少数民族问题也是中美人权斗争的一个重要问题。中国是一个多民族的国家，有56 个民族。根据2000 年11 月第五次全国人口普查提供的数据，汉族占全国人口的91 。59%，其他55 个少数民族占全国人口的8 。41%。新中国成立以来，中国将马克思主义的民族理论与中国的实际情况相结合，制定了一系列符合中国国情的民族政策，促进了各民族的共同繁荣和发展，少数民族的状况得到根本的改变。然而，美国无视这一事实，不论是在联合国人权会议上，还是在美国的人权报告中，不论是在美国国会的有关决议中，还是在中美两国政府的交往中，美国都要对中国的民族政策进行攻击。这就不可避免地遭到中国的坚决反对。
中美在民族问题上的斗争主要是围绕以下几个问题进行的：
一、关于民族政治上的平等
美国攻击说，在中国，各民族之间政治上不平等，少数民族仍然受到歧视。少数民族人士虽然也参与各级政府机关，但他们往往被排除在拥有真正的政治权利和决策权利的岗位之外。在少数民族地区，重大事情仍然由汉人决定。特别在西藏，中国政府压制那里的人民，拒绝接受西藏人渴望实现有实际意义的自治愿望。美国国会经常通过关于中国西藏问题的法案，公然声称西藏以及四川、云南、甘肃和青海的部分地区是被占领的国家，达赖是西藏的真正代表，要求中国政府与达赖谈判。美国政府还设立所谓“西藏事务协调员”。这些公然干涉中国内政的作法不能不激起中国人民的极大愤怒。
中国认为，美国的攻击完全不符合事实。
首先，中国实现了各民族政治上的真正平等。在旧中国，由于民族歧视和民族压迫，许多少数民族不被承认，境遇悲惨，有的只能躲进深山，过着与世隔绝的生活。新中国成立后，民族歧视、民族压迫的阶级根源被消除。中国政府废除了旧中国长期存在的民族歧视、民族压迫制度，实行民族平等、民族团结的政策，各民族实现了政治上的平等。中国宪法规定，中华人民共和国各民族一律平等。国家保障各少数民族的合法权益，维护和发展各民族的平等、团结、互助关系。禁止对任何民族的歧视和压迫，禁止破坏民族团结和制造民族分裂的行为。各少数民族同汉族一样，平等地享有宪法和法律规定的各项权利。少数民族参与管理国家事务的权利还得到特殊保障。在中华人民共和国全国人民代表大会和中国人民政治协商会议中，少数民族的代表和委员占本民族人口的比例都高于汉族。不少少数民族的人士担任了或曾经担任过国家副主席、全国人大常委会副委员长、国务院副总理、最高人民法院院长、全国政协副主席等国家高级领导职务。美国诬蔑说中国少数民族人士被排除在拥有真正的政治权利和决策权利的岗位之外完全是信口雌黄。
其次，中国政府在少数民族地区实行民族区域自治制度，保证了少数民族人民管理本地区和本民族事务的自治权利。在中国，少数民族人民不仅同汉族人民一样平等地享有宪法和法律规定的全部公民权利，而且还依法享有少数民族特有的各项权利。为保障少数民族的平等权利和特殊权益，中国在少数民族聚居地区实行民族区域自治制度。2001 年2 月，九届全国人大常委会对《民族区域自治法》进行了修改，把民族区域自治制度提升为国家的一项基本政治制度。民族区域自治，就是在国家统一领导下，各少数民族聚居的地方实行区域自治，以实行自治的民族的人员为主组成自治机关，依照宪法和法律规定的权限和民主集中制的原则，行使自治权，自主地管理本民族、本地方的事务。目前，全国共有5 个少数民族自治区、30 个自治州、120个自治县（旗）和1200 多个民族乡。全国55 个少数民族已有45个民族建立了自治地方，自治地方总面积约占全国总面积的64 。3%，实行区域自治的民族人口占少数民族总人口的75%。