“淑女口里不吐脏话，担心先生听见！”笑儿提醒道。
“你又想骗我啊？你怎么就不能换点新词吗？”圭晴说着还是不放心地向外面看了看，“怎么了，你不爱听啊？我就说，我就说！下贱胚子，歌姬的野种……”圭晴越说越高兴，越说越大声。
“先生来了！”笑儿突然叫道。
简直斯文扫地呀！先生气得脸红一阵白一阵的，转身就走。
“你还想骗我呀！我才没那么笨呢，我不会上当的。”圭晴回头看时，先生已经走远了。
“先生真的来了，又气走了！”
“我才不信呢！我娘说，你跟你娘都不是好东西！你们害得候府丢尽了脸……”
叭、叭，圭晴还没骂过瘾呢，就被赏了两个耳光。候爷正瞪着气得发红的眼睛！
原来候爷想过来看看女儿书念得怎么样了，却撞见先生气鼓鼓地走了，赶紧过来看看是怎么回事，竟然听到了圭晴这番不知好歹的话！
圭晴什么时候挨过打呀？她哇的一下哭了，捂着脸去找俞氏告状。
“干嘛下手这么重？她还是个孩子嘛，可以慢慢教嘛。”俞氏翻来覆去就这两句，其他的话一句不敢说。
候爷可以容忍自己的妻子放肆，那是他对不起她在先，但绝不允许自己的女儿目无尊长，像个下里巴人一样乱嚼舌根。
挨打的虽然是圭晴，倒霉的却是笑儿，俞氏再也不让她去读书了。不识字只能做睁眼瞎，歌姬又偷偷抹起泪来。
“娘，没关系！闺房里的小姐可怜多了，每天只能关在那个小屋子里，闷都闷死人了。我可不一样！我想去哪里就去哪里，比她们快乐多了。”笑儿笑眯眯地安慰母亲：
“娘，这些天我认了好多字呢。我自己也可以读书的，遇到不会的字可以悄悄去问先生，他可喜欢我了。真不行的话，不是还能问管家伯伯嘛。您放心，我不会比姐姐识字少的。”
“是娘没用，娘害了你一辈子！你要是大夫人生的，哪会受这么多苦？”歌姬的泪反而更凶了。
“娘，您说什么呢？您是世上最好的娘！就是给我一座金山，我也不换！”笑儿扑闪着大眼睛，笑着说道。
歌姬把她紧紧地搂在怀里，流着泪笑道：“好孩子，娘有了你，就没有白活！”
日子一天天过着，歌姬都不知道自己是怎么艰难地熬过来的！
每一天醒来对她来说都是一件痛苦的事情。这一熬又熬了六年，在这六年里，陪伴她的只有笑儿那快乐的笑声。有了这孩子，日子似乎多了几分滋味，未来就有了一个盼头。
歌姬等待的机会终于来了。
根据尚吴帝国的规定：每三年举行一次选秀，自父辈算起凡祖宗三代之内有人曾任过三品（含从三品）以上官职的，年龄在十五到十七岁之间的少女都必须参加选秀。
候爷位列公候，他的女儿自然都在入选之列。瑜贵人就是六年前选秀女入的宫，现在轮到了十七岁的圭晴和十六岁的笑儿。
歌姬这十六年来一直在关注这件事，尤其是在圭瑜被选入宫以后。
她何尝不知道华丽的凤冠凤服的前面是一条血路。但这是她和女儿翻身的唯一希望，也是女儿唯一的出路，只有踩在别人头上才不会被别人踩，是候府十七年的生活给她最大的教训。
因此，她会亲手把女儿送上这条不归路。
天底下的读书人千千万，能做官的少，能做到三品以上的官员就更是少之又少。选秀进宫不应该是很容易的事吗？皇帝若是一个劲地左挑右挑，他的后宫不就只剩老鼠和蟑螂了吗？
其实不然！
除了读书可以做官以外，立军功也可以做官；
若是你一不小心让皇上高兴了也能丢你个官做；
再不行，只要你有钱也可以去买官，给的钱越多得的官位就越大；
如果你既没有军功又穷困潦倒，只要你在某个方面很突出、很有才华，也可以由地方的长官上报朝庭，经过核实之后，皇上也会赐你个官衔。
因此，尚吴帝国挂着三品以上官衔的人并不在少数，每千户里便可找到一户。
但只有通过科举或立军功的人才能获得有实权的官位，能拿朝廷的俸禄，这种官被称为实官，数量有限。
而通过其他三种途径获得官位的，只是有个虚衔而已，不但领不到朝庭一文钱，相反，朝庭有需要的时候可能还问你要点钱，这就是所谓的面官，有多少封多少。
既然面官这么吃力不讨好，为什么还有那么多人要抢着去做呢？就为了面子上好看吗？
当然不全是，很多人是奔着选秀去的，平民家的女儿想进皇宫比登天还难，就算运气好被皇上看中了弄到宫里去，哪怕皇上再喜欢，她撑死了也就是个被皇上宠幸过的宫女甲。
家里有了这层官衔就完全不同了，那是可以成为后妃之选的。谁不想自己的女儿或孙女有朝一日能够成为皇帝的枕边人？
那不等于自己在皇帝的耳边放了一张嘴吗？直达天听呀！
而且从此变成货真价实的皇亲国戚，以后做什么还不顺风顺水？
若是女儿争气，再生下个一子半女来，这是何等的荣耀和福荫哪！因此很多人不惜花血本来买官，并竭尽全力地培养自己的女儿们。
所以，秀女的选秀之争非但不容易，根本是你死我活。仅兴东四省在册之人就有一百多，而最后能被选中上京参加内庭挑选的只有十个左右。那些没选上的可以由家里自行婚嫁。
“什么？那个小妖精怎么可能在册？！”俞氏一听说笑儿也在名册之中，气得肺都炸了！
“您不知道，在兴东四省她的名气比候爷还大呢。就连三岁的小毛孩子都知道候爷有个笑着出生的女儿，叫真笑死。”俞氏的心腹大黑回道。
“不！绝不是让小妖精有飞上枝头当凤凰的机会，半丝都不行！”俞氏的眼里泛着凶光，“想入宫？门都没有！”
