21世纪是中国世纪，许多人都这样期待和坚信。盛极必衰是社会发展的必然规律。中国曾经辉煌一时，却无法辉煌一世。200多年来，这种优势让位于英国、美国、日本等国家。正所谓“三十年河东，三十年河西”。
“X国世纪”其实是一个带有霸权主义和强权政治色彩的时代和称谓。世界公认19世纪是“英国世纪”，20世纪是“美国世纪”，其显著标志是两国存全球横行霸道，非打即骂。英国拥有最强大的海军、商船队、银行、贸易网，还有1200万平方英里的土地和世界1/4人口，英语成为世界通用语。
1703年，法国作家托克维尔预言，俄国、美国是“上帝意志选定出来支配半个地球命运的国家”。沙俄和苏联盛极一时，拥有2000多万平方公里土地、庞大的陆海军，绝不轻易放弃任何一寸轻易得来的土地，但最终土崩瓦解。美国是两次世界大战的胜利国，大发战争财。二战后初期，黄金储备占世界2/3，船舶总吨位占世界1/2，产品占世界1/3，军队成为“世界警察”的“剑与盾”，美元成为世界通用货币。
日本的崛起使世界认识到“日本世纪”、“太平洋世纪”即将到来，但日本无法独立承担起世界的全部重任，更何况世界不可能成为一个国家集团，不会拥有统一的意志和统一的强制手段。
1988年，邓小平会见阿根廷总统阿方辛说：“现在我们都在议论21世纪是太平洋世纪，我认为这句话说得太早了，我们还需要50年努力。”太平洋世纪尚且50年，何况中国世纪、日本世纪。如果说21世纪是中国世纪，那也只存在于某些人的梦里。关键在于，中国世纪从来没有纳入中国国家战略规划。
石原慎太郎在《日本可以说不》中宣称，要对美国说“不”。中国人也要说不，表达凛然的民族志气。
《中国可以说不》-书以谦谦君子口吻称，“中国谁也不想领导，只想领导自己”，但又掩饰不住地称日本是“弹丸”，中国是“天朝”，“中国思想、中国经营的能力的当量将深刻影响世界，并将成为世界未来人类思潮的唯一动力”，“为什么我们不可以争取做世界势力的积极领导者和斡旋者”，“21世纪的中国将成为领导人类思想的唯一力量”。
而外交部发言人说该书不代表政府观点。
2009年，《中国不高兴》再次表达了中国部分作者对于西方的怒气和抱怨，同样引起巨大争议。中国“说不”和不高兴都要国力作为支撑的。
2009年12月24日，《国际形势黄皮书》对11个国家的综合国力进行了分析评估，评估的指标体系包括领土与自然资源、人口、经济、军事、科技5个直接构成要素，以及社会发展、可持续性、安全与国内政治、国际贡献4个影响要素。11个国家的综合国力排名顺序为：美国、日本、德国、加拿大、法国、俄罗斯、中国、英国、印度、意大利、巴西。
黄皮书指出，美国作为超级大国，具有多方面的优势，与其他国家相比，不在一个档次上。美国除了在社会发展、可持续性和安全与国内政治三项上得分较低外，在其他项目上都居于前列。其中，经济、军事、科技和国际贡献四项都居第一位，资源居第二位。特别是美国的军事力量，如果评估其先进程度，那么领先优势就更大了。
日本作为总排名第二的国家，除了领土与资源、人口这两项得分极低，军事力量较弱之外，其他项目都位居前列。由于本报告对军事力量的评估只计算了量的指标而没有考虑质的因素，而日本军事力量具有典型的少而精的特点，因此日本的军事地位实际上也应比现在的排位更高。
国务院总理温家宝回答记者提问说，中国要真正实现现代化，还要上百年的时间以至更长。这无疑是对我国曾经提出的2000年实现四个现代化目标做出的最新修正，也是对中国迅速发展中面临诸多问题的冷静思考。
四个现代化即工业现代化、农业现代化、国防现代化、科学技术现代化。1954年召开的第一届全国人民代表大会，第一次明确提出要实现四个现代化的任务。改革开放初期，我国再次明确提出要在2000年实现四个现代化，达到小康水平。
曾几何时，“实现社会主义四个现代化”这个振奋人心的口号和目标鼓舞了一两代中国人。但是仍然存在不切实际的做法，比如过分着重物质层面的现代化，没有包括社会结构、人文关怀和精神层面的现代化。
以日本为例。有统计认为，中国近代工业化起步比日本晚70年，产业结构调整、教育发展和宏观经济上晚80年，而今整体工业水平至少落后20年。
《中国现代化报告2010》是中科院中国现代化研究中心罗列的中国现代化水平的衡量标准、发展路径、面临挑战等各项研究成果，涵盖了经济、社会、生态、文化等30多个监测目标。