我国民族区域自治法规定，民族自治地方的人大常委会，由实行区域自治民族的公民担任主任或副主任；各自治区主席、自治州州长、自治县县长，都由实行区域自治民族的公民担任；自治地方人民政府的其他组成人员都尽量配备实行区域自治的民族和其他少数民族的人员。到1999 年底，全国有少数民族干部282 。4 万人。2000 年，西藏自治区有5 万多名民族干部，藏族干部超过干部总数的70%。在西藏自治区人大代表中，藏族和其他少数民族代表超过80%。为全面具体地落实民族区域自治法，1991 年以来，我国制定了20 多个民族区域自治条例和一批单行条例，进一步保障了各民族自治地方的自治权。各民族自治地方还依据当地民族的政治、经济和文化特点，制定自治条例和单行条例。例如西藏自治区人民代表大会根据民族区域自治法所赋予的权利，从1965 年至今，已经制定了60 余项符合西藏实际情况、维护西藏人民利益的地方性法规、条例、决定和决议，内容涉及政治、经济、文化、教育等各个方面。少数民族平等参与管理国家事务的权利和自主管理本地区、本民族事务的自治权利依法受到保障。怎么能说少数民族地区的重大事务都是由汉人决定呢？怎么能说西藏人民没有真正的自治权利呢？
二、关于民族地区的经济发展
美国攻击说，中国政府对少数民族地区的发展不重视，少数民族地区的投入严重不足，其经济发展大大落后于汉族地区。近些年，少数民族地区的经济虽然有所发展，但好处都被汉人拿走了。
中国认为，美国的攻击完全是颠倒黑白。中国政府非常重视少数民族地区经济的发展。新中国成立以来，特别是改革开放以来，中国加大了对少数民族地区的投入力度，并对少数民族实行特殊的扶助政策，促进了少数民族地区的经济发展和社会进步，提高了少数民族人民群众的生活水平。
由于中国的社会发展不平衡，少数民族地区相对落后一些，这是历史遗留下来的。邓小平指出：“中国的资源很多分布在少数民族地区，包括西藏和新疆。如果这些地区开发起来，前景是很好的。我们帮助少数民族地区发展的政策是坚定不移的。”①为了消除各民族间由于发展程度的差别而形成的事实上的不平等，实现各民族的共同繁荣，国家对少数民族地区提供了大量的资金、技术、人才等方面的支援，使少数民族地区得到迅速的发展，人民的生活水平有了明显的改善。据统计，1997 年，少数民族地区国内生产总值已由1978 年的324 亿元增加到7087 亿元，增长21 倍，年均递增10 。9%，比全国平均增长幅度高1 。1 个百分点；人均国内生产总值从247 元增加到4053 元，增长15 倍。少数民族地区农民人均纯收入由1978 年的120 元提高到1997年的1482 元，增长11 倍多；城镇居民可支配收入由375 元提高到4818 元，提高近12 倍。2000 年，民族地区国内生产总值比上年增长8 。1%左右，继续保持了1997 年以来高于全国的平均水平；民族地区地方财政收入比上年增长14 。2%。社会消费品零售总额比上年增长9 。0%。1994 年至1999 年，民族地区累计解决3000 多万贫困人口的温饱问题。
为了促进西藏经济的发展，提高西藏人民的生活水平，保障西藏人民的生存权和发展权，从50 年代到1997 年，中央政府共向西藏投入400 多亿元，并调动了大量物资进藏。到1998 年，全区农牧民人均收入达到1150 元，城镇居民人均生活费收入首次超过全国平均水平达到5130 元。人均期望寿命提高了30岁。近年来，中央政府给西藏的财政定额补贴每年都达12 亿元以上。总投资46 亿元的62 项援藏工程以及中央国家机关有关部委和15 个对口支援省、市投资32 亿元援建的716 项工程已全部竣工并投入使用。据统计，西藏的公路里程已达2.5 万公里，电力总装机达34 万千瓦，邮电通信实现了县县通电话，并进入全国长途自动交换网，初步建立了适应市场经济发展的基础设施。西藏国内生产总值突破百亿元，国民经济连续6 年超过全国的平均发展速度，年均增长达10 。7%。农业生产连续13 年丰收，粮、油、肉实现基本自给。目前，西藏98%的商品供过于求，彻底改变了过去80%所需物资要靠从内地调拨的状况。西藏绝对贫困人口由1994 年的48 万人减少到目前的7 万人左右，多数群众开始迈向小康生活。
