梅香听得感动不已，泪水又湿润了眼眶，哽咽着说：“老爹！俺本是慈禧太后身边的人。打小，俺爹俺娘就教俺读书写字，一家人过着幸福的生活。也许，是老天爷妒嫉俺家，让俺娘在俺八岁那年，偶感风寒，俺娘当时也没太在意，以为是点小毛病，抗抗就过去了。可不知咋得，这病就是不见好，病情还一天一天加重。爹给娘请了郎中，大夫看了看，直摇头。‘唉！’叹了口气说：‘先生，一切都太迟了，准备后事吧！’过了没多久，娘就离开了我们。”听到这，烧炭老人禁不住打断了梅香的说话，感动不已的说：“咳！多可怜的孩子！从小就没了娘亲，老天爷啦！你怎么这么不长眼了？让坏人逍遥法外，让好人受尽磨难，也有的早早长眠于地下！你何以为天啦？”梅香接着说：“从那以后，俺爹难过了好长一段时间，俺知道，爹是想俺娘了，俺也想啊！可是，娘始终也没有醒过来。从此，俺就和当私塾的爹爹相依为命。
谁知，好年景不长，就在俺十三岁那年，遇上慈禧太后选秀女，俺就被带入宫中。过了几年，父亲思念俺心切、积劳成疾，最后不治而亡！”说到此处，梅香顿了顿。烧炭老人按捺不住内心的激动，忧伤的喊道：“天啦！这是什么世道啊？从小就失去了爹娘，我苦命的孩子啊！你放心，老爹一定将你视如己出，疼你，爱你！”梅香听到这话，已是泪眼汪汪，她哽咽着说：“多谢老爹收留！”说着情不自禁的喊了一声：“爹！”烧炭老人听了，感动的应了一声：“哎！好闺女！”父女俩不禁相拥而泣。梅香接着说：“昨晚，慈禧太后把夜明珠交给俺，要俺把夜明珠送到西门外的驿馆，交给同洋人谈判的李鸿章的人。俺口上答应着，后来出了总督府，俺就想啦！这洋鬼子欺侮我大清子民、是还嫌不够，还是咋的？我大清凭什么把自个的宝贝献给洋人？不、不！不！觉对不能给了他们。想到这，我咬牙切齿、一跺脚，一溜烟地跑到这儿，从此，只想过着与世无争的生活！不过，这一切，还得求爹相助，女儿感恩戴德，在所不惜！”
烧炭老人说：“好闺女！既然是一家人了，还说什么求不求的，多见外啊？”梅香撒娇的说：“女儿多谢爹相助！还是爹最疼女儿！”烧炭老人高兴的说：“哪有当爹的不疼自己女儿的？不疼自己的女儿，还能疼谁了？好闺女！你放心，爹一定支持你！”梅香说：“谢谢爹！”烧炭老人说：“孩子，别客气了！谢什么呀？谢！爹为闺女做一点事，是应该的，谈不上什么谢！”梅香说：“爹对女儿真是太好了！让女儿不知说什么好？”烧炭老人说：“你什么也不用说，听爹把话说完。”梅香道：“是！爹！女儿听您吩咐！”烧炭老人突然把双手一拍，大声赞道：“好闺女！干得好！干得漂亮！不过，滋事体大，孩子、你可要受委屈啦！”梅香说：“爹！只要女儿能有个安身之处，我什么苦都能吃，什么委屈都能受！”烧炭老人说：“你做我的儿子吧！”梅香“啊！”的一声问：“做你的儿子？不！不！爹！我还是做你的女儿吧！”烧炭老人忙说：“不可！不可！”梅香又问：“为什么呢？”烧炭老人接着说：“老夫本来就没有女儿，乡亲们都知道的。你这样做，只会弄巧成拙，而且，很容易被人发现。只有做我的儿子，才会安全一些。”
烧炭老人本来也没什么，可梅香这一声“儿子”，老人心里顿时感到酸酸的，泪水又一次流了出来。他再一次哽咽着说：“我儿昨天进城去卖炭，结果，遇上了官兵，这帮‘土匪’把炭抢了去，说是为了给皇上和太后享用的。还说，就当是我儿交得税贡，也算是报效朝庭，为皇上和太后献上的一片心意！我儿舍不得木炭，手拉牛缰绳不放，被官兵打倒在地，叫牛车给活活辗死了。后半夜，我刚把他的尸体埋了，如今他尸骨未寒，只有你做我的儿子，他们才不会怀疑，这也是人之常情啊！”
烧炭老人的一番话，又勾起了梅香的悲伤往事，一对苦命的人，再一次相对而泣！片刻，老人拭去泪水，说：“我儿子的衣物全在这儿，你穿戴起来扮作我儿，这终南山、山大沟深，人烟稀少，外人极少来此，倘若有人问起来，我就说，你是我在半路上收的义子，只是……”老人说到这儿、顿了一下，接着说：“只是你这一口京白，容易露出破绽，以后，你在人前要装哑巴，处处留神，万不可大意。切记！切记！”
