好在这样的氛围没有持续多久，马车逐渐被嘈杂的市井喧闹声包围。文雪之悄悄掀起窗帘的一角，朝外看了去。
“糖糍粑粑，最后两块，买一送一！卖完回家陪媳妇儿咧！”
“大萝卜、新鲜个儿大大萝卜，一文一个！”
“我就要这个我就要这个，呜呜呜呜……”
学童打扮的孩子们背着布包，从马车边笑闹着跑过。橙红翠绿的果蔬肉摊，老板们卖力吆喝，只想赶紧收摊回家。瘦削的老汉抱着一稻草捆子摇摇摆摆地路过，上面插着各式各样样式可人的小玩意，他表情有些烦闷，定是今日买卖不大理想……
在山谷里待得时日不过两月，这样的闹市街景却让文雪之感到恍若隔世。
“我们到了。”
玉戈提醒道。文雪之这才发现马车已经停了下来。
这是间藏在绛色布帘招牌后的包子铺。他们到的时候，正有一体型微胖的伙计捧着垒得有半人高的蒸笼麻利地穿进店里。不一会儿，他又出来，朝领队的羽林搓了搓手，点头哈腰道：“各位客官，今天的包子……”
羽林骑在马上，瞅着这个伙计眼生：“你们掌柜的呢？”
“来咧来咧，客官！来咧！”
那声如洪钟的包子铺掌柜耳朵倒是尖利，在店里应了一声，然后甩着手上的汗巾踩着碎步掀了门帘出来。
看到羽林和众人的瞬间，他愣了一愣，立马朝那伙计说道：“今天就不用忙了，这里我来就是。明天你也歇息吧。”
伙计不明所以，但瞧掌柜并不是与他商量的神情，便点点头退了下去。
包子铺就剩下掌柜一人，他把文雪之一行人引进店里，然后锁上了外门。穿过只容得下桌椅三方的小铺子，到出后门，视野豁然开阔。没想到这间小小的铺子后面还有这么大一间院子。
到这儿，掌柜单膝跪地，低头拱手朝唐离烟行了个礼。
“堂主，小地简陋，让您见笑了。”
唐离烟示意他站起身，羽林环伺了一下院子的环境，问道：“你这驻点怎么还有外人？”
“哦呵呵……这个……这地界一年到头也不见同仁过来，我这闲着也是闲着，就研究包子的烹饪技法，没想到，生意倒是越做越好，一个人也忙不过来……”掌柜说着说着脸上露出自豪神色：“可惜今天卖光收摊了，明个儿给大人们再试试我家包子？”
羽林“噢？”了一声：“那你也算是托了惊羽阁的福。怎么赚的银钱不交给阁里？”
“这……”掌柜一听，好像自己做了什么天大的错事，脸变得煞白：“大人有所不知，现在赋税重，虽看着是日日忙个不停，但到手的银两也只将将好维持生计啊！”
“行了羽林，”唐离烟淡淡道：“让你开铺子，指不定两三日就哭着让阁里给你拨钱。”
阿诺和明世他们四人听着这话默默点头应和。
虽然唐离烟帮掌柜说话，但掌柜还是越听越怕，连连道：“属下知错，属下知错……一会儿就将账簿和这些年赚得的银钱交给各位大人……”
看样子这掌柜一定是误会了唐离烟是不是听了什么风声专程来找他麻烦的。
唐离烟也不打算解释，语气平淡地说：“收拾一下，我们在这落脚。”
掌柜听了立马应声道：“是是是，属下马上去办。”
晚饭，掌柜就着厨房里有的材料亲自下厨准备了些小菜，说是第二天再去采买些鸡鸭鱼肉，为唐离烟他们接风洗尘。众人围坐在一桌，文雪之选在了玉戈身边落座，发现唐离烟并不在席间。
“修……你们堂主去哪了？”她不禁问道。
阿诺解释道：“堂主在屋里歇息。”
“他这颠簸一天，肚子不饿吗？”
羽林忍不住插嘴：“影刹大人没有跟旁人同桌吃饭的习惯，不如说，他最喜欢一个人吃饭。”
觉得羽林没提到重点，阿诺补充道：“明世已经把饭菜给他送了进去。”
“怎么会……”
文雪之嘴里轻声念叨。在桃花谷的时候，他分明都会在饭点准时出现在饭桌前，虽然那时的他装着哑巴，只是听着其他三人谈天，但也不至于一个人藏在屋子里。想想当时的热闹，也不过是在几天前……她胸口更堵了。
也许，是唐离烟要竖立自己的威信，不能与下属太过热络？
她只得这般解释给自己听。
屋内有些湿闷，夜更声到第二响，呆在屋子里的文雪之有些坐不住了。唐离烟应该知道她着急去探虚实，但在屋子里憋了一夜，连他半个影子也没见着，急得文雪之脑袋冒烟。
这家伙，不会把我忘了吧？她在窗前焦急地踱来踱去。
这时，传来了清脆的叩门声。
“姑娘，堂主让我和阿力陪你，你想去哪，我们保护你。”阿诺和掌柜各自身着夜行衣站在门口，那“阿力”想必就是掌柜的名字。
修罗倒是没有忘记这事，文雪之心想，却不知为何有点失落。
“怎么了？”阿诺心思细腻，看出了文雪之写在脸上的心事，关切道。
文雪之扯出一个笑脸：“没有，只是有点疲……那我们快出发吧？我是不是要换一身衣服？”
阿诺点头，捧起一身黑衣递到她面前。
深夜的高河镇格外沉寂，除了远处时不时传来更夫打更的声音。一些猫狗蹿过街坊的细碎声响也显得格外清晰。
三人身着夜行衣，贴着墙面一间一间的民居悄声摸过去。阿力在前带路，阿诺在后张望，文雪之夹在中间，垫着脚一步步走。
虽说稍微耽搁一些时间，但好在店铺离集市不远，走不多久，就看到远处两夹道间，有一块被风蚀过有些许破烂的告示板。阿力率先走过去，四周张望确认无人，才朝他俩招招手。
在夜色中，布板并不齐整地贴着几张布告，上面的字看不明晰，却能隐约见着其中一份绘着一男一女两个人像。文雪之这一瞥，恍惚被一股劲夺了舍，把阿诺准备点开火折子的手按了下去。
阿诺疑惑地看向她。
原来，当选择摆在面前的时候，决定竟是如此艰难。
风忽然掀起了路面的沙尘和告示的一角，三人在布告前静静站着，阿诺感到文雪之覆着火折子的手在颤抖。
踟蹰了不知许久，阿诺看了一眼阿力，阿力也不知如何是好，只能摇头。
可惜世事并非闭眼不看，就能算作未曾发生。阿诺替文雪之做了决定，他推开文雪之的手，很快点着了火折子，移到画像前。
通缉要犯……
文氏……逆党……
满门……抄斩……