在劳动政策方面，中国政府也制定了照顾少数民族的政策。政府规定，国家在少数民族地区的企业要优先招收当地少数民族公民进入企业工作，各民族地方政府应有计划地从农、牧区招收少数民族农牧民进入国营企业做工等。这些规定有利于保障少数民族群众的劳动权。
中国政府还大力发展少数民族地区的医疗卫生事业，改变这些地区长期以来缺医少药的状况，少数民族地区医疗卫生条件明显改善。西藏已初步建成遍布城乡的医疗卫生网络，截至1997 年末，已有卫生机构1324 个，医院床位6246 张，平均每千人拥有床位超过2 。5 张；专业技术人员10929 人，平均每千人拥有医生1 。84 人。宁夏回族自治区有卫生机构476 个，每千人拥有医生数5 。15 个，人均卫生事业费为19 。51 元，分别比1957 年增长51 。59%、213 。41%和2923 。14%；贫困山区缺医少药的状况得到彻底改变。
当然，由于自然、历史等多种因素的影响，少数民族比较集中的西部地区与东南沿海地区在社会经济的发展上还存在着较大差距，这在相当大程度上制约着少数民族的发展。为从根本上解决这个问题，中国政府于2000 年开始全面实施西部大开发战略，从政策、资金、人才等各个方面加大对少数民族地区的支持力度。相信随着西部大开发战略的实施，我国少数民族地区的经济和社会发展将会有一个长足的进步，中国地区发展不平衡的局面将会得到根本的改观。从而消除汉族和少数民族事实上的不平等。
三、关于民族地区的宗教和文化传统
美国攻击说，中国少数民族的文化和生活方式不仅没有得到尊重，而且受到极大的破坏。这种破坏来自诸多方面。首先，国家的某些发展计划忽视少数民族的文化传统和习惯，对少数民族的文化及环境造成了不良影响。中国政府在少数民族聚居地区实施经济发展计划时“强迫某些居民迁徙出最贫困的高山地区”，“破坏了少数民族传统的生活方式”。其次，大量地向西藏和新疆地区移民，使西藏和新疆某些地区的汉人超过了当地少数民族的居民，使西藏和新疆的宗教、文化和语言传统受到严重威胁。美国特别攻击中国在西藏的宗教和文化政策。美国指责中国说：“数十年来汉族移民已导致新疆首府乌鲁木齐的汉族人口同维吾尔族人口的比例从20∶80 变为80∶20.”美国人编写的《外交与威慑：美国对华战略》一书也说：“经济发展使大批非藏族的商人和工人涌入西藏。在一些传统上属于西藏的地方，藏人的数量现在已经或即将成为少数。”1996 年11 月举行的美国人大会有一篇文章说，自1950 年以来，汉人对西藏统治不当，中央政府及其在这个地区的代理人大大削弱了西藏文化的核心———藏传佛教得以兴旺的复杂的寺庙系统。美国人理查德·伯恩斯坦和罗斯·芒罗在他们合著的《即将到来的美中冲突》一书中诬蔑说：“（西藏）毕竟有着长达2000 年之久的文化和生活方式。如今这种文化和生活方式正在被摧毁，就像上个世纪北美洲印第安人的生活方式被摧毁一样，只是战争没有那样公开，杀人远没有那么多而已。自从西藏在1959 年基本上被吞并以来，中国对那个地方采取的政策一直是对西藏的土地实行大规模的殖民化，消灭西藏文化的许多方面，对于人民表现出来的任何拥护流亡的佛教领袖达赖喇嘛———全体西藏人民都承认他是某种精神权威———的情绪实行残酷镇压。”“中国（在西藏自治区）采取的行动表明，它所实行的是汉人定居和文化灭绝政策。”
