“世界原本混沌不堪，光明之前，黑夜先行。黑暗吞噬了混沌，那时的夜晚永无止境，覆盖着每一寸土地。于黑暗之中诞生了万千星宿，但其中有一颗最为强大，经过漫长的时光，它孕育了黑夜之子。”
“但黑之子并非只有一位，人们称他们为星宿双子，因为他们是并蒂而生的双子。”
“双子之中，一位名为审判之子，另一位则为毁灭之子。他们虽同气连枝，却是截然不同的两个极端。自诞生伊始，他们便互相缠斗，纷争不断。直到旷日持久的斗争中，崩裂了黎明之光，从此世间便出现了光与影，昼与夜，黑与白，日与月。”
“人类就是在此时诞生的。远古先民跪伏于黑之子的庇佑之下，在西域为他们建起了神庙，唱起经文颂歌。但双子渐渐在长年累月的争斗中耗尽能量，陷入了漫长的休眠，不知不觉过去了几百年。在这期间，万物繁衍生息，大地富饶肥沃。”
“人类中的先驱者，汲取光之精魄，成为了控制自然元素的白巫师，并被奉为领袖。随着他们力量的逐渐强盛，人类变得妄自尊大，甚至蔑视那沉睡已久的黑夜。他们从日落的西域搬到了日出的东境，筑起仰望光明的教廷，并以破晓之白为真理，奉初日之光为天神。但世间还有侍奉双子的人，他们是虔诚祈祷的奴仆，俯首在黑夜的羽翼之下。人们或许忘记了，无论过去多久，黑夜终会到来。”
“终有一日，夜晚的安宁将被打破，山顶神庙将被摧毁，而双子也将从长眠之中苏醒。”
这便是先民启示录中的开篇。
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满月当空，群星拱绕。
柯尔躺在群星闪耀的夜空下，仰面朝天地望着向星际深处，仿佛要看透什么穹宇之中的秘密。他的头顶飘荡着莹白月光，星星在云层后若隐若现。四周环绕着高大的乔木，远处传来夜莺怵怵的鸣叫，河水在星夜下静静流淌。他缓缓闭上眼，睫毛在微风里抖动，湿漉漉的细雨飘在空中，沾上他冰凉的皮肤。浩瀚的夜空犹如悬浮于头顶的庞大漩涡，深深地将他的呼吸卷入。静谧之中，皎洁的月光照亮他的脸颊，仿佛穿过他的身体，透过他的胸口，浸没他的背脊。
参天古木之中，风势渐强，眼前是夜空下漫山遍野摇撼的树影。
愈往深处，森林愈加深邃，起伏的山丘连绵起伏。他一路上经过几条溪流，荒废已久的村甸，以及乱石丛生的沟壑。月光在岩石上洒落着苍白地衣，覆冰的道路崎岖颠簸。他不知道自己走了多远、走了多久，终于远离了那片白色城墙，连塔顶的旌旗也看不见。他头也不回地徒步前行，直至太阳落下，森林被黑暗笼罩，他才感到这具躯体早已疲倦不堪，便重重地躺倒在被露水打湿的草地上。他原本挽在脑后的墨黑的发丝披散下来，缭乱而狼狈地铺满在地，犹如幽浮河中的水草。
深黑的树影地洒落在柯尔的脸上，远处隐约流淌着星辉。他是坠入深渊的一颗石子，落下的那一刻起，就再也无法回到原点。他伸出一只瘦弱的手，朝着天空收拢，仿佛要将溶溶月光收入掌心。月光清寒如雪，他的脉搏正空洞地跳动，喉咙里还残留着丝丝恐惧的味道。时断时续的微光在眼皮上跳动，冷雨在薄唇上点触，眼角不经意滑落一滴泪，鼻翼微微颤抖。但他轻咬下唇，倔强地把脸别过去，任由锋利的草尖刺着脸颊，眼中的泪光渐渐熄灭在黑暗里，消弭殆尽。
如果幂洛斯知道他私自逃离，会怎样？
想到那双冷若寒霜的黑眸，那身漆黑如墨的黑袍，柯尔咬紧牙关。自始至终，他也从未怀疑过那个人，在他面前没有任何抗拒，只一味屈从和忍受。他跟随他、敬畏他、仰慕他。但今日，他却逃离了幂洛斯的身边，在黄昏时分乘细船漂过浑浊护城河水，从拱门下悄悄离去。
离开时，他仍旧穿着那身黑袍，柔软的下摆沾了露水，沉重地垂下。在辽阔清寒的大地上，他是如此渺小又空虚。他想起了幂洛斯深沉的目光，仿佛悬浮在风里的星辉，怜悯地看向他。柯尔蜷身而坐，猛烈的风灌入他的肺里，他的胸口剧烈地起伏着。