该报告认为，2006年中国的现代化世界排名为70名。尤其在北京和上海地区，其现代化程度可以达到意大利和西班牙水平。报告称，中国有可能在2040年前后超过世界平均水平，达到中等发达国家水平，比预期提前10年。到21世纪末，中国实现现代化，有可能赶上美国的概率是4%。
现代化评估指标不是静态的，而是动态的，必须随着时间的发展和整个人类的进步予以更新和充实。中国经济和生态现代化处于欠发达水平，北方和南方相当，西部水平较低，地区差距的水平是发达国家的5倍，人均国民收入最大差距约为30倍，加之而临着双重压力和资源挑战。
温家宝总理多次去离北京只有150公里的滦平县，看到那里的群众虽然这些年来生产生活条件有所改变，但依然与北京有很大的差距。正因如此，温总理认为，中国这些年经济虽然发展很快，但是由于城乡不平衡、地区不平衡，再加上人口多、底子薄，我们确实还处于发展的初级阶段。国家的发展不仅是要搞好经济建设，而且要推进社会的公平正义，促进人的全面和自由的发展，这三者不可偏废。“要真正实现现代化，还要上百年的时间以至更长”。这无疑是对中国现代化程度的清醒认识和冷静思考。
中国人大都熟悉大西北的新疆、甘肃、青海，而宁夏因为太小，以前没有过多的关注。可终究知道岳飞的《满江红》“驾长车，踏破贺兰山阙”，毛泽东的“不到长城非好汉”，一代天骄成吉思汗命丧西域，这一切都发生在宁夏。宁夏虽小，却承担了中国厚重的历史，更与中国诸多历史人物密切相关。
存从北京飞往宁夏的飞机上，俯瞰大地苍茫，黄土高原沟壑纵横，黄河蜿蜒曲折。
西部的贫穷和落后，宁夏最为典型。许多地方缺水，干旱的土地一望无际。宁夏医科大学8000多名学生中，40%是贫困生，20%是特困生。当然宁夏也孕育着希望，各族人们携手努力，爱国人士鼎力相助。
2010年7月，香港爱国企业家钟惠明先生来到宁夏，参加宁夏同心县等地小学“惠明教学楼”新校舍（楼）落成开幕仪式，捐助妇女水窖，提供给贫困户贷款，捐赠大学生奖学金。这次宁夏之行还去参观了贺兰山岩画和拍摄过《红高梁》、《大话西游》的西部影城，感受到宁夏深厚的文化底蕴以及未来的希望。
钟惠明是一名香港爱国商人，多年来积极参与宁夏回族自治区的贫困地区扶贫及教育事业，还向广西、海南、湖南等省区捐款。
钟惠明，浙江人，生于20世纪40年代的上海，“文革”前投亲香港，与其同时期青年人一样，读书少，经历艰苦，后为少数事业有成的幸运者；先后从事酒店、农场、西服店及石油等生意。钟惠明生活简朴，热心祖国公益事业，于1997年开展了他的慈善事业，及至2006年创办了“惠明慈善基金”。至今已为内地的各项公益事业累计捐款达4000多万元。
在宁夏同心县捐资助学，没想到这里竟然和斯诺联系在一起。1936年6月中旬，彭德怀率西征总部进驻同心，长达3个月之久。其间，接待过美国记者斯诺和黎巴嫩医生马海德。
1936年8月16日，美国记者斯诺来到红军西征总部预旺堡，受到彭总的热烈欢迎，完成对彭德怀、杨得志、肖华等人的采访，拍摄了很多珍贵的照片，著名的《抗战之声》就是在这里完成的。与他同来的黎巴嫩医生马海德就是在这里改为中国回民马姓的。影响世界的《西行漫记》三分之一篇幅在同心完成。在宁夏，在同心，无论多么贫瘠，无论多么贫穷，这里的人们都很勇敢沉着、努力奋进。
国际舞台上适者生存，优胜劣汰，挑战和机遇接踵而来。新技术革命日新月异，互联网、信息技术、纳米技术、知识经济，以崭新的时间和空间观念改变了社会节奏，也改变了人们的传统思维方式和生活模式。
国际竞争再也不会出现一方睡大觉，坐等另一方慢慢赶上来并驾齐驱或反超过去的龟兔赛跑现象，光荣和富强也不会像古代寓言中的兔子一头撞在树上，让中国人放下锄头美滋滋地唾手可得。失去时机，就要失去发展空间和时间，一步赶不上就会步步赶不上。
中国政府正力图淡化GDP崇拜，更加关注民生改善、产业结构升级、绿色经济和可持续发展，防止出现一味“超英赶美”式的浮夸风。中国成功抗击金融危机的事实再次证明“中国道路”的科学性，“超日赶美”也只是时间问题，关键是“把中国自己的事做好”，既不妄自菲薄，也不自我膨胀，稳步实现富国强民的既定目标，这比GDP是否排名世界第一、第二更为紧要，也是中国对世界的贡献。
