便着往包里塞呢。”
“你不是这城内的人，哪里的？还有，无论什么东西，可大可小都不能偷。不是属于你的东西，就不能拿。这一点，没人教过你吗。”
“我为什么要回答，还有我这不叫偷，解释过了都……这就只是拿，哪有说得这么难听。”
“城外的？”筱姒问询，那人只是点了点头，就没多言了。
筱姒掏出钱给了他，但那人根本没接手，筱姒硬塞给了他，“今后不许再这样做，不论是哪来的都不行。”
那人拿了钱就赶紧跑出了巷子，他从小到大都没听过这些话，村里的人都把他叫做痦子，不过他自个儿取了个名叫酉豺。
自己就像是那只豺犬，无家可归也是身无分文，那些人从不会理会他，他也没有父母没有亲人。
是八年前的那场战乱，他的父母双双都死去了，父母又不是那儿的本地人，所以他从六岁开始就独自生活。
当时村里有个老爷子收留了他，不过他是个聋子，他老婆是个患有红眼病症的老妇，两人就没孩子，到现在只能靠着种些地去维持生活。这么个孩子虽然小，但是勤快。家里的许多事他都能尽力去做，不过也是因为太小，很多事都不懂得。
过了三年，也就是他九岁的时候，村里说是开了一所学堂，这池塘村联系着的几个村子的人就都来了，不过也就是那些生活相比着优越些的人才能进入，多数都是佃农以上的孩子。
而他自己相比起，就是个穷得能够吃土的人，而且那家也是因为缺个劳动力才收留了他。
那老妇很不待见他，经常着骂那聋子，不过他也听不见，所以这些话就都在他心里给生根了。有些话她也从不知道避着，总之就是怨天尤人，觉得自己着日子过得窝囊。
她的男人又是个聋子，又没个亲生的子女，都快年近半百了。其实这两人面容看着根本不像是个四十多岁的，而是六七十岁的人。
那所学堂，他经常会去偷溜着进去听课，那些子家境稍稍好点的女生说他在偷窥，这名声给糟蹋得他不过还未满十岁。那学堂的老师也很厌他，有时他躲在窗台听着，就会莫名多出一条狼狗，他就只得换个位置。
从来没有人愿意和他接触，那些女生都避开他远远的，而那些男生更是把他当做空气一样。觉得自己生活无比优越，眼中完全没这等低下的人。
痦子这个名号，还得从两年前说起。
当时瘟疫蔓延得快，又加上那老爷子身体差，近些年也没吃些好的，整日里弄些馍馍，最好的时候也就是有些韭菜吃，一年到头没吃过肉。家里种的都是一些廉价的菜品，打水都得去外村水井里，一走常常就得挑着担子十几公里，那山路也是难以翻越。
这时候的他太小了，老妇又干不起这些重力活，就只得由着这聋子去干。
身体哪里吃得消呀，不过他从不发火也不争吵，只是很少说话，常常坐在石头边上捧着馍馍嚼着，眼中黯淡无光甚至有些发黄，总之那眼睛也快看得不清了。
每到这时候，他总会跟着他一起坐在石头边上，给他讲讲这些日子里发生的事，也就是自言自语罢了，反正他也听不到。那老爷子不回话，也不问话，只是看着他的嘴动着，叽叽喳喳的说了好多，无奈自己一个子儿个也听不到。
没过多久，他就死了，那老妇随便给挖了个坑把他埋下了。自那以后，那老妇更是待见不得他，成日里就骂着:“你个小兔崽子，胆儿还挺大了，叫你去挑水你倒好，跑去人家刘婶那儿蹭吃的。饿不死你是吧，从今天开始就别吃了！还不快去打水。”
“这天都这么黑了，是刘婶把我叫住让我去吃一顿的，我也是饿得不行了。这些日子，我就只是吃些草根汤，而且这打水的活太难了……我不去。”
“欠收拾了！嘴这么贫，今晚要是打不到水，就滚出去别回来了。”
就是那夜，他走了再也没回去。那双手都被磨出血泡来了，平日的杂货重活都是他一个人做着，那年他十二岁，已经有了自己的想法和主意，而且他的个子也不矮了，在村内都算是高个儿了。
这么些天，他只认得几个字，虽然时常跑去学堂听课，但是他从没接触过一个油刷印制的书页，所以很多字他都不认得。
而按照那老妇的意思，就是让他给她养老，没准备让他读书，从早上天还没亮他就得去田里锄些草，去做劳活，这些都还是那老妇给他找的事干。
之后就像是换天改地了，他不在是那个贫苦又无人知晓的小子了，而是个被人厌弃躲远的痦子。
他直接在山里的一个洞中住下了，早晨会去捡些柴禾然后买了换点钱，再不济也会多做些劳力，那些人多多少少也会给些干馍，正好能充个肚子。可几个月之后，就算是干些再多再苦的劳力，想要点生活费都得去讨。这是凭他自己给挣来的，然而那些人却光明正大玩起了他，有些时候是整日里一口盐巴都没吃上。从这儿开始萌生了他的第一个念头——偷。
两年过去了，他已经不满足成日里活在那个村里过着不如家犬的生活，虽然外人都不知道这些年他怎么活下去的，甚至一个月到头都见不到他，只是因为他不敢露面，不敢下山。
之前那老妇也找到过他，看那样子是想让他回去，可他没理会。为什么他这一辈子注定要给这家人作陪葬呢，在这个年代能养活一个人都只是为了自个儿老了后的将来。可是没了他，那老妇也照旧能活得下去，毕竟那几亩土地还是能勉勉强强够一个人支撑。
所以之后，他便换了一身衣裳出山到了那个他所陌生的城内，那里处处是繁华景象，从他身边进过的男人女生甚至一些小孩，穿着都是那样光鲜亮丽，此刻一种自卑羞愧的感觉让他无法直视眼前这一切。他也不小了，十三四岁了，却没有一个像样的衣裳，甚至没吃上一顿鱼肉。
他与这一切都是那样格格不入，显得十分突兀和怪异。