“你是不该出生的孩子。”黑暗中有人说道。声音微若耳语，“你的生命便是毁灭的源头。”
渡鸦在森林里扑翅，树叶沙沙作响。他仿佛能闻到稠密的草木气息，那些红松、云冷杉、榕树和柏树、落叶松和马尾松如伫立在夜空下的巨人，酝酿着雨水和泥土的味道。忽然，树林霎时间安静了下来，黑暗如一潭死水，毫无动静。他的声音像被吸入了一个深洞之中，没有回音，也没有涟漪。阴沉沉的云层下，静得出奇。柯尔的双眼停留在枝桠之间，屏气凝神地朝着那里望去。头顶风声止息，月光和云层也静止不动，仿佛一切都陷入沉寂。
没有一点儿声响的林中，不知何时已经站着一圈穿黑袍的人。一动不动好像没有任何生命体征。他们戴着兜帽，像黑暗里的鬼魅，没有呼吸，也没有动作。他们像针叶林里高大的冷杉和雪松一样悄无声息地杵在那里，出奇地沉默和安静。他们的脸上没有一丝血色，皮肤透着浮肿的苍白，像被长时间水泡过一样布满褶皱。他们的鼻翼没有呼吸，眼睛被两排针孔和黑线紧紧缝了起来，无法睁不开也看不到东西。虽然他们紧紧闭着眼睛，但柯尔却感觉得到，那些人正盯着他看。
凛冽的寒风拂树梢，枝叶窸窣翻飞，似在耳边低语沉吟，仿佛整座森林都在呢喃着他的名字。柯尔连退几步，却感到一阵头晕目眩。黑树林比他想的还要暗，冷风中回荡着轻声细语，声音沉重又迟缓，仿佛黑暗里的叹息。他的耳边回响着诡异的、瘆人的话语，他用双手紧紧捂住耳朵。但那声音仍旧在，好像深深埋在脑子里一样。黑袍人仍静立原地，用漆黑的眼注视着他，默念着晦涩的咒语，无声无息的黑暗在逼近。他的意识渐渐溃散，远处似乎传来模糊的呼喊。
如浪潮般的声音将他淹没，在黑暗里泛起一片回音。他的头隐隐作痛，胸口愈来愈剧烈地喘息，咽喉处仿佛被一只冰冷干瘪的手扼住，将他拉近那黑暗。他想要挣扎反抗，但身体却好像被抽去了所有力气，变成了一具软弱无力的空壳，连喊叫也变成了被撕碎的气息。
影影绰绰的形体在黑暗中飞掠，刺痛了他的双眼，拉长的面孔露出狰狞面目。一缕发髻垂至眼前，他浑身发抖，亦步亦趋地挪动，匍匐爬行。寒风刺痛脸颊，呼吸也在空气里结霜。寒气渗入他的衣袍，充斥着他的鼻腔。他的身躯几近僵硬，指甲深深陷入掌心。他张大了嘴巴，只发出了时断时续的喘息，深色的黑血从他的嘴角滴落。他的双眼沉沉地闭阖。
“呼”——
“呼”——是谁在吹气？
一双手覆上了他的额头，有人抱起了他破碎的身体，托起他低垂的头颅。一只银盏靠在他的唇边，温热的液体汩汩流入他微张的口中，他闻到一股淡淡的药香。
柯尔微微睁开眼，在柔和的光晕里，一张姣好的面容正直勾勾地看着他，一双水汪汪的眼睛如凝结着露珠的绿萝。少女轻轻倚在他身旁，卷曲的淡金色长发散在胸前，浅得几乎看不清轮廓。阳光穿过发梢，泛起清澈透亮的光泽。
“你醒了？”少女平静地望着他，“感觉怎么样？”
“我这是……在哪？”他皱眉问道。
窗外吹来和煦的风，树林里叶子发出沙沙细响，黎明之光盘旋于树间，远处传来河流幽深湍急的水声。光束中幽浮着细小尘埃，犹如无数萤火虫在眼前飞舞。柯尔眯起双眼，他正躺在一块干净的皮草上，质地犹如柔软舒适的灰藓，闻起来有股清新的味道。
面前的少女身着轻飘飘的象牙色裙裾，钩扣上镶嵌着金花，环绕小腹的绸带翩跹而动。她微张的双唇像花瓣一样饱满，扑扇的睫毛卷翘柔软，后背和脖颈上白皙的肌肤裸露在空气里，纯净如冬日初雪。破碎的光摇曳在白色裙摆上，化成了柔软的光晕。微风拂过她淡金色的头发，阳光缭绕着她的裙摆，少女掩着嘴低眉浅笑，“还能在哪？这里是呓语之森的灰鳞堡。”
他扶着钝痛的太阳穴，“呓语之森？”
