二人分宾主坐好，赵沧海微笑道：“不知宋公公大驾光临，有失远迎啊。”
宋貂珰道：“应该是赵旗主恕咱家不请自到。”
二人相视一笑。
：“不知宋公公前来，有何指教？”
宋貂珰从袖子内掏出一张折叠成四方的纸，递于赵沧海。
赵沧海打开一看，双目一凝，心下震惊。不动声色将信纸上的字从头到尾仔细看了一遍，闭上双眼，很快睁开，问道：“太子希望怎么做？”
：“将他带至漠北，记住，太子下令一定要生擒。听闻青龙旗有九九八十一种让人求生不得，求死不能的刑罚，就按最高的规格给他整治一套。”宋貂珰阴笑道，再配合他的容貌，活脱脱一个老妖。
赵沧海一沉吟，道：“就按宋公公说的办。”心中想：那套刑罚是用来对付叛徒和罪大恶极之人，这阉人真正阴毒，脸上依旧不动声色。
：“如此，太子交待咱家的事也办好了，就不叨烦旗主休息，告辞。”宋貂珰起身准备走了。
：“宋公公喝完茶再走吧。”赵沧海出言挽留。
：“不了，有空再来和旗主相聚。太子殿下正在宫中，无人侍候，咱家要赶回去。”
：“也罢，下次有时间再留宋公公一起用膳。”赵沧海正欲端茶送客，一抬头见宋貂珰已出院门，正愕然间，看到桌面上宋貂珰的那杯茶水丝毫未动，心下明了：这老阉狗是嫌自己的茶水差了。嘴角闪过一丝冷笑后，放下茶杯，调头进了后院。
远处的道路上，一支由百人组成的骑队护送一辆马车正在长途跋涉中。
张起连在队伍的最尾处，骑着一匹枣红色的大马。寒风刮脸，他的面庞上一个面罩挡住口鼻，只露出两只眼睛。
薛腾来到张起连马侧，问道：“张阀主可还习惯？”
张起连看看胯下马匹，笑道：“好久没骑马，骑术都生疏了。”
薛腾道：“这一路上委屈张阀主了。”
张起连看向远处的山峰，问道：“我有一事至今不明，薛旗卫能否解我疑惑？”
薛腾一愣，道：“只要不触及机密之事，薛某言之不尽。”
张起连道：“我不问你们白虎旗为何袭击我们。只是薛坊令身份如此之高，为何你们连他也差点杀死？”
薛腾有些不好意思道：“此次出行薛大人原本不用前往，不知为何他忽然改变了决定，意欲为何薛某真的不知。火炮袭击之事薛大人也确实不知内情，动手前薛某也一直以为他人在帝都，却不曾想到在古庙的路上遇到了被山民劫道的你们，顺手便救了下来。后面的事，张阀主都知道了。”薛腾也没料到这事九曲十八弯。
看着远处平稳飞驰的马车，张起连心生感叹。心中有种预感，这位大西曾经的中书坊令，他真正的身份自己以后只能仰望。
十几天的穿府过道，张起连除了队伍休息中途见到薛神越外，其余时间他都呆在马车内。
二人再无任何交流，就算碰见目光也是一触即分。
敖因与薛腾不再起冲突，青袍与白袍两队泾渭分明，互不干扰。
张起连也换上了白虎旗的袍服，十几天的奔波，风餐露宿，人也变得又憔悴又消瘦。
张起连现在歇息之地是一处山峦起伏的群山之间，薛腾也好不到哪里去，接连的奔波使他的头发和衣裳散发着一股难闻的味道，他站在张起连身旁，道：“翻过这片山地，前面就是太平道的入口。”
两人来到一处山泉前，虽是严冬，这山间到处郁郁葱葱，一片生机盎然。泉水从山峰上面流入山脚下面一方小潭中，水面上升腾着蒙蒙的雾气。
张起连拿出随身小水壶，灌满泉水，喝了一口。水质清冽甘甜，还带着一点泥土的芳香。薛腾也装了一壶清泉，道：“张阀主到了太平道可有地方歇脚？”
张起连笑道：“薛旗卫莫再称呼我张阀主了。我说过以后你我兄弟相称。我在太平道有座小宅子还可以落脚。”
薛腾道：“如此甚好，那我们在太平道路口分别吧。”
：“好。感谢薛贤弟一路上的照应，有空到帝都张阀府上，为兄扫榻相迎。”
薛腾忙躬身行礼。
坐在山泉旁，张起连却在想为什么铁鹰当时去太平道那么快。
薛腾突然间的离开将正在思索的张起连思绪拉了回来。
