遍地构装体残骸的大厅里。
“我劝你放下那东西，”强壮的黑发男人平静地说道。
“你是谁？你是怎么来到这里的？”手里握着一枚散发着迷人光彩的水晶，披着兜帽的神秘人转身问道。
“它看起来是这处遗迹的某种关键性物品，你应该将它放回原处，”罗德没有回答那人的话。
“关键性物品？它当然关键了，这将会是我们未来的部落之心。”
神秘人语气有些亢奋，右手握紧那枚水晶，将它高高举起，水晶散发的魔力之光照耀了整座大厅。
“部落之心，”罗德听说过这个名词，若有所思地问，“古老的冰裔也准备抛弃传统走出大冰川吗？”
“闭嘴，”兜帽下投来锐利目光，“冰霜的意志正在复苏，冰裔本就不该蜷缩在世界尽头的狭小地域。”
罗德耸了耸肩，语气透着无奈，“又是这套神神叨叨的东西，看上去劝你放下那块晶石是不可能了。”
说着他缓缓拔出了背上的大剑，脸上却有些兴奋。
“从前有个家伙告诉我，和你们这些冷冰冰的家伙打交道，最好的办法还是……拳头啊。”
当最后一个词汇的音节吐出后，罗德向前跨步，右臂手腕发力剑刃斜向下劈砍。
铛！
大厅的寂静被钢铁猛烈相撞的声音打破，男人看似简单的一招下劈造成的动静比想象的大。
不知名材料铺垫的坚硬石质地面寸寸龟裂，站在原地的神秘人双手交叉，古铜色的臂铠将大剑稳稳架住。
“不愧是冰裔，且让你见识下我的力量！”
罗德嘴角微微扬起，右臂肌肉隆起，他腾空跃起身体在空中翻转，借着这种翻转之势，他抡起大剑再次劈下。
旋斩！
朴实无华的旋斩落下，神秘人没有选择硬扛，反而以一种灵活的姿态向后闪避，剑刃落在地上碎石飞溅，地面都微微晃动。
“不对劲，这动静……”
罗德耳朵微动，凝神感受着空气中的细微震颤，地面在震动，这种震动的趋势还在逐渐增强，感受到这动静深层的威胁，他脸色微变。
“不好！艾丽娅，格林，快撤！”
他有些恼怒地看了眼不远处的兜帽神秘人，然后快速转身朝着外面跑去。
任何对遗迹之类地方有过探索经验的人都应该知道，那种具备神奇效力的物品，往往在遗迹中都有着重要作用，罗德觉得就是那个该死的冰裔动了那块水晶导致了现在的动静。
顾不上满地的构造体残骸和看起来神秘异常的机械风格大厅，强烈的危机感让他只想带着自己的同伴远离这里。
地面发生着剧烈颤动，整个大厅都在摇晃，一些残破的地方开始逐渐坍塌，砂砾飞尘扬起，大厅的景象逐渐模糊。
突然，一块巨石落下，眼前一黑，画面戛然而止。
……
“就是那个戴着兜帽的家伙偷走了我的幽能水晶？”盯着从某个构装体残骸里提取出来的影像，路德语气冷漠。
“部落之心、冰裔……呵呵，他们会为此付出代价的！”他恶狠狠地发誓。
但这种赌咒发誓的话往往都需要强大力量去贯彻执行，而这恰恰是路德现如今所没有的。
望着眼前那近乎报废的垃圾残骸堆砌成的小堆，他有些惆怅，这种失意落魄的惆怅也更是让他的赌咒失去了说服力。
强行启动核心构件的能力，短暂获得强大力量的同时，路德也付出了相应的代价，包括近乎全部被推倒的外层建筑单位，以及损失了自身灵魂本源的部分力量在内，他如今可以说是个彻头彻尾的失败者了。
“不过人生可能就是如此，在特定的情况下，强者也难免陷入低谷。”
路德不否认自己现在的窘迫，但作为曾经踏足过山巅的人来说，陷入低谷并不是件坏事。
