“卖酱菜的，我要买醋大蒜。”
湛离把手从辣豆酱坛子里抽出来，怒意在眼中渐渐聚集。
“我可不叫‘卖酱菜的’。”她站起身，没好气地朝说话的少妇瞪过去。
少妇鬓边插著一朵小红花，斜眼睨著她，撇了撇嘴。
“我又不知道你的名字，不叫你卖酱菜的要叫什么？”
湛离冷冷哼笑著。很好，在这条“水月街”上敢对她湛离说这种话，分明就是新来的。
“就算你不知道我的名字，难道就不能客客气气地喊一声『姑娘』吗？”湛离拿著湿布慢慢擦乾手上的辣豆酱。
“真是笑话！明明卖的就是酱菜，还怕人家说呀？要嫌卖酱菜的难听，你不会去改卖花儿吗？”少妇上上下下打量著湛离，啧啧摇头。“还有啊，你穿成这副模样，我还真没认出你是个姑娘呢！”
穿著粗旧棉衣，上头还沾了不少各色酱菜汁的湛离，咬牙看了少妇一眼，脸上勉强堆起笑意。
“你是谁？没见过你，是哪一家的新媳妇儿呀？”她笑得既纯真又和善，双手却已经忍不住握成了拳头状。
少妇盈盈一笑。“宋家的。”
“噢，宋家的？你是宋良乔新娶的媳妇儿吗？”湛离点点头，笑容迅速收起。“你走吧，醋大蒜我不卖了。”
“什么”少妇傻住。
湛离转身再度把右手伸进辣豆酱里抓出一根根腌萝卜来，心里暗骂著宋良乔，居然会娶进这么一房既不上道又招人讨厌的媳妇儿！
“你为什么不卖？”少妇不悦地站前一步。
“这还用得著问吗？”娇滴滴、懒洋洋的嗓音从隔壁“云容糕饼铺”飘了过来。“你只要好声好气地叫声『离姑娘』，她又怎么会不肯卖呢？”
少妇转过头去，看见一个描眉画鬓、衣饰光鲜的美丽女子，扭著纤腰晃过来，随手拈起瓮里的一块咸梅送进口中。
“还得好声好气称『姑娘』才肯卖，有人这么做生意的吗？架子可真大啊！”少妇不甘示弱地回嘴。
“你刚嫁过来这儿，不太明白我们『水月街』的规矩，我就来教教你。”那娇滴滴的姑娘在少妇身边慢慢转过一圈，笑咪咪地说道：“宋家小媳妇儿，下回到『云容糕饼铺』买糕饼时，麻烦也得客客气气喊我一声『妍姑娘』，否则，我家的糕饼你也是买不到的哟！”
少妇的脸色难看极了。“你们明摆著是欺负人嘛！”
“呵，紫妍，恶人先告状了！”湛离抬起左手掩嘴，笑得好不灿烂。“看来有人还不知道宋老太爷最爱吃我家的醋大蒜了，一天没吃，饭也不香呐！”她甩甩沾满辣豆酱的右手，甩飞出去的几滴辣豆酱溅到了少妇的新衣裙上。
“你──”少妇气得胀红了脸说不出话来。
“啊！不好意思，弄脏了你的新衣裳。”湛离一脸无辜地掩口低呼。
“你好样儿的！我去告诉我家相公！”少妇忿忿地跺脚，气呼呼地转身离去。
“劳驾脚步快一些，你家相公从小被我打到大的，我现在拳头痒著呢，快叫他过来让我揍两拳！”湛离对著少妇的背影喊道。
“哈哈哈──”韩紫妍笑得前俯后仰。“干得好啊！阿离，真不知道宋家是怎么帮宋良乔弄来这么个俗货当媳妇儿，宋良乔要是知道自己的媳妇儿冲著你叫‘卖酱菜的’，怕不吓得两腿打颤吧！”
“人家说的也没错，我讨厌被人叫『卖酱菜的』，干么不去改卖别的东西？卖花儿的、卖胭脂的、卖玉的，这些喊起来也好听多了。”湛离一边舀水冲洗右手上沾满的辣豆酱，一边嘀咕著。
“那你得去怪你的先祖了，怎么什么都不会，就只会腌酱菜这门绝活。”
“嘘，小声点儿！”湛离慌张地打手势急嚷。“别提我家的先祖行吗？当心被我娘听见了，她心里又要不舒服了！她一不舒服，我就倒楣！”
韩紫妍连忙捂住嘴。她和湛离是从小一起长大的街坊邻居，自然听说过关于湛氏被阎氏诅咒的传说，而且这个传说不只“水月街”每个人都知道，应该说整个“翠微镇”上无人不知。
“阿离，其实宋良乔是喜欢你的对吗？”紫妍瞅著她，轻声说。
“他成天被我揍，会喜欢我？”她失声一笑。
“他要是不喜欢你，干么你揍他的时候他从来都不躲不闪呢？一个大男人会怕了你的粉拳绣腿？别说笑了！”
“现在说这个做什么，人家都娶媳妇儿了。”湛离默默地擦乾手。
紫妍叹口气。“要不是因为那个诅咒，你早就嫁人了。”
“说到嫁人，青田镇的杜家不是去你家提亲了吗？怎么样，成了没有？”湛离轻巧地把话题从自己身上转开。
“应该是成了，我爹娘正在看良辰吉日。”紫妍低下头，从另一个瓮中拈起一块酱冬瓜吃。
“真的！”湛离真心地为她高兴。“你可好了，杜保业我们都见过的，人品还不差。”
“还行吧，我对他没什么太大的感觉，嫁人不就是这么回事吗？”紫妍慢慢一小口、一小口地吃著酱冬瓜。
“这是配饭吃的，你老爱这么吃，不觉得咸吗？”湛离倒了杯茶给她。