梅香又一次跪倒在地，一连磕了三个响头，大叫一声：“爹！孩儿一切愿听您的吩咐！”老人说：“儿啊！快快请起，不必拘礼！”说着，急忙将梅香扶起来说：“好儿子，老汉有福了！老汉有福了！苍天有眼！苍天有眼啦！”
话说梅香一去不返，慈禧天亮后得知，气得她火冒三丈，当着李莲英的面，“啪！啪！啪！“一连摔了三个青龙细瓷茶碗。这李莲英倒是个乖巧的奴才，见慈禧太后龙颜震怒，急忙把袍袖一拍，屈膝一跪、禀道：“奴才罪该万死！请老佛爷责罚！”
慈禧太后说：“小李子，平身吧！哀家知道这不关你的事，哀家不会迁怒于你的！”李莲英道：“谢老佛爷恩典！奴才不敢起来。”慈禧太后说：“小李子，你想抗旨不遵吗？”李莲英急忙道：“奴才不敢！奴才罪该万死！奴才遵旨！”说完，就站了起来。李莲英接着说：“老佛爷请放心，奴才已经下令，让官府发出海捕文书，缉拿此贼！一个小小女子，谅她有天大的能耐，也逃不出老佛爷您的‘五指山’啦！”慈禧太后咬牙切齿的说：“抓！抓！抓！把她带到哀家面前，我倒要问问她，哀家待她不薄，为什么要被叛哀家？”李莲英接着说：“是！是！是！老佛爷对她恩重如山，如今，她做出此等大逆不道之事，枉费老佛爷您对她的一番心血！”慈禧太后接着说：“这死丫头片子，敢跟哀家耍心眼，她坏了哀家的大事！”
李莲英又说：“这等不知死活的死丫头片子，她哪懂得什么国家大事？无非心存歹念，一心只想着将宝珠盗走，不过是贪财忘义之辈而亦！老佛爷您何必与她一般见识，以免气伤了身子。我大清江山，还要全仰仗老佛爷您了！”慈禧太后接着说：“传令下去，凡缉拿此贼者，赏黄金千两，白银万两，绫罗绸缎各五十匹。如有藏匿、包庇、知情不报者，罪不容赦，将其殊灭九族！如能擒获此贼，哀家定将她碎尸万段！这虽说不是在宫里，可不能因为她、坏了宫中的规矩！我倒要看看，以后还有谁敢违抗哀家的旨意！”李莲英道：“喳！奴才遵旨！奴才告退！”慈禧太后说：“慢着！这件事、事关重大，哀家要你亲自去办，不能走漏半点风声，更不能让皇上知道，否则，你就提着脑袋来见哀家吧！”李莲英回道：“喳！”说完，半鞠着躬，倒退着走了出去。
小英子匆匆进了“南书房”。把袍袖一拍，屈膝一跪说：“启禀皇上，老佛爷身边的丫环——梅香，不知为什么？昨个晚上离开总督府一去不归，现在人已不知去向。老佛爷正为此事发火了！”光绪说：“小英子，起来回话吧！”小英子道：“奴才不敢！奴才谢主龙恩！”光绪又说：“什么敢不敢的，难道要朕扶你起来吗？”小英子说：“奴才罪该万死，奴才不敢劳皇上您大驾，奴才遵旨！”说完，站起身来。
光绪接着说：“这老巫婆，不知又耍什么把戏？小英子，去、给朕打探打探。”小英子道：“遵旨！”话音刚落，人已不见了踪影。
从此以后，这一老一少相依为命。梅香女扮男装，上山打柴，下地烧窑，种菜做饭，几乎过的是与世隔绝的日子，偶然有人来到南山洼，见到这个“黑小伙”，老人只说，是他半路上捡了个哑巴，倒也没有引起任何人的怀疑。
不过，这回可害苦了陕甘总督福海。这狗奴才，平日里作威作福，耀武扬威，祸害咱陕西乡党，今天终遭报应了！他曾在李莲英面前夸下海口：“请总管大人放心，区区一个弱女子，怎比得了那孙悟空？孙猴子都逃不出如来佛的手掌心，更何况一个死丫头片子，岂能逃出我福海的‘五指山’。奴才万死不辞，定将她抓来见您！”李莲英道：“还不快去。如果抓不到人，提着你的脑袋来见奴家！”福海回道：“喳！卑职遵命！”官兵在长安城内搜了个“底朝天”，连小宫女的影子都没见着，更别说逮住她了。