“怎么？你在森林里昏迷不醒，你不记得了？”
在少女的注视下，他的脑海里闪过一片安静伫立的高大树木，还有寂静黑暗中凝视着他的黑影。那里的某种东西犹如冰冷的手指划过他的后背，在他的身上留下深深的罅隙，从里边透过呼啸刺骨的风。柯尔的身体不经意地颤抖起来，犹如秋风瑟瑟里的一片树叶。
“你别害怕，”少女抬起那双潋滟的眼，拾起他的手，深深地望进他疑虑的黑眸，“昨天夜里，我听见森林深处在呼唤，风中精魂在低语呢喃，这才寻声去察看，发现你躺在地上，已经失去了知觉。”
“你也能听见那些声音？”柯尔震惊地望着她。
“这座森林已矗立千年，这里的每片岩石、每条溪流、每棵树都有记忆。它们是大地的耳目，诉说着被遗忘的秘密。”少女说道，声音很轻，但清晰可闻，“我听见它们在说话，黑暗里藏着不详的影子，月光下飘来凶险的梦境。这是子夜的恶兆，你可要小心。”
“你怎么会知道这些？”
少女妩媚地笑着，声音似丝绸般轻盈，“你听说过圣弥会的预言者么？”
他曾听说，在东境的庙宇之中，有一群隐身于烛火之中的先知。上千年以来，他们一直在歌唱，歌喉婉转悠扬。那是如风的沉吟，流水般的音律，但没有人听得懂其中的话语。传说他们的歌里藏匿着深沉的智慧，能看透漫天星辰，谛听万物低语。柯尔怔怔地望着眼前的少女，她轻柔的微笑让他内心震颤。
“我是王的预言者，大主教之女露西娅。”她似笑非笑地说。
一阵风拂过白色纱帘，尖锐的叫声划破长空。一对羽翼突然在他的头顶扑翅，柯尔抬头看去，只见一只白色鹰隼飞入房中，优雅地停驻在少女的肩上。她轻轻对它耳语，一种他从未耳闻的、细碎轻柔的喉音。很快白隼展翅腾飞，在树梢盘旋片刻后隐遁无形。
“它听得懂你的话？”柯尔问。
“飞禽、走兽、草木、山川都能听懂，”她说，“世间万物在我眼中不过是容器，里面盛着各式各样形态的灵魂。容器或许可以重塑、可以变更形状，但灵魂却是无法改变的。它始终以出生的形态在四处游荡，栖息于山林之间。我能洞察千百种形态的灵魂，也能与它们交谈。”
或许她也能听见人们的所思所想？柯尔沉默地望着她。
“你的心思是无声的话语，即使默不作声我也能听见。”露西娅慵懒地笑道。
几位侍女端来水果和面包，又在他的杯盏里倒上温热的蜂蜜牛奶。柯尔举起杯子啜饮一口，甜腻的味道溢满口腔。他又拿起一颗熟透的红果，牙齿咬进鲜美的果肉，酸甜的汁液沁人心脾。露西娅一动不动地静静坐着，看着他把面前的食物一扫而空，又命人拿了一些面包和果酱给他。片刻过后，她微笑着扶他从软塌上站起身，将身边的藤木椅拉近，示意他坐下。
眼前的少女微微扬起下巴，下颚骨的曲线犹如光滑无瑕的玉石。她温柔而坚定地凝望着他，浅笑里似含日月光华，金发柔软飘逸。熟悉的面容划过柯尔的脑海，烛火后仿佛有人向他投来轻蔑而绝望的一瞥，令他触目惊心。他的身体被某个可怕的念头惊醒，柯尔的眼中露出一抹痛苦，呼吸也变得急促紊乱。
“你刚才说，你是大主教之女？”柯尔颤抖地问。
露西娅收起了笑意，静静望着他。她的清澈的眼底仿佛弥漫着白色迷雾，犹如弥久不散的风雪，变得浑浊而深邃，“你想说什么？”
“告诉我，圣弥会的预言……一定会成真么？”柯尔的语气充满悲伤，嘴角勉强挤出一丝微笑，“如果我可以做出改变，会不会走向不一样的结局？”
露西娅的目光冷却下来，仿佛里面的微光熄灭了。她垂下眼睛，似乎有些不忍看他，“你就只是想问这个？还是说你想知道点别的什么？”
他迟疑了片刻，缓缓地摇头。
露西娅轻轻地叹了口气，“预言兴亡、占卜祸福，本来没有那么难，只要虔诚祈祷，就能得到回答。但无论是何种预言，一旦落入凡人之耳便是尘埃落定，再也无法改变。这也是预言者所背负的代价，他们能感知大海潮汐、天象奇观，却无法逃避同样残酷的结局。所以很遗憾，无论你里听到了怎样的预言，都是一语成谶。吉凶祸福，从来都是命运的抉择，人类永远无法与之抗衡。”