紫妍接过茶喝了几口。“等我嫁了，要想吃到这味道可不容易了，趁我还没出嫁以前，你就随我吃吧。”她说著，突然有些哽咽。
湛离抿著唇，觉得胸口像被什么东西沈沈地压著，很不好受。
“人长大了真不好，宋良乔娶妻了，不能再像从前那样跟我们打打闹闹。再过一阵子，你也要嫁到青田镇了，以后……就只剩下我一个人了。”
“杜保业还有个弟弟，不如你嫁给他，这样我们就可以永远在一起了！”紫妍异想天开地笑说。
湛离白了她一眼。“很不错的笑话，明知道正常人家不会想娶我，你又何必开我玩笑？”
因为那一个阴魂不散的诅咒，让她已经年过二十岁了还不见半个男人上门提亲。娘曾经对她说过，不管对方断手或是瘸腿，只要肯上门提亲的男人，她都一定点头同意。
“阿离，对不起！你知道我不是有意的。”紫妍扯著她的衣袖道歉。
“我当然知道。”她好笑地挥挥手。
“妍姑娘，我要买如意糕！”一个老太太从隔壁探头过来唤道。
“好，我来了！”紫妍赶忙回去招呼老太太。
湛离深深吸口气，嗅到的是熟悉得不能再熟悉的酱菜气味，忍不住幽幽一叹。也许，她会和娘一样，这一辈子都离不开酱菜了。
湛大娘从地窖里抱出一坛酱菜，湛离立刻伸手去接过酱菜，然后再把圆圆胖胖的身躯扶出来。
“你刚刚跟谁斗嘴了？”湛大娘拍了拍衣上的尘土。
“是宋良乔的新媳妇儿，她好没教养，喊我『卖酱菜的』，还说没看出我是个姑娘。下回看到宋良乔，非臭骂他一顿不可，让他好好管教一下他的媳妇儿！”湛离没好气地低声咕哝。
湛大娘若有所思地看著她，接著重重一叹。“阿离呀，你这个样子，迟早有一天会把全镇的人都给得罪光的。”
“是人家先得罪我的，怎么说我得罪他们呢？”湛离不悦至极。
“咱们家世世代代都是卖酱菜的，人家这么喊有什么打紧？这样就让你上火了，还不肯把酱菜卖给人家，怎么，你是嫌咱们家还不够穷是吗？”湛大娘的熊掌朝她头上敲了一记。
湛离咬牙抚著痛处。“话不是这么说，人穷也要穷得有骨气呀！”
“你这歌唱得好，可你老娘不爱听！我这辈子可是穷怕了，少跟我说什么骨气不骨气的！”湛大娘忙碌地把存在地窖两年的酱菜坛子揭开。
湛离清了清喉咙。“娘，铺子你先照看著，我出去一下。”
“去哪儿呀？”
“紫妍要嫁人了，我去挑件礼送她。”她低声说。
“去吧。”湛大娘唉声叹气。“老是你送礼给人家，什么时候才轮得到人家送贺礼给咱们呀！”
湛离感觉心口被捅了一刀。
别指望了，我这辈子嫁给酱菜是嫁定了。她把想说的话硬生生地咽回肚子里，闷声不响地回房换上她最好的一件衣裳，然后从枕头底下拿出一个荷包来，那荷包里有她存了很久的银子。
最好的朋友要出嫁了，就算花光所有的积蓄，她也要买件好东西送给她。
“翠微镇”有两条大街，一条是“水月街”，一条是“风泊街”。
“水月街”是专卖柴米油盐酱醋茶的杂货大街，而“风泊街”则是雅游文化之所，卖的都是些字画、古玩和金银玉器等等。
去这两条街的是截然不同的两种人，“水月街”是女人和豪府仆婢们采买杂货的地方，而男人、文人、富家子弟则喜欢逛“风泊街”。
湛离只身来到女人很少出现的“风泊街”闲逛，一走到“风泊街”，她立刻就感觉到不同于“水月街”的气氛。“水月街”漫是人声市声，吵杂喧嚣，是凡俗的纷扰世界；“风泊街”则是静悄悄的，儒雅温文的男人们悠闲地欣赏字画，身穿华服的公子千金看锦锻、买金玉，一派繁华富丽景象。
湛离低头看了看陈旧的绣花鞋，后悔没有把新做好的那双鞋穿出来。
经过一间专卖白玉的店铺时，她伫足看了半晌，最后相中了几件玉佩。
“这雕的是什么？”她走进铺里，兴冲冲地问掌柜。
“这是荔枝玉，上品的白玉。”掌柜眯著眼打量湛离。
“我问你雕的是什么？”她可不懂什么上品、什么荔枝玉的，她只对玉上面雕刻的孩童感兴趣，也没听出掌柜语气中的傲慢和敷衍。
“这上头雕的是把玩莲花的孩童，有『连生贵子』的意思。”掌柜一只手夸张地捏著鼻子，好像难以忍受什么怪味似的。
“是吗？连生贵子！”湛离欣喜地眨了眨眼，没注意到掌柜嫌恶的举止。“这意思不错，要多少银子？”
“一百两。”
湛离倏然瞪大眼睛，一口气没喘好，猛咳了好几声。这个没有她手掌大的玉佩居然要一百两她荷包里的碎银子加起来不知道有没有十两呢！
掌柜显然早料到湛离会有这样的反应，自顾自地潭著柜上的灰尘。
“那……这个呢？”湛离指向另一件小玉佩，一手捂住口鼻，怕吸进扬起的灰会打喷嚏。
掌柜垂眸看了一眼。
