此时的陆英凡，浑然不知于凤南已经把她设想成一个假想敌，她有她的事情要忙，眼前最为迫切的，就是一张菜谱。
明天是小姑陈愉的回国，为了这，他们特意设了家宴，陈愉早就说过，到酒店里接风洗尘就行，婆婆坚决不肯：
“在酒店哪有家的味道？我还想操持几道家乡小菜给你尝尝呢。”
陈愉是陈家的骄傲，这名小姑的成就，甚至在她程序员的哥哥之上。当年妈妈相中陈恒，多少也有些佩服他们的家教，可以在地级市这样中不溜秋的地方，培养出陈恒陈愉这样优秀的孩子。婆婆一家子举家搬到省城，投资买的楼盘，陈愉出资占多数。陈恒呢，收入虽高，毕竟有两个孩子要养，争的是血汗钱，陈愉不一样，在外面赚的是美金！陆英凡听得出婆婆淡然口气之后的炫耀。倒是妈妈，有些不以为然：
“说得好听，他们还不是靠陈恒养？你倒看看，到时两老有个头疼脑热，是你照顾多还是陈愉照顾得多？远水哪解得了近渴？”
妈妈话语说得尖刻，可总是这样一针见血刺中要害。就拿这接风家宴来说，婆婆占了口头甜句，嘴上倒是痛快了，等到置办之时，除了指挥家里保姆买几样食材，一样样不还是陆英凡在操心。谁让她是全职太太呢？这家庭主妇的标签，一旦贴上了，他们谁也不吱声，就默认把活留给了她。
第一道菜是水晶虾仁。将新鲜虾仁细细剥出，晶莹柔软的虾体在手里冰冷滑腻，像是触手可及的冰。其实就陆英凡自己而言，她并不喜欢这道菜，过于冰清玉洁，滋味寡淡，吃进去总有一种意犹未尽的不满足感。她还是喜欢浓油赤酱，充满烟火气的菜肴。可是婆婆说了，陈愉喜欢清淡。
“国外呆久了，哪里会习惯国内这些酱油豆鼓这些咸乎乎黑腻腻的东西哦。”
黑木耳和黄花菜泡发好，海参最麻烦，还得不时去看火候。厨房里的人就像是一个国王，要指挥千军万马，打好配合，一举将残垣断壁打造成金碧辉惶的宫殿。鸡翅先行腌好，用生抽、冰糖、大料加一点鸡精要足足腌上两个小时，这是涵一爱吃的食儿，当然谦一也喜欢，但平时家里不轻易做，因为担心鸡翅有生长激素，催动发育，尤其是涵一，已经是初三的年纪，正属于要家长多上心发愁的年岁。她想起涵一，不免又顿足下来，发了一会愣，叹一口气。她这么用心操持这家宴，也算是心里有所求吧，正想找这留洋多年的小姑子来把个脉，咨询咨询未来涵一的路怎么走。
说起涵一的平淡性子，对于家长来讲，也是退一万步，才愿意她真正成为“路边鼓掌的人”。就陈恒和陆英凡的家境而言，现在至少算个小中产吧，听之任之女儿在人生的波涛中随流而动，显然不是他们可以接受的路子。但眼下，这个坎儿这么快的，就在将熟未熟的少年的路下展现。涵一过了年就要迎来中考，而江市的中考，经过重重薰陶，陆英凡早明白了其中的残酷性。
她的思绪似乎又回到了前两天的家长会。
“一比一分流，家长对这都要有充足的心理准备。”教导主任一脸凝重。作为本城为数不多的民办初中，每年的中考升学率无异于是金字招牌，没有学校会愿意放弃任何一个分子，任他们流落到职高去。但是，残酷的现实就是，本城的初中毕业生，大约一半要分流到职业高中。虽然，在大背景下，职业教育的前景已经逐步提升，未来的蓝领技工出路渐渐明朗，但是，这显然不会是，以精英自栩的春耕中学所主谋的道路。
她手里同时攥着的，还有女儿的成绩单。台上的老师话语在耳边嗡嗡作响。
“根据以往的经验，家长们可以对应看一下孩子的成绩在哪条线上，我再重申一下，有三条线，前三的线分数是……，前八的线分数是……”不用看了，涵一的成绩深深地埋头在最后那一段，像一只小蝌蚪搁浅在泥泞的稻田一角，将干涸的小洼地再也支撑不起它黑黑的大脑袋，它无力地摆动乐谱线般的细小尾巴，作出一个软弱反抗的姿态。