在清扫了腐蚀者后，他强撑着最后一点能量将腐蚀者王座连根拔起，如今的他至少收获了一个干净无害的幽能引擎模块。
“……这可真是太好了，瞧瞧我付出了巨大的代价获得了什么？一座失去了幽能水晶的幽能引擎模块，一个完全失去了支持的幽能跃迁大厅，以及……嗯，一堆报废的废铁。”
清点完手头现有的东西后，路德对那个冰裔的恨意又添了几分，如果不是那家伙，他现在怎么可能这么狼狈。
“三号，”他有些咬牙切齿地呼喊，“我的开拓者建造的怎么样了？！我们必须尽快恢复基本战力。”
“支配者阁下，当前形势下可供支配的能源近乎枯竭，中央能源池连接中断，在无法得到补充的情况下，为了保障开拓者计划的执行进度，我们在结构上进行了调整，以下是详细日志……”
三号一如既往的冷静，大量的数据迅速涌入起源魔方的处理构件。
“各方面参数看上去调整的不错，”路德浏览着数据表示肯定，“那也就是说，现在完全可以启动后续计划了？”
“是的。”
“那还等什么，将开拓者接入四号大厅，所有维护构装登舰，预备队立即就位，我们的时间可不多了，”他关闭了数据，开始飘向四号大厅。
路德很快就看到了目标。
一艘体型庞大的重型陆地舰，装甲、履带和武器各方面都经过了强化的样子。黝黑的铁甲嵌着铭刻着符文的甲板，如同补丁般的造型让这个臃肿的庞然大物显出一种凌乱狂野的气势。
层层齿轮咬合所推动的履带上覆盖了一层细小的符文尖钉，可以让它将任何地势视如平地。
在这艘陆地舰的后端部位，圆柱形的熔炉嵌入其中，它是路德目前可以拼凑出的最强力动力引擎——零素引擎，采用魔能和蒸汽物理混合动力。
“这就是开拓者号么……这可真是耗光了我最后一丝家底呢，”路德打量着它喃喃低语。
他有些失落，眼前这座仿佛强行拼凑起来的钢铁怪物，虽然看起来有些混乱的压迫感，但比起符文战舰和次元要塞，这性能看似不错的陆地舰属实就有些不够格了。
可此时的路德别无选择，在他选择强行消灭腐蚀者时，一切就已经注定了。
那么可怕的能量爆炸，相信绝对会吸引不少人的目光，物质界可不像阴影界，这里有着传奇的故事，有着英雄的足迹，还有着不朽者的注视……这里永远不缺乏对未知的探索。
引爆腐蚀者的那一刻，路德就已经想好了后续的转移计划，在失去「天枢」管理权限的情况下，他不想将自己过多的陷入和物质界强者的纠缠中。
时间，路德需要的是世间，也许离开这里重新组织起足够的力量后再回来，是个不错的选择。
因此，他需要打造一个可以支撑着他重新拾起力量的基地。
开拓者就由此诞生。
“尽管有些可笑，但生活总得需要些仪式感吧，三号，既然一切都准备就绪了，那么，我宣布，从现在开始，开拓者计划正式启动！”
“是的，遵从您的意志，支配者阁下。”
……
……
伴随着沉重的闭合声，「天枢·权」缓缓开启了厚重的地面舱门。
轰鸣的符文蒸汽引擎向外涌出热汽，开拓者的履带碾过地面，钢铁的巨兽从地平线下缓缓升了上来。
黎明的光透过雪雾散射，世界都仿佛披上了一层朦胧的纱衣，迎接路德的就是这样的新世界。
在那场爆炸后，狂暴能量直接将「天枢·权」所在的冰川炸出了一个辐射坑，腐蚀者和能源塔楼的混合能源在某种异变中彻底成为了可怕的辐射。
在充斥着魔能辐射的废墟间，战车破开雪雾，驶向远方。
通用历720年，无名冰原，开拓者计划开始执行。
