古埃及人对香精的提炼最早可以追溯到公元前4000年。数千年来，香水始终盛行于埃及，香气经常弥漫于他们的各种宗教仪式和神话传说中，并伴随着他们的祈祷、爱情、求医问药和由生到死的每一天。古埃及香精，它究竟有什么魔力，让几千年前的人类如此沉迷？
香精是如何制成的
繁茂的植被，优越的气候条件和古埃及社会达到的文明程度，孕育和繁荣了当时的香精文化。至今，散布在尼罗河两岸那些庞大神庙的遗址中，还保留着古代的香精实验室。
在位于尼罗河西岸、卢克索以南120千米的伊德夫，有一处神庙遗址，这是一座名副其实的露天博物馆，墙上布满了叙事绘画和古埃及的象形文字。整个神庙由长达137千米的围墙围绕着。在多柱式大厅的西北面，隐藏着一个狭小的房间，既没有窗户也没有通风设备，这里就是香精实验室。
在这密封的石室里，墙上刻满了美丽的象形文字和浅浮雕绘画，记载了许多有史以来的香精和香脂配方。这些配置香精的过程如同配制魔药般严格而神秘。比如使用产自哪个地区的原料，每种原料加入多少以及加入的顺序，是否需要加热以及加热的时间，浸泡的方法和应该使用什么样的器皿，最终成果应该呈现什么样的色彩与重量，等等，都有细致规定。
这些配方常常被现代科学验证出有其实用性。比如某个古代牙膏配方：1%盎司的岩盐和鸢尾干花，1/5盎司的薄荷，20粒胡椒。鸢尾对牙齿的效果，不久之前才被科学家们证明。
早在阿拉伯工匠制造出玻璃香精瓶之前，法老时代的埃及已经从美索不达米亚人那里学会了核心式玻璃造型技法，为他们的香水、精油或是香膏制造相配的容器。与此同时，他们仍用传统的雪花石制品来放置珍贵的油膏——特别是那些用于制作木乃伊的复杂产品。
神奇的传说
众多古代神话传说，充斥着对古埃及香水诱惑力的描述，清晰地展示出香气的超自然起源。古代埃及人常将最好的香木供奉给天神。
阿妮克·勒格瑞是一位对气味颇有研究的人类学家和哲学家。她认为最早的时候香精的角色非常神圣。只有地位尊贵的祭司才有权配制香料，而且配制前还先得有特别的仪式。时至今日，虽然这一种芳香仪式的最初含义已经流逝在时间长河中，但人们今天还是能在埃及找到这种仪式的痕迹。
埃及的香木来源十分神圣，制成香料后也是用于供奉各位天神，或者是为了使人死后尸体不腐，达到永生。古埃及人在制作木乃伊的过程中使用了神秘的香精和油膏，一旦用香料处理了尸体，那死者也可以位登仙列了。这些珍贵的配方早已失传，现代人很难确定它们的成分。
走向大众的神香
人类最早的香水，据说就是埃及人发明的可菲神香。但因当时并未发明精炼高纯度酒精的方法，所以这种香水准确地说，应称为香油，是由祭司和法老专门制造的。
香精不光在礼拜仪式上必不可少，它也是与埃及社会各个阶层都息息相关的日用品。对这一现象，卢浮宫古埃及馆馆长日内维尔夫·皮埃拉分析说，存在即感知。香精被视为感觉到愉悦的代名词，纯净的象征。不管是平民用的没药花或是凤仙花香精，还是富人用的蓝莲花或百合花香精，都可以清新空气、柔软皮肤、治疗疾病、用于庆典祭奠等。
