夏至瓜月酷热难耐，整个空气里都是闷热的，就如同被苛政压迫的百姓，喘不过气来。
瀛国二十五年，开元皇帝励精图治，创造了一个太平盛世，百姓安家乐业，食得饱，穿得暖，几乎可以夜不闭户。
瀛国三十年，传位于太子离谠言，不负众望，刚开始确实是清正廉洁，善纳谏言；瀛国三十七年，离谠言开始亲小人，远贤臣，偏听于金銮殿上小人为他描述的国泰富足之像。奸臣陷害的忠良不在少数，被陷害的人贬的贬，流放的流放，也不知是不是皇帝真昏庸到如此地步。
朱寿为奸臣首，比起费仲尤浑有过之无不及，逼良为娼，搜刮民脂民膏，贪污受贿，草菅人命，尽献谗言。沐国公可以算是个当朝元老，性格确是正直廉明，却格外的受皇帝的信任，让世人在骂奸臣时难免连带着国公府。
现已瀛国四十九年，沐国公有长女，曰悲欢，其母为国公夫人，在生她时难产而死，因沐国公与夫人自结发而起，鹣鲽情深，举案齐眉，故自国公夫人去世后，未纳正妃，在坊间形成一段佳话。现国公府仅有一个徐侧妃，徐侧妃有一女，曰沐凝，琴棋书画，诗词歌赋，针织女工样样了得。
沐国公是不是好官不知道，但是确实是一个好父亲，两个女儿都宠，没有因谁而冷落了谁。
含蕊阁中有一个桃花树，没有百年是长不得如此根深叶茂，当初建府时，看这颗树有些奇特便留了下来。现这棵桃花树的枝叶约莫覆盖了半个含蕊阁。
这棵桃花树不结果，四季花瓣如常，在院子门口就能闻到飘出来的桃花香。且夏能避阳，冬能避雪，倒是便宜了沐悲欢。
桃花树下有一女子，身着青色罗纱裙，无多余的金玉珠宝点缀，周围桃色盎然，衬的中间的女子宛若误入人间的精灵。
眉眼弯弯，倒了两杯酒：“丞俞，快来尝尝新酿的桃花酿。”
沐悲欢在世人眼中就是混才，不似其他女子的知书达理，反而大字不识，《女戒》、《女训》之类的更是看都不看，听也不听。却没人知道她会酿酒，而且胜过外面酒肆里最好的酒。
翻墙被发现的左丞俞，淡定的拍拍衣摆，来到青石桌案前。
左丞俞也是神奇，明明是赌坊的少东家，按理说应该是雷厉风行的样子，但这人偏生是副白衣书生，温文尔雅的模样，单单是看人，很难想象的到令人闻风丧胆的少东家是这幅模样。
沐悲欢继续道：“你这次回来的倒是及时，再晚些回来，连我的喜酒都喝不上了。”
左丞俞每年都有几次外出，短则半月，长则两三月，每次外出回来都会带来不少的好东西。他说他是商人，她信。不过信不信都无所谓，他的私事也不是她能管的。
皇帝也不知道抽哪边的疯，听钦天监之言，天旱是因为这个国家太久没办喜事了，沐家之女，方及笄，最佳。这个昏君，连想都不想，就给她和离王赐婚了。
为何赐婚给离王，一来表达关爱之意，而来这是想有一个人能牵制着离王。老离王在他还不是皇帝时，就是相交最好的兄弟，可以说若不是老离王，现在在位的就不一定是他了。可这人，恩将仇报，总怕离王府有不轨的举动，总想着派人去监视着离王府。
前前后后为离王赐了两次婚，可是被赐婚的女子总是莫名出事，皇帝就算晓得是离王的手笔，却没有证据，现在把她赐婚给离王，算是第三次了。
左丞俞皱眉：“你就甘愿嫁给离王？”
“这能怎么办？抗旨拒婚吗？那你可高估我了，再胆大妄为也不敢拿九族开玩笑啊。”
“而且你看看，半个朝中的人都是无能无脑的人，离王算是这里面的佼佼者，长得赛神仙，我觉得倒是个不错的人选啊。”
左丞俞坐下，喝了几杯桃花酿了，眸子深深的看着对面的女子：“你若不想嫁，我可以带你走。”
沐悲欢被那眼神吓了一跳，忽而噗呲一笑：“你别这样看着我，我会以为你爱上我了呢。再说，你是个商人，能走到哪里去呢。离王是个不错的人，嫁他我也不亏啊。”
爱？左丞俞一愣，不可能的，他怎么会爱上她？他只是想保护她罢了。
勾唇一笑：“所言极是，有事尽管来寻我……上次的棋局我解开了，我们再下一盘。”
“光下棋有什么意思，输的喝一杯酒。”沐悲欢挑眉看着对面的人。
“好”
……
步枝不知道她家小姐把左公子怎么了，只见左公子走的时候，晃晃悠悠，踉踉跄跄，完全没了刚来时的步履款款，温文尔雅。
沐悲欢脸上也有微微的红晕，在白嫩的脸上倒是又多添了几分颜色，长黑墨发上没有格外的的金玉修饰，单单簪了一根白脂玉簪。
瞧见了一里远的步枝，笑道：“过来，给你尝尝本小姐的桃花酿。”
