京城外，喀则尔部落的队伍正在缓缓靠近。打头的是喀则尔的公主姆可儿，身后跟着他们的大将军，也是喀则尔王子的哈里克。
喀则尔历史悠久，是个强悍的游牧部落。五国时期就一直盘踞在周国北部，周国外的整个广袤草原都常年居住着喀则尔人。五国中期，周国因资源匮乏，物资短缺，又常与喀则尔发生冲突，战乱不断而日渐衰落，后被贺国灭。喀则尔长老以剽悍之姿一统草原，成为喀则尔之王，仗着贺国忙于吞并其他国，无暇顾及西北，带领部落不断侵犯西部与北部。
如今皇上一统五国，民生安定，终于得出空来收拾喀则尔人，还没等开始，喀则尔人竟自己先跑上门来求和了。要说喀则尔人，从小在草原、沙漠里摸爬滚打出来的，哪个不是铁骨铮铮之人？主动求和，不用多想，必然没安什么好心。
但就算是朝廷内外都知道喀则尔人是黄鼠狼给鸡拜年，这明面上还得装作友好欢迎的模样。皇上压根就没将喀则尔此次的求和放在心上。一来若是谈和失败，喀则尔要与大齐开战，他大齐才不会惧怕这样一个游牧小国，说不定还能借机将喀则尔解决掉，还能扩大一下大齐的疆域。这二来，若是谈和成功，大齐与喀则尔互通商路，友好贸易往来，说实话最后得了好处的，还是喀则尔。但样子还是要做出来的，于是皇上便将接待喀则尔的事全权交给了贺迎。
贺迎惯于用自己的恶意去揣测别人，所以对待喀则尔，他不得不多加防备。光是放在明处的侍卫就从城内围到城外，就更别提暗卫了。
喀则尔的队伍进城，道路两旁早围挤满了来看热闹的百姓。
姆可儿着一袭异域风情的红衣跨于马上，英姿飒爽，回头在嘈杂的人声中对弟弟哈里克喊道：“你看大齐的百姓多欢迎我们呀！”
哈里克撇撇嘴，不置可否。
为了显示自己的尊贵和对喀则尔这种小国的不屑，皇上特意等所有人都落座后，才缓缓出现。
姆可儿按照喀则尔部落的规矩带头行礼，道：“喀则尔公主姆可儿参见皇上，愿皇上福寿安康。”哈里克与其他的喀则尔众使者见状也都纷纷起身行礼。
“嗯，平身吧。”皇上露出一个标准的待客微笑。
“可儿曾父汗说起大齐皇上气度不凡，乃天之骄子，今日一见果然名不虚传。真叫可儿开了眼。”
虽知道姆可儿是奉承自己的话，但皇上听着还算舒服，便很给面子的大笑了几声：“哈哈哈！你父汗过奖了。话说回来，朕当年还是太子的时候出征西北，你父汗还未娶妻，如今他的女儿都长成大姑娘了，朕也老了，当真是岁月不饶人呐。”
“皇上现在正是年轻力壮，何来‘老’字一说？”姆可儿回想起临行前父汗的嘱托，不管真假，只要一个劲儿地夸皇上，保准能将他唬得五迷三道。
果然不出姆可儿所料，皇上哪还有刚来时的那般嚣张气焰？连笑容都和蔼了许多，道：“你这丫头倒是会说话。都别光站着了，传菜用膳吧。”
姆可儿坐下，对一旁的弟弟眨眨眼，意思是这大齐的皇帝还真是好糊弄。哈里克心领神会，抿嘴努力不让自己笑出来。
之后皇上只略待了一会儿，便以身体不适为借口，将这摊子扔给贺迎。贺迎自然是打起十二分精神应对，期间还不停地向众人敬酒，直到邹孟茵低声在他耳边低声提醒：“太子殿下，臣妾曾听说喀则尔人都能喝，您还是，别喝这么猛了，免得失仪。”
这时，姆可儿也觉得差不多了，便起身向贺迎告辞。
