从这偏远的谷柳庄到并州府，至少要走一周，四人也不着急，一路走走停停，每到一处，便替村庄百姓施术祛邪，当然，都是扮作游方和尚，这些无知百姓倒也没发觉出什么异常，明德道人跟周正说，要是他们以道士身份入村入庄，一半以上可能会吃闭门羹，邪道害人，这是大多百姓都知晓的事情，好在周正本就是个寸头，扣个猪尿泡戴着僧帽，倒比其他三人更像和尚。
一路上周正边学边练，心得不少，他阴眼已开，明志道人便传了他两套符箓之法，青宁静心符和祛阴破煞符，都是入门级别的符箓，周正口诀记得很快，可偏偏毛笔字写的奇丑无比，几天下来废了半本符纸，才勉勉强强算是能发挥了这两种符咒之能。
明德道人和明心道姑则分别教了他功夫和术法，功夫是粗浅功夫，因为周正还没决定用什么兵器，所以明德只教了他三两招拳法和基本剑法，也不成派，就是几个招数罢了，他认为周正筋骨未开不适合练外家功夫，教多了反而伤了他的身。
明心道姑却觉得周正是个学术法的天才，教了他一道阳泉神霄令，一个晚上便能使的有模有样，全力之下，便可召出一道手指粗细的神雷，这可让明心吃惊不已，要知道她学了月余才能召出一丝神雷，可见周正连接天地气机的神念自是在她之上。
大约半月，一行人总算到了并州府，一路而来，周正也见识了三两座县城和大集镇，可跟这州府一比便如一猪一龙，无法相提并论，周正在数十里外便能看见远处一座庞然大物盘桓在一片起伏丘陵之上。
据明德道人介绍，那些山丘本是一座座旧朝王室镇东侯一脉的陵寝聚集而成，百余年前，新朝初立，自是对旧朝深恶痛绝，便派遣甲字营一队精锐，前来破坟掘墓坏其气运，可惜那些古墓中陷阱环多，桊养的妖灵鬼物更是不计其数，为减少伤亡，时任甲字营的那位统领便决定以铁水封坟，其上建城郭，以万人足日夜踏之，永镇旧朝气运，城曰：并州。
这并州府城墙高耸挺拔足有十丈之高，墙内各式床弩、投石、油锅十步一设，箭塔、哨楼、碉楼五十步一座，更有四座巍峨城楼分镇四方，其间重甲兵丁往来不绝、行走如蚁，刀枪剑戟、旌旗钟鼓林林总总不计其数，好不气派！
城东门下，一行四人交了四钱碎银子，算是入城税，去客栈的路上，明德道人接着给周正介绍，这并州府知府是三品大员余鸿飞，并州将军亦是三品武将古镇元，此二人合力镇守并州，已十余年，期间州府内不曾有巨匪张狂、反贼摇旗，可见并州管理之昌明。
一路走来，虽也有见到些面黄肌瘦的乞儿和眉目不善的闲汉，但总的来说并州府商贾往来频密，花楼酒肆热闹，的确是一地首府的做派。
住的店是来运客栈，两钱银子一天，还提供木桶香汤洗澡，倒是不贵。
除了周正，其他三人也已经外出一月，早就盼着洗澡清洁了，歇息了半日，便一道前去并州府衙，接那祛厉鬼的单子。
找班房通报，可府尹入京述职暂时不在，班房便找了个笔墨师爷，但大小也是个府里当差的八品官，四人一说来意，师爷大喜，立刻去签押房找了个快班衙役，说让他带四位道爷去城郊义庄一趟。
至于为啥一眼就被认出了是道士？四人入城洗漱后便换回了道士行头，毕竟这大城里行走的道士，哪个敢搞邪魔外道？
那衙役一听是要去义庄的，顿时腿软弱面筋，不挪半步。
“四位道爷，师爷，您们这是要我王二的命啊，那义庄邪的很，哪个敢去嘛，不去不去，这衙役行当我不干了，也不要去送命的啊！”
“王二，你胡说什么！”师爷大怒，胡子抖了好几下，“可不要胡说！”
“咋胡说叻？看义庄的郑老头夫妇俩，咋个死的！还有那专门收倒夜香的酒鬼河老三，不就是因为在义庄过夜，吊死在门梁上了么！”
听他说的吓人，周正拉了拉明志师兄的胳膊，向他使眼色。
明志师兄一脸严肃，也没咋理他，问王二道：“还有其他死者吗？”
“有！那一片住的人，死了能有七八个了，都是半夜起来解手，被活活勒死的！第二天早上，那人都僵僵的！脸上青一块紫一块，可吓死人嘞！反正谁愿去，我也不去，我还不想死嘞。”王二往地上一坐，头摇的跟拨浪鼓似的。
“算了，师爷，我们便自行出城去寻那义庄，劳烦您跟府尹大人说一声，就说奉甲字营外令，阳泉门道人清理并州邪祟一月，现已过二十三天，我等定会在七日之内拔除这害人厉鬼！”
明志道人拿出来个甲字腰牌，留与师爷做个凭证。
待从府衙离开，周正奇道：“师兄，咱们这阳泉门也是甲字营麾下的？听你们说这甲字营厉害的很，那咱们也算是甲字营的？”
“算个啥。”明德师兄嗤笑一声，“咱们可没那本事，甲字营麾下？咱们顶多算是个外围帮办，替他们处理些懒得出手的小事。”
“那这甲字营很难进喽？他们法术高强还是武力惊人啊？”
“也不都是高手，甲字营，是有不少好手，但也有些不如你师兄我呢，可是呀，人家看的是一个字，忠！而且这帮人练的都是以命换命的本事，功夫高低倒不重要，还得要甲字营总统领和陛下亲自查看考较才行，我就问你，明知脚下万丈深渊，上命你踩下去，你会踩吗？”
“这…”
周正没想到，这甲字营竟然是如此考较人的，果真是天子亲军啊…
“可是那真踩下去，不是命都没了？”
“倒也不是必死，那是个幻阵，皇宫内高手众多，制造个以假乱真的幻阵还是手到擒来的。”
“那你明知道是个考验，踩下去不就得了，反正也死不了。”
“嘿嘿。”明志道人继续说道：“我说的不是不死，而不是必死，每年乙字营送上去三千精锐，淘汰回来千人，死了千九百人，升入甲字营的只有那么百余人，你要知道，哪怕踩了也是微乎其微的生机啊！这个几率，就是杜绝投机取巧的人，你若忠，则踩，生死不论，生则为甲字营人杰，死则化御花园后面的一捧泥土。”
“嘶…”
周正听了一阵心寒，这简直是要人赌命啊，他又问道：“那淘汰的那些人呢？没有不忠的惩罚？”
“自然是有，这些人连带着家眷奴仆，永世镇守漠北草原，不带着一百个蛮夷脑袋，不许赦回来。”
明志道人眼神冰冷的看着北方，缓缓说道：“我门中泉字辈太师叔，是使开山斧、练龙虎和合功的好手，可惜没过甲字营考教，被扔去了漠北，不到三个月，漠北都护府来信让我们去给他全家收尸，我记得他浑身上下骨头没一处是好的，那腰带上，却只别了十二颗漠北蛮夷的头骨，我那师叔，可算是他那一辈，惊才绝艳的一个人物，去哪里不是以一敌百，可是到了漠北，仨月都没熬过……”
明德也是知晓此事，凑过来说道：“是啊，我们师傅都说，他去漠北，一个月就得进棺材里躺着喽……”