夜幕降临，一个人影“嗖”的钻进了“南书房”，光绪皇帝正在看书，突然传来：“奴才小英子叩见皇上！”光绪皇帝处变不惊的说：“小英子，平身吧！谢皇上！”话音刚落，人也站了起来。光绪皇帝问：“小英子，事办得怎么样啦？”小英子道：“回禀皇上！奴才幸不辱命！终于打探清楚了。”光绪皇帝说：“哦！你是怎样打探的？快给朕说来听听！”小英子说：“奴才遵旨！奴才前天和老佛爷身边的小喜子斗酒，小喜子斗输了，他喝的一塌糊涂。俗话说：酒后吐真言！奴才说，‘小喜子！你喝醉了，我扶你回去吧？’小喜子醉熏熏的说，‘去，不用，你才喝醉了，我没醉！我没醉！来！小英子，咱们接着喝，来个一醉方休！’奴才接着说，‘小喜子，你真的喝醉了，不能再喝了，我们回去吧？’小喜子说，‘我没醉，我不回去，我没醉，我还要喝，我还要喝！’奴才说，‘小喜子，你说你没醉，我才不信了！那好，你说你没醉，我能问你个问题吗？’小喜子说，‘小英子，你问吧，兄弟我今天知无不言，言无不尽！有什么问题，你尽管问吧！’奴才说，‘小喜子，我问的问题、你要是答不上来，就算你输了，输了就要罚酒。’小喜子说，‘小英子，我是谁呀？我是喜公公，我是小李子跟前的红人，你瞧不起兄弟不是？在这宫里，有什么事是我小喜子不知道的？你问吧！’奴才说，‘那好，小喜子，既然如此，兄弟我就叨扰了。’小喜子还不耐烦的说，‘小英子，你问吧！问吧！兄弟我今天和你打开天窗说亮话！’奴才趁热打铁就问了，‘小喜子，你知道梅香为什么连夜离开总督府吗？官府为什么要下发海捕文书、缉拿梅香了？梅香不是老佛爷身边最贴心的丫环吗？你说不上来吧？说不上来就算你输了，输了就要罚酒，来！兄弟，给你满上，喝！’小喜子说，‘小英子，谁说不上来呀？听小李子说，梅香趁着给老佛爷办事的机会，盗走了老佛爷心爱的四颗夜明珠。那颗颗、可是价值连城啊！兄弟！你说，这事还小吗？官府能不下发海捕文书，缉拿她吗？梅香犯的可是满门抄斩，灭九族的大罪呀！’奴才故意问道，‘小喜子，这事是真的吗？’小喜子还故作神秘的说，‘小英子，这事千真万确！’奴才又问了，‘小喜子，夜明珠不是在老佛爷的凤冠上吗？梅香她怎能拿得到了？’小喜子说，‘小英子，你有所不知，听小李说，夜明珠是老佛爷亲手交给梅香的，让她带着夜明珠到西门驿馆，转交给李中堂的人。’奴才急了，就问，‘小喜子，李中堂不是在京城吗？他要夜明珠干吗？’小喜子说，‘小英子，我看你真的是醉了，醉的还不清啊！你想啊！朝庭正在和洋人谈判，商议退兵的事，这洋鬼子又不信任咱，要朝庭交一件信物给他们，如若不然的话，老佛爷这辈子就甭想再回紫禁城啦！’‘啊！’奴才听得张口结舌，原来是这样啊！小喜子说，‘小英子，我输了吗？’奴才回答，‘小喜子，你没输！’小喜子说，‘小英子，我没输，那是你输了，你输了就要罚酒，喝！喝！喝……’话没说完，就打呼噜了。”
光绪皇帝听了，不禁拍手叫：“好！小英子，你干得好！你和小喜子斗酒的事，不得向任何人提起，明白吗？”小英子说：“奴才遵旨！”光绪皇帝接着说：“这样也好！夜明珠落在梅香手里，就当是赏给我大清子民，总比拱手送给洋人要好得多！小英子，你要什么奖赏啊？”小英子急忙回答：“奴才谢主龙恩！奴才什么奖赏也不要，奴才只求每天能侍奉皇上身边，就是最大的奖赏！”光绪皇帝说：“小英子，你对朕的忠心，朕是知道的，朕向来奖罚分明，你不要奖赏，那可不行。这样吧！朕就赏你一颗上好的南海明珠，也算是朕对下人的关心！”说完，光绪皇帝从袍袖中取出一只锦盒，打开盒盖，原来盒子里装着一颗南珠，正发出璀璨的光芒，小英子看得直发愣。光绪皇帝把锦盒递给小英子说：“小英子，这是朕赏给你的，快收起来吧！”小英子急忙双膝一跪说：“奴才谢万岁爷恩典！奴才定当竭尽全力，誓死效忠皇上！肝脑涂地，死而后已！以此报答皇上，对奴才的知遇之恩！”光绪皇帝说：“小英子，快把锦盒收起来吧！”小英子这会才接过锦盒，揣在怀里说：“奴才再次谢过皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”光绪皇帝说：“小英子，平身吧！”小英子说：“谢万岁！”说完直起腰来。光绪皇帝说：“行啦！你先下去吧！”小英子说：“是！奴才告退！”说完，匆匆离去。
