最新科学研究称，南极地区的拉森-B冰架崩裂为万年以来最大规模的崩裂，原因是近几十年来南极气温上升。
在2005年8月4日出版的英国《自然》杂志中，以美国汉密尔顿大学科学家为主的科研小组发表的文章指出，2002年崩裂的南极拉森-B冰架是1.1万年来规模最大的。研究人员认为，崩裂原因是冰架底部长期以来受温暖的海水或洋流作用而融化变薄导致的。其持续的时间跨越了上千年，但冰架表面的融化是在最近几十年才发生的。
全球变暖是罪魁祸首
位于南极大陆西部的南极半岛一直是一个气温升高的热点。在过去的50年中，这一地区的气温上升了2.5℃。在1995～2002年间，南极半岛失去了大约1.25万平方千米的冰架，相当于卢森堡国土面积的4倍。
很多科学家相信，人类活动引发的全球气温上升是导致冰架崩裂的罪魁祸首。研究小组中的加拿大科学家罗伯特·吉尔伯特指出：“南极气温在过去50年中上升了2.5℃，而相比之下，全球气温自冰川时代结束以来上万年的变化也只有2℃～3℃。”还有科学家预测，由于南极深水温度在过去60年中明显升高，以目前的融化速度，拉森冰架在21世纪内就会整个崩溃。
此外，英国科学家近期的研究成果显示，在与南极半岛冰架相连的244个冰川中，87%自20世纪50年代以来就已出现了不同程度的萎缩。
可能加速海平面上升
研究还表明，拉森-B冰架的崩裂也可能给地球带来了一系列变化。吉尔伯特认为，拉森-B冰架的崩裂本身不会导致全球海平面变化，但原先被其包围的冰川就会向前运动，同时向下沉，因此会导致更多的冰川融化，加速海平面上升。2002年1月底开始，拉森-B冰架开始从南极半岛崩裂，整个过程持续了35天。在此之前，小一些的拉森-A冰架早在1995年就已崩裂了。
科学家目前正密切观测拉森冰架的最南端，也就是南极洲最冷的部分是否也会发生冰架崩裂。从上一个冰川时代至今，小规模的冰架一直在周期性地崩裂，而导致它们发生巨大变化的正是气温的明显变化。
