刁凤琴产后一连哭了一个星期，一点奶水都没有，还是老大秦美茹抱着孩子四处讨要奶水，又熬了粥汤，才让老七活了下来。
这边孩子一落地，那边秦连忠和刁凤琴两口子就被双开了。
秦连忠原来是粮库的工人，夫妻两人养着六个孩子和两个老人，日子本就紧巴，现在又多了一个嗷嗷待哺的孩子，还没了工作，简直是要人喝西北风啊！
秦家是小的哭，大的闹，三天一小吵，五天一大吵，闹得四邻不安。
秦美茹念完初中就上班了，也在粮库做工人，跟着搬运粮食，晾晒粮食，很是吃了几年苦。后来粮食局成立宾馆，她个子高挑，长得好看，就抽去做了服务员。但因为家里拖累太多，二十岁了，一直连个对象也没有呢。
这几年，政策放宽，秦连忠夏天去打鱼，冬天卖糖葫芦，也不少挣钱，紧接着老二秦美华也上班了，家里日子明显好过多了。
说实话，秦家的七个女儿，个个如花似玉，人称秦家七仙女。倒是刁凤琴长得五短身材，其貌不扬。她脾气乖张，当年臭在家里嫁不出去，若不是秦家成分太高，娶不上媳妇，秦连忠这么英俊帅气的人，怎么可能娶了她？
秦美茹干活时，总是偷瞄齐保健，但是齐保健却目不斜视，秦美茹递报纸条给他，他就接着，手离得远远的，能不与她说话就不说话。有好几次秦美茹搭讪，他都故作不知的埋头干活，鲁秀芝在旁说：“美茹啊，俺家老大就这样，当兵当傻了，就知道闷头干活，这准是又出神了，你得嗷唠一嗓子他才能听见，你别理他，傻啦吧唧的！”
那边齐保健已经端起板凳去了后院，秦美茹讪讪地笑了一下，也要跟去。
“哎！美茹啊，后院没太阳，阴冷阴冷的，你陪我在前院吧，让俺家老三过去就行！”
齐保平听了啥也不说，就去了后院。
秦美茹挤出一个笑来，“那我先去帮韩婶家吧。”
“哎！去吧去吧！”鲁秀芝立刻答应。
没一会儿，韩兵回来了，一进门看到秦美茹，迅速停好自行车，放下手里的东西，过去帮着糊窗户，忙前忙后。沈梦昔听见李巧凤气急败坏地说：“滚边儿拉去！你瞅你弄的，天上地下的！去劈点明子，把火引着，该做饭了！”
鲁秀芝脸上露出一抹笑容，发觉女儿在看她，就揪了揪她的小辫子，心情甚好的样子。
等两家糊完窗户已是太阳西斜，鲁秀芝留秦家姐仨儿在家吃饭，三人一听，说什么也不肯，连手都没洗，急急跑出院子就回家了。
“这孩子！”鲁秀芝嗔怪地喊着。
这个年代，还保留着困难时期的习惯，谁也不会轻易在别人家吃饭。尤其女孩子，要是落下个馋嘴的名声，是会被人耻笑一辈子的。
最后还是鲁秀芝端了一小盆存在菜窖里的都柿（野生蓝莓），李巧凤端了一盘炒松子，两人一起过了马路，到秦家道谢，在院子里，刁凤琴尖着嗓子连连推让，“孩子干那点儿活儿，还算个事啊！我家美茹啥都会干！里里外外一把抓，就没她不会的！”
秦美如害臊地躲进了屋里不出来，老二秦美华、老三秦美玉也在旁边客气地推让，五岁的秦美丽含着手指站在二门边，盯着鲁秀芝手里的盆子。
李巧凤懒得推让，直接进到厨房，找了个盘子，哗啦一下把松子倒过去，又拿了一个小搪瓷盆子出来递给鲁秀芝，两人三下五除二折腾完了，刁凤琴还在那儿兀自夸耀着大女儿的贤惠美丽。
两人对视一眼，赶紧都回家了。
身后传来秦美丽稚嫩的童声：“妈！我要吃都柿！”
“吃吃吃！就知道吃！”
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鲁秀芝晚饭时，没忍住，还是在饭桌上劝齐保健，“老大啊，你还是赶紧找个对象吧，二十二了，处两年，赶在本命年前正好结婚。”
“妈，我这刚上班，工作还没干好呢，等过一段时间，遇到合适的，我就找对象。”齐保健快速扒拉着碗里的米饭。
“找一个吧，也省得让人惦记。”鲁秀芝眼睛往秦家的方向瞥了一眼，“到时候再传出啥闲话就不好了，妈可是半点儿不想沾上那样的人家！”
齐保健笑着放下筷子，“不会的，妈，你放心，我会注意的！”
“你倒是注意，人家都上门了！哎哎，老大！你吃饱了吗？再吃点儿！”鲁秀芝眼睁睁看着儿子下桌。
“吃饱了！”齐保健进了后屋。
鲁秀芝叹口气，接着吃饭，夹起一块肉，“宝珠，吃块肉！”
“不吃，太肥。”沈梦昔摇头。
鲁秀芝一口咬去肥的一半，把瘦的放到沈梦昔碗里，“净事儿！这回行了吧？”
沈梦昔像被按了暂停键，看着饭碗，呆坐在饭桌边。
“吃啊！这不都是瘦的吗！”
齐有恒看着笑，“珠珠不吃给爸吃吧。”
“咋地？你还嫌乎你妈啊？”鲁秀芝寻思过味来，立刻怒火中烧，“你小时候我少拣你的剩了？你都搁愣成啥样了，你妈还不是都吃了？再说了，你小时候还少吃我嚼过的了？现在倒嫌乎起你妈来了？你说就这样的，到老了我还能指望你啥？”
沈梦昔默默地夹起那块瘦肉塞进嘴里，又扒了几口米饭。
“这不就得了！成天净整事儿！”
鲁秀芝的更年期大概是提前了，最近火气特别大，逮住谁的错，都要掰开了揉碎了、从思想到行动地批评一通。如果谁敢顶嘴，将会遭受更大的打击力度。
全家人一见她的情绪波动，都立刻采取敌进我退的策略，避其锋芒。最多半小时，她就会偃旗息鼓，仿佛什么都没有发生过，至于下一波敌情何时出现，需要全家协作，严密细心的观察，灵活应对。
但神奇的是，鲁秀芝在单位里，以及平日与邻居相处，却依然是通情达理、平和善良的一个职业女性的形象。
晚饭后，齐保平刷碗，沈梦昔帮他系上围裙，就跑到后屋找齐保健。
“我告你啊齐宝珠，你要敢再扎你大哥，我可真揍你！”鲁秀芝摆出护犊子架势。
沈梦昔摊开两手，无限委屈，“我就找我大哥说话，让他给我讲故事！”
“哼！量你也不敢！”鲁秀芝白了她一眼，把给齐保安留的饭菜坐到锅里，“熊玩意儿，到了饭点也不知道回来，下回不给他留饭，饿死他个王八蛋！”
