春秋时候,麒麟出现在鲁国的西郊,村人不知道麒麟的出现是象征吉祥,出于无知,把麒麟打死了。孔子听说这件事后,就前去观看,看到麒麟死了,伤心地用袖子掩住脸哭泣起来。孔子的门人恐怕老师过于悲伤,便用一些铜钱把一头牛妆饰起来,告诉孔夫子说:“麒麟还活着,您就不必悲伤了。”夫子擦了下眼泪,仔细看了一下,叹了口气说:“这个东西哪里是祥瑞,只不过是一个有钱的村牛罢了。”
透过现象看本质,就会看得更清晰。