中国认为，美国的这些攻击完全没有根据。中国政府历来重视保护少数民族的宗教和文化传统。
在中国，少数民族的宗教信仰自由得到了充分的保护，不仅中国的宪法规定了中国公民享有宗教信仰的自由，而且中国的民族区域自治法对保护少数民族的宗教信仰自由还作了具体规定。这些法律在少数民族地区特别是在西藏地区得到认真的贯彻执行。目前在西藏自治区有藏传佛教各类宗教活动场所1780 多处，住寺僧尼4 。64 万人。西藏自治区及所辖7 个地市均设有佛教协会，自治区佛教协会办有佛教刊物和藏文印经院。在西藏地区，政府不仅尊重西藏人民的宗教信仰自由和民俗习惯，而且出资维修、修复著名的寺庙，加强对宗教典籍的收集、整理、出版和研究。国家尊重活佛转世这一藏传佛教的信仰特点和传承方式，尊重藏传佛教的宗教仪轨和历史定制。1992 年，根据宗教仪轨，国务院宗教事务局批准了第十七世噶玛巴活佛的继任。按照宗教仪轨和历史定制，于1995 年经金瓶掣签，并报国务院批准，完成了十世班禅转世灵童的寻访、认定，以及第十一世班禅的册立、坐床、受戒这一佛门盛事。
中国政府重视维护和发展各少数民族的优秀传统文化，大力发展少数民族的教育文化事业，少数民族的教育文化权利受到保障。1997 年与1950 年相比，各级各类少数民族在校学生：小学生由94 。3 万人增加到1248 。2 万人，增长了12 。2 倍；中学生由40316 人增加到403 万多人，增长了99 倍；大学生由1285 人增加到216831 人，增长了167 。7 倍。政府于2000 年开始实施“东部地区学校对口支援西部贫困地区学校工程”和“西部大中城市对口支援本省（自治区、直辖市）贫困地区学校工程”，并制定了《关于加快少数民族和民族地区职业教育改革和发展的意见》，要求采取多种措施建立健全发展少数民族地区职业教育的经费投入机制和保障机制，积极为少数民族地区培训教师和管理人员。据统计，2000 年，全国有少数民族专任教师92 。5 万人，各级各类学校少数民族在校生1852 。49 万人；小学、普通中学、普通高等学校中的少数民族学生占学生总数的比例分别为9 。08%、6 。77%、5 。71%。55 个少数民族都有了本民族的大学生，有的还有了硕士生和博士生。中科院和工程院均有少数民族的院士。西藏自1951 年和平解放至今，国家为发展西藏的教育事业，累计投入10 亿多元，不仅在内地设立了西藏中小学和大学西藏班，而且在西藏建立了4 所大学、1000 多所中小学，使西藏适龄儿童入学率由过去的不到2%提高到目前的85 。8%，为西藏培养了3 万多名各类人才。为了发展少数民族地区的教育事业，国家还专门设立了少数民族教育补助经费和各种财政专款。
现在，民族教育已形成从小学到大学、从普通教育到职业和成人教育的完整的教育体系，既包括民族自治地方办的学前班、小学、中学、大学，也包括自治地方以外举办的主要招收少数民族学生的民族小学、民族中学、民族中专和民族院校等；既有普通教育，也有职业教育、特殊教育，这些学校涉及国家教育的所有门类。
