历代贪官的贪婪朘刻、残民以逞，有时简直出乎人们的想象。据《五代史补》记载，五代时赵在礼在宋州做官，贪暴至极。后调往他处，百姓互相庆贺，说：“拔掉眼中钉了！”消息传到赵在礼耳朵里，他大怒，走后门，仍调回宋州，每岁户口，不论主客，都征钱一千，名曰“拔钉钱”。如此疯狂报复，宋州父老告状无门，只好忍气吞声，苦不堪言。这是赤裸裸的贪官。另一种贪官，虽也心狠手辣，却一脸正经，似乎一尘不染，但实际上，正如明朝的诗歌所形容的那样，“飞来疑似鹤，下处却寻鱼”。此类贪官，比前者更让人恶心。
但是，切莫以为，只有贪官才贪污。以明代著名改革家、曾任内阁首辅的张居正为例，他病死后，政局迅速逆转，京中府第、江陵老家，均被抄出大量财宝，折价约合银十九万五千八百四十两，另有良田八万余顷，大片房舍。而按当时的薪俸标准，他做官二十年的薪金，折银不过两万余两。显然，若非贪污受贿，岂能有如许家财？一代名相尚如此，其余众官又何庸言？而“豺狼当道，安问狐狸”，横行天下、多如牛毛的胥吏，用明清之际的思想家、大学者顾炎武的话说，明朝的百万胥吏，皆虎狼也。其余可想而知。
倘若认为贪官是天生劣种，将之归于恶人之类就算完事，则显属皮相之谈。为什么历史上贪官不绝如缕，成了打不尽的豺狼？王亚南先生曾指出：“以地主经济为基础的专制官僚统治，一定要造出官、商、高利贷者与地主的‘四位一体’场面，又一定要造出集权的或官营的经济形态……使社会经济导向孟轲所预言到的‘上下交征利，而国危矣’的大破局。中国历史是不止一次经历了这种大破局的。”（王亚南：《中国官僚政治研究·士宦的政治生活与经济生活》）如何避免重蹈历史上“大破局”的覆辙？看来，大力推行政治改革，有效地铲除孳生贪官的土壤，是其时矣！
（原载《北京观察》1998年试刊第1期）