薛神越来到他的身后，和他背对背地坐了下来。
：“要走了？”薛神越声音清冷，没有包含任何情绪。
：“到前面路口就分开，就不跟你道别了。”张起连脸上淤青和伤口已经好的差不多了。
：“在想什么？”
张起连看着水潭，意外发现里面还有几条小鱼儿在水草间嬉戏：“你说铁鹰当时为什么这么快到达太平道？”
：“铁鹰是为皇室去的颜观山，皇室内豢养着驭风兽，自然可以在最短的时间内送他到达。他死后，驭风兽也不见踪影。”
：“难怪。”驭风兽极难豢养，耗费大量人力物力财力，也只有皇家底蕴丰厚才能经得起消耗。
：“你到了太平道有地方住吗？”薛神越问道。
：“怎么，舍不得我？”张起连打趣道。
：“…”薛神越满面通红，只是背对着张起连，他看不到。第一次有人敢在他面前这么说话。
：“这就不劳薛坊令担心了。我自有安排。”张起连将脚边一块小石头捡起，丢入平静的小潭，荡起了一圈涟漪。
薛神越突然转身，抢过张起连手中小水壶，喝了一小口。
：“这是我喝过的…”
：“怕什么，你下毒了？”
：“那倒是没有。”
：“那不就结了。”
这时候的薛神越在张起连眼中像个刁蛮的小女孩。张起连摇了摇头，自嘲道：自己在想什么呢。
薛神越将手中一样东西塞入张起连手中，还未等他看清楚是什么，转身就走。
：“诶…我的水壶…”看着薛神越逃一般消失在眼前，他后面一句话才说出口：“…还没还给我…”
张起连看了看自己手中的东西，那是一个镂空的小水晶球，七彩斑斓，散发着夺人心魄的光茫。张起连见到过的奇珍异宝也不少，这么精致的东西还是第一次见到，小水晶球上用天蚕丝紧密地编织成一条挂绳，想必是挂在脖子上的。
这是干什么？送给我？你一个男人送东西给我什么意思？不会看上我了吧。张起连感觉浑身汗毛倒竖，鸡皮疙瘩落了一地。大爷可是卖艺不卖身的，虽然自己连卖艺都不会。
张起连刚将小水晶球放入怀中，准备等下再还给薛神越。听到身后脚步声响起，以为是薛神越又回来了，忙转过身正欲开口，却见到是满脸阴沉的敖因走到他面前。
：“有事？”张起连对敖因并无好感，既没有交流，更谈不上得罪，可看他脸上的表情，张起连都怀疑自己有没有跟他借过钱。
：“我是来警告你，以后离薛大人远点。”敖因冷声道：“你的身份差太远了，做人要有自知之明，莫要有什么非份之想。否则连自己怎么死的都不知道。”
：“请问你是薛大人的什么人？”张起连笑嘻嘻问道。
：“什么人都不重要。我只是劝你癞蛤蟆不要想吃天鹅肉。薛大人身份地位不是你想像得到的。”
张起连将头低下，猛然抬头对着敖因一顿怼：“你算什么东西，有什么资格教训我。你既不是人家的兄弟姐妹，又不是父母师长，你管得比你的脸还宽。爷给你脸了让你大呼小叫的。爷就喜欢他怎么了，你来咬我啊。”嘴唇上的小胡子都快飞起来了；这一通噼里啪啦把敖因弄得晕头转向。
敖因气急，拳头指节都开始泛白了。
：“想打我吗？来呀！你把我左脸打了，我要不把右脸送过来就是你奶奶养的。”敖因嘴巴都气歪了，你要是我奶奶养的不就成我爹了。
敖因实在是想不到堂堂张阀阀主跟街道上的无赖泼皮没什么区别，反而把他弄得无言以对。
张起连呱呱叫的声音把附近的青衣白衣都给招呼了过来瞧热闹。薛腾看着敖因一阵白一阵青的脸，心里直呼爽快，这街骂得太有水平了，对张起连也越看越喜欢。
张起连怼完敖因感觉心里舒服多了，看都不看敖因一眼，觉得此处不便久留，对薛腾一拱手：“薛贤弟，青山不改，绿水长流，后会有期。”
薛腾深感意外，还礼道：“张阀…兄长要走了么？”
张起连点头道：“我先行一步，日后若有困难可随时找我。”
回过头没见到薛神越，牵过自己的枣红马，扶鞍而上，向薛腾点了点头：“代我向薛大人告个别。”一甩缰绳，向太平道方向奔去。
