第三章???雷动
一辆牛车慢悠悠地驶过护城河，向着皇宫大门前行去。
车上，张起连摆着个舒服的姿势，手上拿着一本书，两条长腿随着车子的颠簸一抖一抖的。他的马车并不是表面看起来这么简单。
这辆小车除了前面出口，其它五面全部由十厘钢板所铸，刀砍不动箭射不穿。而且出口处有机关索簧，一但生命受到威胁，内部机关启动可以将出口封死，除非内部打开，外面的人一点办法都没有。一辆由精钢所铸的马车，一般马匹哪里拉的动，只有这只老水牛，勤勤恳恳，不知疲倦地拉着。身为帝国阀门的阀主，又怎么能没有些自保的手段。
而车夫自然是那四大金刚之一的小六子，此刻专心致志地赶着牛车，包括之前张起连与八贤王那出戏，小六子都不动声色。
再长的路也有走完的时候，牛车慢慢地驶入了皇宫门前的大广场。帝国皇宫分内城和外城。外城由官道直接延伸至大广场，平民百姓已经没有资格踏入，宽六十丈，全部由花岗岩精磨而成。要进入内城，必须要经过一个小护城河，通过钉着九九八十一镀金铜钉的金漆大门。内城的安检比外城要严格的多，这里要核实身份，官职，刀枪斧钺一律不得入内城；然后按官职的高低由内城侍卫带到待漏院等待皇帝的召见。
三品以上包括三品大员一般在养心殿，与皇帝私交甚笃而又无官职加身的如张起连这般，都是在御书房召见。
如今皇帝病重，自是无法在御书房召见张起连。
今日在外城当值的是御林军五统领沐子铉，看着那老牛车颤颤巍巍地驶过外城护城河上的吊桥，每次沐子铉看到这车，都怕它撑不住散了架。终于，挨到这车驶到了外城广场入口处，沐子铉上前行了个礼：“张阀主。”
张起连撩开车帘，看到沐子铉，笑了笑，：“沐统领。”将袍子下摆抓在手中，准备下车。沐子铉急忙上前扶住张起连，张起连踏着小六子放在车下的木踏，稳当当的踩在外城入口处。
抬起头来，看着落着白雪高大巍峨的外城墙，心里感叹。沐子铉崇拜地看着张起连，这可是帝国门阀的阀主，皇帝陛下的座上宾！张起连从袖中掏出一物，塞在沐子铉手中：“一个小玩意，沐统领留着玩吧。”
沐子铉心中狂喜：“謝张阀主。”
目送着张起连往内城行去，沐子铉急忙道：“刚刚八贤王殿下已进内城有一个时辰了。”
：“哦。谢沐统领告知。”
张起连转过身，笑脸立即布满寒冰。沐子铉这才看着手中之物，那是一块暖玉，质地纯粹，价格一看就不菲。感叹第一阀主就是不一样，出手都比别人大方。这一块玉可抵自己三年俸禄。有钱人哪！看看四周无人注意，立即塞入盔甲内贴身胸口处。
此刻，小六子已经驾车前往外城广场停车处，忽然觉得有种被人窥视的感觉，将头四处摆了摆，却没有发现。而八贤王的豪华马车上，厚厚的锦帘后，宫装美妇屏住呼吸。这么厉害，看来这个张阀主的身旁高手不少啊！
张起连此时已过内城门，内城禁卫和公公们对于他不陌生，有太监将张起连引至待漏院，过了待漏院，就是后宫，内城的重地，除了太监和宫女，禁卫不能再进入。
张起连此刻知道八贤王在养心殿正与皇后玉素心会唔商谈，心下有些急躁，于是和后宫太监总管史仪德说道：“我有急事晋见皇后娘娘，麻烦公公代为通传。”顺手塞过一沓银票。
史仪德急忙推却，：“张阀主，为您老人家做事，那是应该的，您这样叫咱家授受不起啊。”
张起连经常出入皇宫，出手阔绰，不管是外城御林军统领还是内城近侍和后宫太监总管，都收了不少好处。
张起连道：“这一点小心意，请史公公喝茶。公公再推辞就是嫌少了。”
史仪德急忙道：“谢谢张阀主。您老请坐，咱家这就给您通传去。”
养心殿，此刻皇后玉素心正低头深思，八贤王与谁联姻，皇室管不着，堂堂八贤王世子，不可能找一个平民女子为妻吧。与赵阀联姻，也是门当户对。只是这南海海防，事关重大，甚至是可以威胁到江山社稷，帝国存亡，一个疏忽万劫不复。
八贤王此刻想举荐大将军伍绍洋来接替南海海防。大西帝国将军有三阶，分别是少将军，大将军，上将军。而伍绍洋此人，乃是军方鹰派，好勇斗狠，刚愎自用。玉素心久闻此人狼子野心，如果将其调至南海海防，恐其将在外军令有所不受。八贤王此人位高权重，心沉似海，既然已经开了口，那也是要引起重视的。
玉素心道：“海防之事，事关重大，并非哀家一人说了算。皇上龙体安康之时，一向不容他人插手。如今龙体有恙卧榻，自有左相杨渑与上将军于化龙二人接手海防事宜。太子与哀家也无法过问。”
八贤王道：“杨左相乃读书之人，恐难以胜任。而于上将军这么多年来，一直在与漠北沙奴作战，陆战与海战不同。伍将军在南方沿海长大，对于海防海战有相当丰富的经验，老臣以性命担保，伍将军定可胜任。而且老臣一想到南海海防空虚，就夜不能寐，食不知味。此次保荐伍将军，也是经过深思熟虑，望皇后恩准。”
玉素心道：“此海防事宜，皇上在染恙之前已经下过密旨，如若皇帝陛下在不可抗拒因素发生意外，就由左相和于上将军全力接手，任何人不得干扰。”
八贤王张了张嘴巴，刚想说什么，门口传来史仪德史公公那如同撕纸一般的嗓音：“启禀皇后娘娘千岁千岁千千岁，张阀阀主张起连求见。”
玉素心暗暗松了口气，这张起连来的正是时候，但脸上并没有表现出来，而是对史公公说道：“没看到哀家现在正和皇叔谈话吗，叫他等等。”
史仪德道：“可是张阀主说有重大事情要禀报。”
玉素心道：“哦，如此宣张阀主前来。”心里乐开花，直言这奴才太懂哀家了。
而八贤王此时卡在这儿，一张白脸变成了酱紫色。张起连来了，事情没办成，再下次皇后有了戒心，就没那么容易了。可是也无奈，于是准备退下去，于是向皇后告辞。玉素心道：“是张起连来了，又不是不熟，坐下来等等。”
八贤王原是准备打退堂鼓的，准备充分了下次再来，就不相信这孤儿寡母的自己拿不下来。此刻听玉素心的话，好似自己怕了张起连，于是打消了离开的念头，坐在自己位子之上，说了一阵子话，口也干了，想端起茶来喝一口，却发现茶已经冷了。于是又放下茶杯，心里再慢慢琢磨着。
