“那你们三个女孩就快走吧！”秦葵把手中的褡裢交给了秦良玉，“顺着后面的小溪往东走，到戚家河后在我们家码头上选一只适合的小船。对了，这条道玉儿熟悉的，你不是常去石柱你姐家吗？”
“不！”秦良玉却突然提出了反对意见，“我们不能向东，反而应该向西，迎着杨家所来的方向走呢。若是向东，还不如不跑，就在家里呆着，虽说碍于亲爷的面子，不得不答应人家的婚事，那我们还有时间周旋啊！”
“为什么会这样？”所有的人都惊愕了。
“杨应龙是大明朝二品大员，骠骑将军，向来狂妄自负、多疑猜忌、残暴嗜杀，狡诈阴险，他明知忠州同知马斗才是我姐的公公，却要他来做媒，就是知道我亲爷会透漏消息给我们，阿爹会让小女逃跑呢！他们一定是在西面打草惊蛇，在东面请君入瓮。没有公人在场，杨家一定会直接把我绑走。我们往戚家河方向走，还得乘船逆长江水流而上，还不知道沿途他们都有什么圈套呢！”
“是呢！”秦葵一下子恍然大悟，“还是玉儿想得周到啊！就听你的，你们走后我们会尽量设法拖延时间。我是朝廷员外郎，这里不是杨家属地，他暂时不会拿我怎么样的。你们快走。”
秦良玉咚的一声跪下，给秦葵磕了一个响头，站起身来就奔出院门。
吴怀瑾和吴怀瑜赶紧跟在后面，一路向西。
他们才走出了二三里地，就被迎面而来的唢呐声赶进了旁边山坳里的荆棘林。
有一个人在荆棘林中缩头缩脑，吓得吴家两姐妹差点叫出了声。
那个人回头看了一眼，也差点喊了起来。
“嘘！”秦良玉一看后影就知道是秦帮屏。
看着哥哥慌张的样子，他赶紧竖起右手的食指，压在嘴唇上。
这个动作秦帮屏是明白的：那是在叫他不要说话。
秦帮屏愣了一下，才看清来人是自己的妹子和师父的两个外甥女。
“你们怎么来了？”他没有发出声音，嘴唇的动作却在告诉秦良玉要说出的话。
秦良玉只是走到哥哥的身边，调皮地用手臂撞了一下对方，就径直把目光转向了不过三四十步远处的官道。
官道上，杨家的唢呐在吹奏，杨家的锣鼓在敲打。
哦！去年秦良玉把她的姐姐送到石柱去嫁给马千骑时，她也曾听到过这样的唢呐声。
当时她觉得这样的唢呐声特别亲切，就好奇地问跟着马家来接亲的一个小伙子：“这唢呐所奏的曲子什么意思呀？”
“这是交杯酒歌呢？”那个小伙子长得眉清目秀的，说话温文尔雅，彬彬有礼，有一种天生的高贵。显然他早就注意到秦良玉了，现在听到秦良玉问话，脸红红的，“你要是愿意听，我就直接唱给你听好了，只要你不责怪我马千乘失礼就行！”
“你就是马千乘，马家应袭世子。我姐夫的堂弟？能唱你就唱嘛！”秦良玉看了马千乘一眼，眼神就被唢呐声牵走了，“我干嘛会责怪你呀？”
马千乘于是轻轻地唱了起来——
端着酒，端着酒，
小心肝，端着酒。
喝了这杯酒，咱俩过一生；
喝了这杯酒，咱俩到白头。
“真的好听！”秦良玉只管听着唢呐，“却不太注意马千乘所唱歌词的意思。
“好听的话，我以后就专门给你唱了呢！”
“你！”秦良玉看了马千乘一眼，心里咯噔了一下，脸上飞过了一片红云。
她没有发着，姐夫的兄弟和嫂子的妹妹开一点玩笑，这没什么好生气的呀！不过他还是跑到轿子的另一边去，一路走着，一路用耳朵捡拾着滚落一地的唢呐曲子。
马千乘的脸依旧红彤彤。
他看着自己把别人弄害羞了，自己也跑到穿着新郎服装的堂哥身边，一路都在跟他堂哥马千骑说着悄悄话。
“哦，去年的唢呐是为姐姐鸣奏的，那么美妙，可是今天怎么就那么令人生厌呢？”秦良玉想着，“似乎这唢呐里流出的不是乐曲，而是一路恶臭不堪的狗屎呢？”
四个人的眼睛直直地盯着路上的队伍，对了，和马斗才并排着骑马走在前面的就是那个杨国栋，硕大的身躯像极了一头好斗大公牛，一脸的踌躇满志，趾高气扬。
“那德性和他爹差不多！”秦良玉悄悄往地上呸了一口。
马斗才的神情有些不自在。
看着长长的队伍走过了，秦帮屏才开始责怪起自己的妹子来：“老爸和师父安排你们到涪陵点易洞去找师姑，你怎么这样不听话，要南辕北辙往这边走呢？”
“哦，别说了吧！哥——”秦良玉说，“等你过几天查清了人家在下游有没有伏兵，你就会知道什么叫做出其不意了呢！”
“这——”秦帮屏莫名其妙。
“你快走吧哥！”秦良玉催促秦帮屏，“这里毕竟远离播州，不属于播州管辖，他们找不到我，也不会拿你们怎么样。不过你记住刚才我说的话——去查查杨家是不是在戚家河或者戚家河与长江汇流处部署着伏兵啊——我总感觉我们早晚会与杨应龙好好地打一番交道呢！”
“与杨应龙打交道？”吴怀瑾似乎十分不解的样子，“都成仇敌了，我们与他还会有什么关系呢？”
“仇敌？”秦帮屏明白秦良玉的意思了，“是了，我们与他的关系是仇敌哟！”
看着杨家人马走得更远了，四个人才从荆棘林里出来。
“妹子你们保重啊！哥走了呢！”来到路上的秦帮屏不敢回头看秦良玉，只说了一句便走。
秦良玉听出她哥的声音有些变了，似乎带着哭腔，也没有说话，只是左手按着佩剑，右手在胸前轻轻挥动着。
秦帮屏向自己家的方向跑了百来步，回头又看了穿着男装的秦良玉一眼。
他看到自己的妹子站在两个女孩中间，足足比那两个女孩高出了半个头，那气势，还真的像一个男子汉一般。
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”秦帮屏在暗暗感叹，“老爸没有想到的她居然想到了，我这个妹子可不一般啊！”
看着秦帮屏走远，吴怀瑜催促起来：“下一步我们怎么办呢？找一条直路到长江边上去，再找一艏小船或者竹排往下游漂吗？”
“不行，”秦良玉说，“杨家在下游埋伏着的人马要晚上才能撤走呢！明知是个套，我们不能往人家的套里钻！”
“那我们该怎么办？”这次说话的是吴怀瑾。
“怎么样，杨家兵丁的衣服式样你们看清楚了没有？记得住吗？”
“当然记得住，全都是白色麻布衮着花边呢！”吴怀瑾说，“这些土司兵啊，看上去还真的就像凶神恶煞一般！”
“他们从渝州那边过来，一定是走水路顺江而下再由酆都上岸的！”秦良玉说，“五百兵丁加上那些吹鼓手什么的总得要十来艏大船的一支船队吧！我们要在酆都示形之后才能转向西区啊！”
“示形？”吴怀瑾和吴怀瑜姐妹都是一脸不明白的样子。
