一时远处烟花锣鼓齐响，远远听着隔壁热闹起来。
“那里结束了，马上要点魁灯了。公子回画舫看看热闹吧。”
她柔柔地笑道，摇起了桨。
此刻只有水声波动，隔壁灯火喧天一场盛会，而他们偏安一隅，周遭安静洗去万丈浮华。
待停舟上岸，远处已经有人来寻曦朔。曦朔挡在她身前，远远打发完随侍，回头道：“今日多谢姑娘，方可领略江南夜色。虽是偶遇，人多话杂，免损姑娘清誉。”
她敛袖回礼：“地主之谊，不必挂怀。”
回到浮玉湖边，紫罗和顾非寒已经等在那里。凌家已然夺得星魁，凌姑娘也已经点完魁灯。此时饮宴开始。
“我先回去，你们留下看看情况吧。”
曦朔得知事情办妥，嘱咐完便先行离开。
紫罗和顾非寒在远处花厅坐一小桌，隔着屏风自斟自饮，看着外面的热闹。芷涯把红袖和翠翘留在二人近身伺候。
“凌姑娘雅量——”侯成霄擒着一壶酒坐在芷涯身旁，“成霄恭喜凌家一举夺魁啊。”语罢给芷涯杯里满斟一杯。
“此人来着不善。”顾非寒看在眼里。
“将军眼力真好。这侯家和凌家速来有些不睦，今年听说侯家也是立意要争魁首的，只怕一肚子闷气呢。”红袖在一边解释。
“哪里，各大家承让罢了。”芷涯抬手也给侯公子杯中斟满，自己举杯饮尽，却忽觉嗓子一紧。这酒好烈，火辣辣的感觉直下肺腑，不是席上所配。
“姑娘过谦了，谁不知道凌大小姐向来干净利落，所想之物一向予取予夺。”侯成霄笑款款地又给芷涯斟满一杯。
“侯公子谬赞。这话也把诸位门第贬的太不值了，让我一个小女子予取予夺。”芷涯笑盈盈的回敬回去，又对饮了一杯。
“好！大小姐快言快语果然爽快！酒逢知己千杯少，来人换大杯。我还要讨教一二。”
推杯换盏间，已有好事人目光聚集。芷涯这里五脏六腑烧的难受，只是刚摘了星魁，众目睽睽不能失了体面。否则怎接这会长之位。
“侯兄今日好兴致，还自带了佳酿，不如我代凌姑娘与你饮一杯。”吴楚过来站在芷涯前面。
紫罗目光指向吴楚。
“这是吴家的少爷吴楚，和我们家是从老爷辈起的交情。吴家是水上好手，好些码头都是他家的。”
“吴楚你想喝我回头送几坛子到府上，只是你今天以什么身份替凌大小姐挡啊？难不成领了会长，一杯酒的薄面也不给了。”
“你莫——”
吴楚话没说话被芷涯拉了拉袖子打断，侯家借故为难，不用牵扯不相干的人。
“怎的一个会长虚名，侯公子就这般上心，不如我这杯敬你，喝杯热酒，顺顺肺腑。”
芷涯端起大杯，与侯成霄的杯子轻碰一下，也不看他，兀自喝完。对面面色难看，也一饮而尽。
“行了，你贺也贺够了。我们几家还尚未说话。”吴楚面色不虞对侯成霄道。
“等等，还有最后一杯。大小姐便是人中龙凤，侯某佩服，今日邀各府子弟一起贺上一杯百鸟朝凤，饮完此杯我们日后好听会长指点。”
侯成霄身后一帮各家子弟跟着叫好起哄，他将酒架所有酒斟满一杯。
“你家小姐……可有麻烦？”顾非寒看向红袖。
红袖行了一礼：“替小姐谢将军好意。姑娘当家多年，这种事情应付来的。若出手相助，只怕耽误大人们暗访了。”
芷涯抬眼看了侯成霄一眼，他被这目光盯的有些发虚。只是事情已经架在了那里，镇静了下依旧端稳了酒杯。
芷涯微微后退了下身子，扫了眼对面的纨绔子弟，三根手指拈住那杯百鸟朝凤，在手里转了半圈，忽然锁住目光一笑。
“既这样，芷涯也只好说一句。这世上的路，没有人走不过去的，只——断了后路的人，却是没有前路可走的。”
侯成霄感觉背后起寒，他本是借故挑衅想下下凌芷涯的面子，可这回却好像打破了湖正中的冰面，湖下未知深浅的寒意冒上来，他却来不及上岸。
“公子可小心了，祸从口出。陛下春秋正盛。这龙凤之尊，岂可随意安于旁人。这酒芷涯怎敢喝？今日席上悠悠之口传扬出去，不知侯家如何自处啊。”
一声脆响，那描金重彩的酒杯被芷涯放在桌面上，溅出几滴在桌面上。
侯成霄看着芷涯依旧笑意盈盈的一个个人招呼过去，自己浑通身冰凉。想起之前江南被办的几个犯官，坊间流传的内因是不知怎么言辞不当上达天听，被借故发落。
一路敷衍过去，芷涯拐进回廊，往尽头无人的地方走了走，扶着柱子，忍不住干呕起来。
“方才坐在哪里，墨蓝衣裳，不时看着你家小姐的是谁？”紫罗抬首往席上一角看去。
红袖一时沉默：“那是天涯海阁的掌剑弟子夏观澜，应该是代老阁主来的。往年每届会长都给阁中递帖。”
一贯招呼周到的丫头，这时倒像有了心事，言语间也没了精神。
芷涯胃里烧得难过，没进食也呕不出什么，坐在栏杆上半倚着柱子，揉着穴位，一阵头痛。
“饮盏梅子汤好些。”
芷涯眼前出现一个白玉盏，扭头不知吴楚何时走过来的，刚伸手要接，手底一松，帕子飘进了水里，忙起身去捡。才一起身，杯盏声，惊呼声，白玉盏掉在地上打了几转，芷涯浅青莲色罗裙上满是梅子汤。
“你去包厢里歇会，换身衣裳醒醒酒。这会凌越过来了，且能折腾他们一阵呢。”
芷涯点点头，扶着柱子回身，朦胧间看见一片墨蓝衣角消失在门口，怔了一会神，又摇摇头。
目送芷涯离开，吴楚折回大厅，越过门槛的时候看着地面几滴梅子汤，面露几分疑惑，方才，难道洒到这里了么？
“楚兄快过来，我要和这帮小子算账。”凌越那里一连喊道。
凌越手搭在吴楚肩膀：“来做个证，刚才哪个起哄灌我姐姐酒了。这会一个都别跑，不喝趴不许出这门！”
吴楚几分无奈地看了凌越一眼，往身旁递了个眼色，王泊景附耳过来八卦：“姓侯的刚被灌了两坛子‘烈冰烧’，这会子正吐呢。”
紫罗顾非寒相视一笑，说道：“传言凌家少爷顽劣，却是护姐的很。”
红袖脸色微红：“夫人面软，老爷云游在外，只我们姑娘还管得住少爷一二罢了。”
酒毕歌罢，已过子时，陆陆续续的车马自湖边散落如星子。
“你又看出了什么了？”顾非寒放下窗帘，含笑问紫罗。
“不多口舌为好。”紫罗笑笑，摇头不答。