“太子殿下，时候不早了，大家刚来京城，也都累了，可儿就先带着他们下去休息了。太子殿下留步。”
“那改日孤单独宴请公主与各位使者。就恕孤，不远送了。”
“太子殿下客气了。”
喀则尔众使者走后，贺迎也站不稳了，直接往后仰去，还好邹孟茵在一旁及时扶着，又吩咐宫女太监将贺迎抬回东宫。
第二日贺迎头痛得厉害，但还是咬牙将帖子送给姆可儿，邀她与众使者在东宫共进晚膳。姆可儿一口答应下来。
哈里克可没那么爽快，道：“姐姐，这太子一看就不是什么好人，昨日殿内一杯接着一杯灌我们酒。你怎么还答应他去东宫？”
“那我们被他灌醉了么？”
哈里克摇摇头：“没有。”
“哼，竟妄想与我们喀则尔人比酒，自不量力。”姆可儿勾起唇角，随后又将手中的马鞭招呼在哈里克屁股上，道：“还不快去换身衣裳准备准备？”
东宫的晚宴由邹孟茵全权布置，且除了喀则尔的人，只有贺迎和两位妃子。
贺福清打从嫁入东宫以来，脾气收敛了很多。贺迎对这个堂妹本就没兴趣，再加上贺福清一直对贺逐念念不忘，所以虽然忠武王那边逼得紧，但贺迎除了偶尔去贺福清那里睡一夜，便再也没发生过什么了。
反倒是贺福清，因为嫁给了自己不喜欢的人，便将自己关在院子里，成日弹琴绣花，自怨自艾。邹孟茵身为太子正妃，关心太子其他的妃子也是分内之事。见贺福清对自己毫无敌意，甚至从没产生过与自己抢贺迎的想法，便趁贺迎不在时，三天两头往贺福清那儿跑，陪着她聊聊天，两人关系还亲密了许多。
此时姆可儿已经入座，邹孟茵起身招呼着宾客，举止间大方优雅。贺福清跟在她身后，百无聊赖地看着她，见人来得差不多了，便朝她道：“姐姐，快坐下吃饭吧，我都快饿死了。”
“你先去坐吧，我一会儿就来。”
“那好吧。”贺福清回到原位坐下，正巧与坐在她对面的哈里克对视了一眼。
这不看不要紧，一看便让哈里克把魂儿都丢了。
“姐姐，中原女子都这么美的么？”
姆可儿瞥了一眼现在看起来很没出息的弟弟，见他目不转睛地盯着对面的女子，便打击道：“你别想了，她是太子的侧妃。再说了，我喀则尔女子不比这美多了？你若想娶媳妇儿了，我便给你在草原上找个最漂亮的，还会骑马射箭的那种，怎么样？”
其实姆可儿说得没错，以贺福清的身材容貌，在京城是排不上号的。她虽五官秀丽可人，但因忠武王只养育了这么一个宝贝女儿，自然是从小百般疼爱，吃穿用度都是最好的，因此在九岁过后，便越吃越多，直到将自己吃成了微胖。然时下以女子弱柳扶风为美，贺福清的身材算是丰满，但却也不被世人所欣赏。
哈里克不带丝毫犹豫地说：“我不要。太子侧妃又怎么样？我就喜欢她这样的，我要娶她。”
“你疯了？跟大齐太子抢女人？咱们的计划还没开始说不定就被剁了。”姆可儿给了自家弟弟一记白眼。
“她多可爱啊，而且抱起来一定很舒服。”哈里克托着腮，痴痴地看着贺福清，对姆可儿道：“你都管了我一辈子了，如今我想娶个自己喜欢的媳妇你也要管。我不干，我回去就写信告诉父汗，我明天就去求皇上。”
姆可儿压低声音怒斥道：“没出息的东西，你怎么专捡人家的东西？捡就算了，捡个侧妃，没出息。你还是不是我大喀则尔的王子了？”