步枝上前，收拾桌上的残局，浅笑道：“奴婢可没这口福，左公子酒量那么好的人都被您给灌醉了，奴婢可不行。”
又是几杯酒下肚，双眼有些迷离，自豪道：“那，那是，也不看看你家小姐是何人。”
沐悲欢觉得头有点昏，可能是酒劲上来了，看着面前晃晃悠悠的步枝道：“扶我回去。果然还是不可贪杯啊，不可贪杯……”
天已近黄昏，最后一抹阳光好似给含蕊阁笼了一层光辉，似梦似幻。
沐悲欢是被饿醒的，外头的步枝听着动静，立马进来了。
“头有点疼啊……这是睡了多久了？”沐悲欢揉着脑袋，微微皱眉。
说完不等回答，又自顾自的道：“传膳吧……委实饿了。”
一大桌的肉被沐悲欢一扫而空，还喝了四碗粥。
撑着圆滚滚的肚子，惬意的躺在塌上。
步枝在一旁摇着扇子：“小姐，过两日便是乞巧节了……”
“乞巧节嘛……从今天开始就与我无缘咯，都有未婚夫了，还能乞求换个姻缘吗？”
顿了顿继续道：“你们这些小姑娘是该盼姻缘的年纪，乞巧节你们出去玩吧，给你们一天的自由可好？”
步枝嘟嘴：“小姐，乞巧节街上可热闹了，有杂耍，有糖人，有花灯。而且今年的乞巧节还有不同呢，今年的乞巧节是大皇子主办的，听说圣上还会亲临呢。到时候街上还会有卖面具的，所有人都带着面具，这可是以前从来没有的呢。”
沐悲欢听着这丫头激动的声音，就晓得她有多渴望去玩玩。以前的乞巧节，沐悲欢都是偷偷去找左丞俞喝酒的，主子没出去，这个院里的丫头自然也没敢出去的。
想了想，毕竟步枝还是个小姑娘的年纪，自然是渴望热闹的，遂道：“你这么可爱的丫头的请求，小姐怎么能拒绝呢，今年就带你出去见见。”
说笑一会儿，一个小丫头跑进来道：“小姐，二小姐来了。”
“妹妹来了？我还正无聊呢，快请妹妹进来。”
当初沐悲欢第一次见着沐凝的时候，对那个小姑娘的映象就是，端庄，端庄的如同尺子刻出来的，一板一眼，小小年纪就十分懂世故。
她明明看见了她眼中的不喜，但是每次脸上都是甜甜的笑，姐姐妹妹的叫着。一双眸子柔波含情，长得亭亭玉立，沉鱼落雁的，在外人面前对着谁都是温温柔柔的。
沐凝在门口闻着桃花香的时候，眼眸里一闪而过浓浓的的恨意。这个院子她也喜欢的不得了，但是母亲说，沐悲欢是嫡，她是蔗，明面上必须让着沐悲欢。
这如仙如画的院落，也就只有她才衬得上，哪能是粗鄙不堪的沐悲欢能一直玷污的？等着吧，沐悲欢拥有的一切迟早都是属于她的。
看着出来了的丫鬟，心中的思绪全部压了下去，脸上依然是温温柔柔的笑，步履款款的跟着丫鬟进去。
“姐姐，今日妹妹在为祖母抄佛经，还没来得及向姐姐道喜呢。”
沐悲欢瞧着在对面坐着的沐凝，让步枝为她倒了一杯茶：“妹妹这么忙还有空挂念姐姐，姐姐心里颇为感动。”
哪是抄佛经啊，今日宣完旨，手中的丝帕都要绞碎了，勉强维持脸上的笑，借口身体不舒服就走了，连早饭都没来得及吃。
“姐姐的事妹妹哪能不放在心上，对了，过两日便是乞巧节了，姐姐这次可别又推脱了妹妹，然后一个人待在屋里了。”
“我呀，去不去的倒也无所谓，就是步枝这些丫头不能让她们一直待在屋里好似厌烦了，是该带着她们出去看看了。”
无事不登三宝殿，往年可没见她这么殷勤来寻她，面上虽是一团和气，但是私下打的交道是少之又少。也不能这么说，徐氏以前给她使的绊子也不少，这个小姑娘有没有参与她就不得而知了。
“太好了，姐姐若要去，妹妹就不会孤单了。能有姐姐作伴，想来整个乞巧节都会增添几分趣味。”沐凝说着便喝了口手中的茶水。
“妹妹可得慎言，这次乞巧节乃是皇家举办，皇上都会参加，哪能是会因为我的到来增添趣味呢，这话若是传到皇上的耳朵里，还以为我们沐府不知尊卑，藐视皇权呢，到时候害的爹爹被罚就不好了。”
“……”
沐凝一噎，有……有那么严重吗？
看着沐凝被噎，继续道：“妹妹可别不相信，此事说大不大，说小也不小，说小了，便是口无遮拦，不知礼数的罪过罢了；说大了，还会以为我们沐府对当今圣上有所不满呢，灭九族也是有可能的。”
沐凝嘴角抽了抽，恭维的话懂不懂，只是说些好听的框框你，谁让你较真了？果然愚蠢。
面上略带歉意道：“姐姐教训的是，以后妹妹定当谨言。”
批注：
费仲尤浑纣王身边的弄臣，胆小怕事，整日安排笙歌酒肉侍奉君王，言无建树，只会逢迎拍马，善于收受红包，敛财。
瀛谠（dang）言
