再说襄阳城中，刘表闻报荆南四郡援兵被甘宁周泰等阻在江中不能存进，赵云张辽等又加紧攻打。且樊城一线文聘王威屡屡告急求援。忙急招蒯越、韩嵩等人商议。时蔡瑁道：“襄阳城高墙厚，又有我等亲率精锐日夜防守，张允引五万水军自水寨坚守相呼应，豫州军势难攻破，只是这樊城乃襄阳门户，文聘王威屡败屡战，数日长久救兵不至，恐二人起叛降之心！主公需寻求外应以牵制李逸军马，如此，李逸必难持久！”
“将军所言甚有道理，然，袁公路背信弃义小人行径，如今只求自保弃我联军不顾，已然指望不上，徐州陶潜惧战，又无与豫州交恶之意，益州刘焉早有东出侵占我境之心，必不可与之相联，时至眼下难有外援可交啊”。刘先开口道。
韩嵩开口道：“今兖州曹孟德，帐下猛将如云，谋士如雨，已受兖州牧，且荡平青州黄巾，进占颍川许昌，一时实力大增军威正盛，大有超李豫州之势，不如遣使与之相交，许以厚利使之攻略汝南！再上奏长安，请朝廷李傕郭汜出兵南阳，如此一来李逸三下受敌必回军自保，我荆州之危自解之”。
“糊涂！曹孟德攻略许昌、进占颍川实为青州泰山贼之故，今泰山贼集结盘踞于沛、其势尚巨，且豫州沮授审配皆足智多谋之辈，李孟尝又调大将高顺、刘辟于禁等引兵屯驻各处，曹孟德已难以寸进！且某料曹操若无出师之名必不肯轻易与豫州轻启战端，必不肯出兵助我”！刘先反对道。
刘表略一沉思，开口道：“韩嵩之言或可一试，纵曹操不来，也可使李傕等出兵南阳，则李逸左支右挡，我荆州之威压当可缓释！便以韩嵩为使，赴长安面见李傕郭汜等求得援兵”。
“樊城急报！”不等众人反应，门外便传来急报大呼声，一名信使满面血色，不等传召便已奔入堂来，跪地回禀道：“报州牧，樊城急报！豫州军马猛攻樊城，王威将军已被豫州将领张颌所杀！文聘将军抵挡不住颜良张颌攻势，退守城池！城中司马吕介暗中降了豫州，打开城门引敌军夺了城池！文聘虽将吕介斩杀，然樊城已失守！文聘正聚拢军马往襄阳撤来”！
“这...”刘表惊呆！
“主公！”刘先近前一步，道：“樊城已失，襄阳门户已开无险可守！为今之计，不如开城投降！那李逸胸怀大志，实不可与之相敌啊！”
“住口！”蔡瑁大喝道：“今我荆州亡乎？襄阳城高池深，尚有数万可战精锐防御，纵然兵败，主公要降又怎可降于敌手？主公可遣使降于曹孟德才是！莫非汝也与王粲黄忠一般？与李逸早有勾结否？”
“住口！”刘表喝住众人口舌！无力坐在座上道：“休要吵闹！待某细细思索！”
“报！”正在这时又有信报到了。那信使跪地道：“报主公！长公子引三万军弃守上庸，回援襄阳，军马已在城下！”
“好！”蔡瑁大喜道：“主公！长公子援军已至，主公可速差人传报江陵邓羲、蔡勋二人，令其出江陵军马与长沙四郡援兵前后夹击，击退江中豫州水军，接引荆南四郡兵马前来，再使张允引水军急攻江夏，拖住赵云张辽一路！末将愿引城中兵马外合文仲业与长公子，击退荀攸！夺回樊城！”
刘表以目视蒯越刘先，二人皆沉思不语！刘表无奈！只得依蔡瑁所请下令调动。
待蔡瑁接令而去，蒯越方起身道：“主公，越料长公子此行凶多吉少啊！蔡瑁素有意扶住少公子刘综为世子之意，今主公使之为将，辖长公子出兵，蔡瑁必借机除去长公子，使主公不得不立少公子为世子！待时荆州军马尽数在其兄弟手中掌控，主公......”。
刘表闻言，不以为意道：“蔡瑁虽素有私心，却尚不至愚昧至此！而今兵临城下大敌当前，正是同仇敌忾同心协力以助我荆州度此危难之时，异度何故如此多疑？”
“这.....主公不可不防啊！”蒯越又提醒一句！
“休再多言！尔等暂且退下！”刘表斥退蒯越等后，无力的坐在了坐上！
三日后，军报传至，蔡瑁引军与豫州军马对阵，长公子刘琦没于军中！刘表召众人相商，大哭不止道：“悔不听蒯越之言，使我儿枉送性命！狗贼蔡瑁！必杀之！”
“主公！而今我襄阳军马尽数在蔡瑁手中掌握，水军也由其外甥张允统领，主公万勿声张，只宜暗中行事夺回军马再坐计较！”
“报！江陵军马与水军张允共击豫州水军，刘磐公子亦引四郡援军渡江相助！豫州甘宁周泰不敌遁去！刘磐公子已引军在城外驻扎！”
刘表止住啼哭，阴狠道：“传令江陵邓羲，诛杀蔡勋接掌江陵军政！令刘阖为将统调四郡军马，速令刘磐进城听用！传令蔡瑁，明日本侯亲临军前慰劳军士！”
蒯越大惊道：“主公可是要借机除去蔡瑁？拔除蔡氏一门？”
“哼！蔡瑁不除，本侯岂能解恨？”刘表怒道。
“主公万万不可！今蔡瑁掌控军政，蔡中蔡和等皆在军中，羽翼甚众，且蔡氏一族与荆州诸豪门牵连甚深，盘根错节。若主公就此拔除蔡氏宗族，恐牵一发而动全身，引起荆州动荡，更无益于襄阳防御！”蒯越忙劝阻道。
“异度可有良策助我？”刘表轻叹一声问道。
蒯越略一沉思，拱手道：“主公若要除去蔡瑁兄弟，需先安抚蔡氏族人，主公可传令加赏蔡氏宗族蔡阳等，以安其氏族之心，再传张允入城擒之，使刘磐刘阖掌控荆南军马，节制水军！之后主公方可传文聘随同护持，往蔡瑁军中以劳军为名，擒拿蔡瑁蔡中兄弟，换文聘为将。越当派心腹之人密告我弟子柔，令其暗中稳住军心，集结宽慰诸将，待蔡氏兄弟伏罪，主公封赏诸将，犒赏三军，如此方可无忧”。
刘表当即依计行事！暗中布置，要秘除蔡瑁。