“出国去吧，我身边有个朋友的孩子，你知道的，胜利中学毕业的，也不差吧，当年也是进职高的线，妈妈心一横送了澳大利亚，你猜怎么的，进了墨尔本大学，全球排名靠前的啊……”前几天拜访冯静程时，她提起涵一的情况，冯静程的眼神里竟然有怜悯。那一时刻，陆英凡很想挖个坑把自己埋起来。的确，涵一的成绩在汪阳阳金光闪闪的成绩前，像是丑陋的陪衬人，被明艳的美女衬得愈发黯淡。
鱼要趁新鲜，桂鱼放在桶里养得久了，她简直不忍心一刀下去。但是习惯了，在厨房日久，愈发觉得自己是生杀予取的将军，滑不留手的泥鳅要剖肚取肠，鲜活的鲍鱼要切片去腥，以前活禽允许进场时，为了保证新鲜，她也干过现杀的事，看一只对你满怀信赖的温顺禽类，渐渐流尽活血，眼神黯淡的屠杀，未免刺激。但是厨房是最小的残忍。生活中，工作上，儿女学习里，一桩桩一件件，全要抖擞精神，精密谋划，精准决断，像战略部署一样容不得一点差池，更不允你在桂花树下闻香轻叹。都说为母则刚，这一点点刚硬或刚强，多半是逼迫得来吧？
她不忍心。如果把涵一送出国外，势必要有至亲照应。而谦一同样在学习吃紧时，手心手背都是肉，做母亲的无法决断。
现在各种菜肴都开始粉墨登场，水晶丸子颤悠悠地在绿叶间发出晶莹剔透的光，西芹水灵灵的，和淡黄的腰果眉目传情，蒸锅里粉蒸肉发出诱人的香味。盘子们水淋淋地被消毒，怀着即将领受伟大使命的心情，牵着菜蔬们的绿袖子。生熟肉们原来是一家子里的，现在被分开，只能隔着砧板互相递交温暖的眼神，彼此安慰“快了，熟了就好了”“摆盘时就能再相会”。厨房像是一个宏大的乐队，各色嘈杂的声音发出来。众多许久不聚的菜们就像市场里的熟人，分外亲切地打招呼：
“好久不见你啦，最近还好吗？”
“怎么是这种搭配法，你能习惯吗？”
“好香，好香……”
主人却离场了。主人在这个间隙，抬头望向外面的蓝天。她的心里开始是纷纷乱的念头，比如说天气这么好，谦一的被褥该晒一晒了，他现在长大了，卡通图案的被套都被他嫌弃太过幼稚，要有空去换一床新的才好；涵一的书包沾了点什么油墨，她一直想找点衣领净之类的除污，也一直没处理；两个孩子的课表是不是再排一下，会不会有什么遗漏的，如果涵一真的决定出国，还不知道会千桩万桩事呢。
忽然，有一件一直被疏忽的线索跳了出来，针扎般的跃入她的记忆，那一天去陈恒的单位，为什么看到他和他的女下属头并头商量时，心里会有那样酸酸的感觉？说起来，那个女孩子也就是普通的白衬衣黑裙，可是青春是好的，透白的肤色和滑溜溜的黑发，让她像一株春树一样舒展和挺拔起来，看着真是舒服。那么说，那种酸的滋味，是来自于自己对过往的回顾，和对已逝去青春的伤感吗？真想不到，日子都过去了这么久，那时在海边和陈恒且行且奔的记忆，似乎就在昨日呢？
她抬起头，想尽力看到窗外那株高高的紫薇，可是有点失望，窗外是空空的，没有夏日的红灿花朵，也没有秋阳里蒸腾而上的桂香。日子还早，蕴酿新的生命需要时间，而老的生命，却是不可避免地坠落、腐朽、枯萎，簇拥着一堆落叶一样荒芜无用的记忆。她想起很久以前，两个孩子还小时，她陪他们看过的安房直子的童话，那些骑着橙色自行车一直奔到天上去的，桂花的妖精，她们明亮的笑声，还会荡漾在空中吗？还有那铺在山野夜空下的、蓝色的桔梗花田，可以经由一个红通通的碗，就将酱汤的熟悉气味向城市传达。那玫瑰和鸟儿铺就的绿色的长荫，漫长得似乎永远也走不完……她多想躲到那个温暖而安全的、飘荡着似有若无香味的小小空间里，蜷曲着成为一个小小的孩子啊。而事实上，她是有多久没有回顾那种单纯的、淡淡的感伤情绪了呢？现实要的是能打会拼的战士，千里运筹的谋人，最不需要的，就是拖泥带水的吟风弄月。可是，她为什么，时时总觉得，心里有个空洞，总是在不停地嚎叫呢？