中国保障少数民族使用和发展本民族语言文字的自由。中国的法律规定，各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由；民族区域自治地方的自治机关执行公务和广播、影视、图书、报纸、杂志等都依法使用当地通用的一种或多种语言文字；自治机关同时使用几种通用的语言文字执行职务的，可以以实行区域自治的民族的语言文字为主。在中国司法活动中，少数民族语言文字与汉语文是平等的，各民族公民都有用本民族语言文字进行诉讼的权利。政府帮助少数民族发展使用本民族语言文字的文化教育事业，从50 年代开始，中国政府根据少数民族自愿自择的原则帮助10 多个少数民族创制和改进文字体系。目前，全国55 个少数民族中，有53 个少数民族有自己的语言，语种达80 多种；21 个少数民族有现行的本民族文字27 种，这些文字都实现了计算机信息处理。许多少数民族都拥有了自己语言文字的广播、影视、图书、报纸、杂志。国家帮助少数民族地区实行民族语文教学、双语教学，加强民族文字教材建设。西藏中小学普遍实行藏语教学或藏语、汉语双语教学，从小学到高中共16 门学科的181 种课本、122 种教学参考书和16 种教学大纲被编译成藏文。继蒙古文网站之后，世界首家藏文网站———同元藏文网站已于1999 年12 月在中国兰州西北民族学院建成。
中国重视保护和发展少数民族的传统文化，尊重少数民族的饮食、婚姻、丧葬、年节等风俗习惯和宗教信仰。2000 年2 月，文化部、国家民委联合发布了《关于进一步加强少数民族文化工作的意见》，强调要保护各少数民族独特的传统文化和丰富的文化遗产，在符合一定条件的地方建立少数民族文化生态保护区，要求东部汉族发达地区加强对西部少数民族地区文化项目建设的支援。目前，全国有24 所高等艺术院校开设专门培养少数民族艺术人才的专业班，在民族院校和民族自治地方的一些中高等院校也开设有关少数民族文学、音乐、舞蹈、美术专业。90 年代以来，中央和地方财政投入专项补助资金，在民族地区新建、扩建和修缮了一批图书馆、文化馆、群众艺术馆、博物馆和影剧院。西藏大批珍贵文物得到保护，近年来，中央和西藏自治区政府先后投入近3 亿元，对布达拉宫、萨迦寺、大昭寺、哲蚌寺、阿里古格王朝遗址等重要文物单位进行有效维修和保护。目前，全国共有藏学研究机构50 多个，研究人员2000 多名，藏、汉和英文的藏学学术刊物10 多种，藏族民间文化艺术遗产得到大规模的、有系统地普查、收集、整理和出版。代表中国古代藏民族文化最高成就的英雄史诗《格萨尔》藏文精选本前四卷已出版发行。西藏藏医学院作为中国最大、最权威的藏医大学，已经培养出650 多名本专科毕业生和10 名硕士。
民主改革以后，藏民族的人口有了大幅度的增长。据统计，全区总人口由民主改革前的100 多万增长到1998 年的240 多万，其中藏族人口占95%。
铁的事实戳穿了美国散布的中国政府在西藏“实行汉人定居和文化灭绝政策”的谎言。
从美国对中国民族政策的攻击可以看出，美国在这个问题上犯了一个明显的错误，就是只看形式，不看实质。我们认为，看待少数民族的问题要着重于实质。
在中国这个多民族的国家中，随着社会的发展，民族之间的交流和融合是很自然的事情。这就必然会带来两个结果：一是随着整个中国社会经济文化的发展，少数民族在生产、生活方面的某些习惯也会发生某些改变。二是一部分汉族人口进入少数民族地区帮助和促进少数民族地区的发展，会使少数民族地区的汉族人口逐渐增多。这是中华民族大家庭自己的事情，有利于中华民族的繁荣和稳定，有利于社会的发展和进步，也符合少数民族的根本利益。如果让少数民族永远保持落后的生产方式，保留刀耕火种的传统，过着极端贫困的生活，那么这就不是维护少数民族的人权，恰恰相反，这是置少数民族的生存权和发展权于不顾，损害少数民族的根本利益。这样，少数民族的落后面貌就永远不会改变，少数民族与汉族事实上的不平等就永远不会消除。还是邓小平说得好，看待少数民族的问题“要着重于实质，而不在于形式”。他在会见美国前总统卡特时指出：“西藏是人口很稀少的地区，地方大得很，单靠200 万藏族同胞去建设是不够的，汉人去帮助他们有什么坏处。