江水之地——
几天过去，生活在各方的华胥族群首领们相继聚集到这里来了，足有千百之众。
姬玄嚣承位的第64年，他下达了成为首领以来唯一的一次大聚全族的命令。
各方族众相聚于江水之地，响应华胥首领的号召。
圆月当空，洁碧无暇的柔弱光芒正照耀着这片土地上的万物生灵，族落的房群之中，有一座用泥石拌草形成土墙的房子。
这地方就是姬玄嚣的生活所在地，也是他平常与族众商议大事的地方。
相比起周边矮建粗糙的房子，它就如同一座宫殿一般立于房群的中央。
这里就是华胥之国的中心。
房殿之外不足五百步远的地方就是华胥祭坛，这里则要比姬玄嚣的宫殿还要豪气得多，全是用石头镶砌而成，伟大昊天的神祇的石刻雕像就立于祭坛的中央位置。
风庖希、风里希、姬云、姜榆冈的雕像就在祭坛的周围，一同形成向昊天神祇的敬仰之势。
几十位身穿盛装的华胥祭司正在准备着这场全族参与的祭祀仪式。
这将是自从首领姬玄嚣继位以来所举行最盛大的祭祀仪式。
又有百十众华胥部族的年轻姑娘们褪去衣物，用河水洗干净自己的身体，非常规矩伏身跪拜在昊天神祇的雕像周围，在月光与火光的衬耀下，如同一朵盛开的身体艳花。
她们在不停的拜动身体，头部低下，脸几乎着地，双手向前伸开，紧紧的贴向地面，口中还唱有祭祀时的歌谣。
大祭司手里拿着一个犹如海螺一般的物件，敲出闷沉的声响，嘴里念叨着祭词。
一些年轻的祭司拿着属于他们的祭品，纷纷摆到各自相应的位置上，也朝着昊天神祇跪拜下来。
年老的姬玄嚣坐在石台之上，眼睛看着面前的仪式，缓慢的抬起头来看向了天际。
就是在这样的夜空，他曾经看到过昊天神祇降临时的光芒。
那一夜的赤焰之神差点吞没了江水之地。
就是昊天神祇降临拯救了他们，拯救了生活在江水之地的华胥族众。
他还清楚的记得神祇的光芒格外的耀眼，犹如一颗照亮黑暗夜空的太阳。
“那时候的自己多年轻啊，如今已经是百幕之年，老朽之身，再也不可能见到昊天神祇啦！”
姬玄嚣感叹着韶光的萧然逝去，又暗自对华胥之族的未来感到忧虑。
好在还是有很多部族的首领仍旧遵从了他的大聚之令，都站到这个祖灵的祭台前来了。
他将目光收回，朝台下人群中四处寻视，想找到如今已然成为大患的洛水之民姜康回。
只是他并没有见过这个人，自然也不知道姜康回是不是在这群人之中。
很快，祭祀的准备已经完成了。
今晚华胥之族就要完成一场庞大的仪式，向昊天神祇献祭，向希皇、娲皇献祭，向姬云和姜榆冈两位前辈高声歌唱。
这样能使部族得到神祇们的护佑，才能风调雨顺，收获丰厚的粮食。
作为一个主要以耕种生活的部族，这样的祭祀仪式可是十分重要的，所以即便姬玄嚣已经老得走不动道了也得来和族民们一起完成这个仪式。
“我的族民们，点燃篝火，在昊天神祇的神像面前尽情的舞蹈和歌唱吧！”
一名祭司点燃了祭祀所用的篝火，大火越少越旺，直至照耀了整个祭台的四周。
大祭司在篝火之前又唱又跳，偶尔还将手中的什物给丢进火堆之中，装腔作势，还作得极其夸张，可是他的内心是真诚的。
他真的渴望与伟大的昊天神祇沟通，并且得到神祇的指引。
只是着这场祭祀仪式的结果注定是要让他失望的，伟大的昊天神祇没有降临，也从来没有给予他过什么指引。
姬玄嚣在吃力的完成祭拜的动作，挪动着脚步，试图像年轻时的那样，亲自携领华胥部众向昊天神祇献祭舞蹈。
可是他真的跳不动了，他不再是以前那个满身都是雄劲的小子了。
只是轻微的挪动几步之后，他便在旁人的搀扶之下坐到了属于他的那个石台。
他就这么看着跳舞的人群，并被其中的一个年轻人给吸引住了。
此人身穿兽皮，体格健壮，他的步伐引领了众人，此刻正跳得正欢。
“这人······真的很年轻啊！”
姬玄嚣的眼神中充满着羡慕之意，却又露出笑脸来：“他像是乾荒吧？”
儿子乔极在身边回答道：“父亲，他正是意叔之子乾荒！”
姬玄嚣愣神了半天，才悠悠说出一个字来：“好！”
乔极又说：“他似乎已经很久没有来江水之地了！”
“你去将他喊来！”
姬乾荒结束了他的献祭之舞，朝着姬玄嚣上来，跪拜而下：“伟大的华胥首领，侄儿向你叩拜了！”
姬玄嚣面露喜色，已经很久没有人如此向他行礼了：“乾荒，快些起来吧！”
姬乾荒站身到姬玄嚣的身边来，卑躬为敬：“许久未见嚣伯了，你真的苍老了许多，我方才向了昊天神祇祈下愿意，望嚣伯往生长年，明亮得如同天上的太阳，永远照耀着华胥部族！”
对于一个权威严重受损的首领来说，姬乾荒的这些话很是受用。
姬玄嚣非常高些，他似乎是看到了希望，乾荒的身上有诸多气质，犹如年轻时候的父亲那般拥有强壮的身体和超高的智慧。
最主要的是，他虔诚的敬畏着伟大的昊天神祇。
这是华胥部族的信仰之神，信仰昊天神祇是成为华胥首领最基本的要求。
乔极虽说聪慧智灵，却年纪太小了。
知子莫如父，姬玄嚣深知道乔极是不可能承受得起自己离去之后来自于族落四方的诸多压力，他的能力不足以掌控这个庞大的华胥族群。
而且以目前华胥部族的散落状况来看，新任的首领之位是不可能那么轻松的。
是的，很多族群首领正在蠢蠢欲动，威胁最大的还是那位居住在洛水之地的姜康回。
如今放眼整个华胥部族，恐怕没有哪个族落能够与洛水之民相抗衡了。
“或许乾荒将会是一个伟大的首领吧！”姬玄嚣心中如此想到：“如今华胥部族的大位，真得交给一位像父亲的那样的人。”
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