道路马车上，陆葭柒把铁剑横放在腿上，端坐着，没太注意路上的景色，脑子中思索的是，入城后要从哪里着手。
直接去牙行问，是行不通的，哪怕都知道阴暗里的坑脏交易，只要没摆到台面上来，就是官府也只能睁只眼闭只眼。
常安城牙行十之三四都是荣亲王的产业，其余背后或多或少也有官场上的背景，愣头青一般直接一家家的问说有没有收买牙婆的黑货，难说能不能见到第二天的太阳。
这么大常安城，人是在城北市街失的踪影，按这些牙婆的习性，正常不会在城北套人，又在城北出货，城南是皇城所在，大片的权贵富商豪宅府衙，守卫森严，捕快巡逻也密集，窝点大概率不在城南。
考虑到灯下黑的可能性，城北，城西，城东，都有可能，东城那边多的是大小帮派镖局，人员复杂，城西多的是红灯区，酒楼，茶坊。
只能做暗中调查，他心中是比较倾向于城西那一块区域，往来外商多，又是红灯区，平康坊所在，若说出货，那边是最优之选。
不过他能想到的，别人就想不到么？完全有可能在其他地区交易买卖，所以猜测还是得靠实地调查才行。
以陆葭柒小心谨慎的性格，他不把这里面的细节琢磨透了，也不会轻易行动。
“还在想寻人的事呢？”周研看陆葭柒秀眉紧蹙的样子，出声问。
“嗯，兹事体大，时间又不等人，每一刻孩子的生命都在受威胁，万一遭受其他什么事情，更是生不如死。”
哪个时代都少不了炼铜这种扭曲的癖好，一些成年男子甚至被强行喂药，轮流玩弄至死，精尽而亡。
“但是，世界上每日都有这么多人遭受磨难，乔家子也仅仅是其中的一粒微尘……”周研似乎觉得这么讲有些不妥，赶忙改口说：“我没有别的意思，就是觉得葭柒你对人太好，见了这种事，都会想出手相助么？”
他也是怕对方心灵纯洁见不得坑脏，少年心性容不得沙子，这种事情，真的不是小孩子能参与的。
“你当我是什么了，圣人么？”陆葭柒扯了扯嘴皮子笑道，接着说：
“周哥，不怕你讲我冷血，子君是我身边熟识的人，所以我上心，要去寻他。换做其他不相干的人，死活与我何干？我陆葭柒贪生怕死，但凡有什么麻烦都要躲着走，绕着行，不过触及到身边人，不出手，真到我哪天走投无路时，身边人会如何行事？”
“利，义二字，相互交错，义字为先，利而后至，这是我的处事准则。但要我舍身取义，这个太伟大，做不到的，你放心，我行事有分寸。”
周研见惯他娴静的一面，这时陡然显露出的几分冷漠无情，着实让自己小小惊讶了一下，这是个不出深山的男孩子啊！手扶长剑，身形挺拔，匕首别在腰间，他感觉就像是面对一个混迹世俗多年的女武士。
“既如此，我也心安了许多，哥哥也是怕入了城，你因为此事出什么闪失不好与道长交代，道长千叮咛万嘱咐叫我照顾好你的。”而且出什么闪失，真是怕小瑾子与自己拼命，这丫头可不比当年了，真凶起来，建虹也得让她三分。
若是只单纯的去人寻人，这么多村民和其他两位寅肆庚伍道长都能去，就像陆葭柒与老道所说，那样去找无异于大海捞针。寄希望于周研的家族势力是唯一办法，这里只有陆葭柒跟他熟稔，为了说服山上的两位道士也废了些口舌。
“只是本来入城陪你闲玩的，现在却因为我的一些私事，搞的心情不畅，还得劳烦你出手相助，有些惭愧。”
“你的事就是我的事，哪还分的那么清楚！你若觉得有愧，等寻到了人，你答应我一件事！”
陆葭柒听着一愣，回道：“好。”
“可不许反悔！乔家子是在城北市街没的踪影，那边街头有我几家门店，明天一早我们就去询问询问。”
皇宫，皇家庭院
女帝周世旻与公孙彧，李梓沥于园内散步，女帝行在前方，两人走身后恭敬的跟随。
女帝不开口，两人也跟缩头乌龟一样跟着，走到一个人工池前，前方是一个小凉亭，女帝前行坐下，开口道：“两位爱卿，也坐！”
“谢陛下！”
等到坐下，女帝抓了一把石桌上的鱼食撒入池子，顿时惊起无数金鱼翻滚抢食，水花四溅。
“盛夏酷热，入夜又凉，近些日，两位爱卿忙于朝政，也要注意身体！”
“谢陛下关心，臣知晓！”两人应道。各自汇报了一下近些日子里，手头的事情。
公孙彧这个文官一系的车头，这几年在渐渐往帝系靠拢，小透明依旧还是小透明，但也是个头重脚轻的，公孙彧老大人，还是有分量的。
“万国宴，安排的怎么样了。”
“回禀陛下，上月已经交予礼部着手安排，一切在有条不紊规划之中。”公孙彧回道。
“北蛮那边发出的宴帖，回了几位？”
“都回了！”
女帝开怀笑了一声，又往池塘里洒了一把鱼食，鱼群争相抢食，红白青斑驳难分。
“都来了好啊！可以放饵了！”
“陛下英明！”两人彩虹屁奉上。
现在的北蛮，不像这个池塘，一把鱼食下去，可不会翻腾的这么绚丽多彩，那群食人鱼，会异常血腥！会不会把北蛮腹地搅的天翻地覆，那就看北蛮里面的人怎么处理了。
“陛下，另外东瀛，新丽，罗桑等国也有使臣到访，番人也有几位代表，鸿胪寺名册上还有一些。”
东瀛为海外岛国，新丽东北接壤冀州、北蛮，罗桑接壤冀州、新丽，都是边邻小国，大周这个庞然大物要摆万国宴，他们自然得遣使臣来捧场，少不得还要敬献供奉。
“多多益善，对了，那南趾质子，最近怎样？”
“三王女柯仲姬，一直流连在红袖招，酒楼茶坊之间，没有做出格之事，当年逃离常安之前也未见异常，后又回来了，让老臣琢磨不透。”
“蚍蜉难撼大树，料她起不了风浪，看紧点别再给出了常安。”
“是，臣知晓！”
静默了片刻后，女帝又发言对李梓沥说：“建虹行军到哪了？”
“回禀陛下，大公主行军神速，前日发报已经到了临安，这会老臣估摸着已经在渡黄河了。”
“能赶上万国宴就好，让这囡子歇段时日，你着手安排，等到放饵收网之时，安排她们前去安州压阵。”
“臣遵旨。”
“李爱卿家二女上月怀上了？”
“是……，还有两月临产，谢陛下关心……”
“不容易，李爱卿等这个孙儿等了十多年，也算朕的半个子侄。等到出生，朕当备上一份贺礼才是。”在子侄这个字眼上，女帝咬字做了停顿。
“谢陛下厚爱，臣感激涕零！鞠躬尽瘁死而后已！”
回身，把手里的鱼食全部洒进了池塘，女帝双手背负在身后，目光灼灼的看着这一池的浪涛翻涌。
舞台已经铺设，大戏即将拉开。
大周定要在朕手里，兴盛永年！