如果以西藏有多少汉人来判断中国的民族政策和西藏问题，不会得出正确的结论。关键看怎样对西藏人民有利，怎样才能使西藏很快发展起来，在中国四个现代化建设中走进前列。……不仅西藏，其他少数民族地区也一样。我们的政策是着眼于把这些地区发展起来。如内蒙古自治区，那里有广大的草原，人口又不多，今后发展起来很可能走进前列，那里有不少汉人。观察少数民族地区主要是看那个地区能不能发展起来。如果在那里的汉人多一点，有利于当地民族经济的发展，这不是坏事”。① 如果仅仅从人口结构的变化来看待问题，那么，按照美国的逻辑，目前生活在美国的非印第安人就应该全部从美国迁出，退回到欧洲、亚洲、非洲等地去，以保留印地安人传统的生产方式和生活方式。很显然，这样做，对人类社会的发展没有任何好处。可见，美国在这个问题上攻击中国是毫无道理的。
美国在少数民族特别是西藏问题上对中国进行攻击，目的在于挑拨中国的民族矛盾，特别是挑拨藏族和汉族的矛盾，以从中渔利。
在民族问题上，美国是没有资格指责中国的。众所周知，美国是一个种族歧视根深蒂固的国家。
在历史上，美国对土著印第安人实行过种族灭绝的政策。这从印第安人的人口就可以说明这个问题。1500 年，居住在现今美国和加拿大的印第安人约为150 万人，经过500 年的发展，这两个地方的印第安人现在还不到这个数字。这与世界500 年的人口发展是极不相称的。在历史上，美国还对黑人进行过血腥的奴役，还掀起过排华浪潮。美国的奴隶制直到美国独立近90 年才被废除。密西西比州议会直到1995 年2 月才正式作出废除奴隶制的决定。
直到今天，美国的种族歧视仍很严重。在美国，少数民族没有平等的参政权。黑人占美国总人口的12%，而在各级经选举产生的职位里只占5%，在参议院只有1%的席位。拉美裔占美国人口12 。5%，但在美国参众两院535 名议员中，拉美裔议员仅占总数的3.5%。这与中国全国人民代表大会和全国政协中，少数民族的代表和委员占本民族人口的比例都高于汉族的情形形成鲜明的对照。在美国，少数民族也没有平等的经济权利。据1995 年美国政府的一项调查，黑人的失业率是白人的两倍。黑人、拉美裔人、印第安人的贫困率均在30%以上，为白人的3倍。在美国最大的500 家企业中没有一位黑人担任首席执行官和总裁。黑人的失业率是白人的2 倍，而从事低工资的服务性职业的黑人超过白人1 倍。在美国，少数民族受教育的水平和社会保障水平远远低于白人，黑人完成大学教育的只有17%，大大低于白人28%的比例。不能享受医疗保险的黑人超过白人1 倍。黑人婴儿死亡率是白人的2 倍，黑人妇女因患心脏病而死亡的人数也是白人的2 倍。在美国，司法中的种族歧视也很严重。据联合国特别报告员格雷雷·安汉汉佐1994 年10 月访问美国后写的调查报告，在美国犯同样的罪，黑人及有色人种往往受到比白人重2 到3 倍的惩罚。近年来，美国种族主义势力进一步发展，种族暴力事件频频发生。1995 年初以来，美国南部一些州有30 多座黑人教堂被白人种族主义者烧毁，仅在1996 年6 月的10 余天中，就连续发生了5 起白人种族主义者烧毁黑人教堂的事件。据墨西哥官方的报告，1995 年美国侵犯墨西哥移民人权事件达72864 起。1990 年以来，大约已有100 名墨西哥人惨死在美国警察和边境巡逻人员的手中，而绝大多数凶犯至今逍遥法外。① 美国社会对少数民族的语言歧视也日趋严重，近年来，已有22 个州通过了规定英语为惟一官方语言的立法。这与中国在公务活动中，少数民族的语言文字与汉族的语言文字一律平等的规定形成鲜明对照。美国的种族歧视如此严重，难道美国政府不应该采取措施纠正吗？美国有什么资格在这个问题上对中国指手画脚呢？