“永远……无法抗衡么？”他软弱无力地垂下头。
“但是，你也不必太忧愁。要知道，预言者所看见的并不是全部，只是浩瀚天空里片面的、偏颇的一隅。命运是多么庞大冗杂，预言者也只能窥探一二。而知道得越多，就越感到自己的渺小与卑微。”露西娅的声音幽幽地回荡在耳边，“有时候，就连我自己也看不清纷争迷乱后的真相。如果你害怕，你可以告诉我你听见了什么，或许我能帮你解惑。”
“没有人……能帮我。”
朝晨的天空多云且沉重，似乎隐藏着阴霾，灰色的光透过窗户流泻在柯尔的脸上，他的脸色憔悴、眼里包含苦痛，宛如噩梦缠身。他颤颤巍巍地站起身，穿戴上黑色披风，望着远处翻滚的云层。从前的日子仿佛已经模糊远去，就像一场长河落日的梦。
“我从小就是个孤儿，出生后从未见过父母一面，被人抛弃在海上的扁舟里。”柯尔小声说，“出海捕鱼的渔夫听见了我的哭声便将船驶来，抱起裹在襁褓之中的我，收养在海边的渔村里。后来有一年，海上起了风暴，船只倾覆、海浪滔天，他就再也没有回来。而我从那以后就在瓦兰丁荒原游荡，在酒馆里做侍从，被那些佣兵和下人们欺负凌辱。我和他们打架，被人打得鼻青脸肿。但是遇到那个人之后……从来没有人像那个人一样对我，在他面前我几乎忘记自己的名字。”
“他是我在这个世界上最在乎的人，而我却从他身边逃离。”他的喉咙干涩难受，只能压低声音说道，“因为我害怕，怕带给他灾祸。”
露西娅伸出手，爱怜而哀伤地轻抚他的脸颊，“你不会的。”
“你不明白。”柯尔的眼中充满绝望，“我是个不该出生的孩子。”
烛香弥漫，圣光四溢，大主教在他的耳畔轻声呢喃，声音冰凉而温柔，犹如爱人的吻，却让他不禁颤抖。无论他逃到天涯海角，或许都不能改变同样的命运。他闭上眼，在愈渐深沉的黑暗里，他仿佛看见高大的身影俯下身，他的手如薄雾般轻柔、如磐石般冰冷；那双漆黑的眼睛，向他投来深邃的目光，朝着无尽的天空飘去。
隐隐阵痛从深处传来，柯尔用手按住胸口。他的脑海里泛起猩红的涟漪，仿佛夜晚梦中的狰狞面孔。湿热的血腥味从胸腔直冲入口中，柯尔皱紧眉头，窗外传来乌鸦的吱吱尖叫。
“你的身体里……到底有什么秘密……”露西娅的目光里透着一丝疑虑。
柯尔强忍着痛苦摇了摇头，勉强直起身子，沉默地向尽头的楼梯走去。
狭长蜿蜒的石阶直通向开阔的内庭，他听见喷泉的流水声，树叶的摩挲声，他扶着墙壁踏着级级阶梯跌跌撞撞地往前走，视线几乎被泪水掩盖。侍女见了他都纷纷避让、面面相觑，没有人上前搭话。眼前的内庭长而宽阔，种植着茂密又高大的翡翠楠木，树荫遮蔽了头顶的光线，微风吹来凉飕飕的气息。
在距离他不远的塔楼上，露西娅透过敞开的轩窗静静地望着他，少年淡薄的身影穿过空旷的庭院。他的背影藏着悲伤，但脚步却沉重而坚定地向前走去。露西娅的心中泛起一阵酸楚，忽然有些心疼眼前的人。她甚至想要拥抱那具虚弱的身体，想要呼唤他回来。她微微张了张嘴，却咽下了所有话语，静默地看着愈渐远去的少年叹了口气。翻飞的树叶飘在风中，落在他的肩头，少年踉跄着消失在门廊的尽头。
露西娅缓缓垂下眼眸，在她的身后一位白衣使者垂首静立。
“怎么？有什么事吗？”她问道。
“少主，是陛下唤您前去。“使者深深地鞠躬，平静地答道，“车驾已备好，还请您更衣启程。”“我已经说过了，即位仪式我就不去了，替我向西里尔公子问安。”露西娅朝他眨了眨眼，“我还有别的事要办呢。”
“不是‘公子’哟，”使者提醒道，“是西里尔殿下。”
露西娅转身倚在榻边，啜了一口杯中的葡萄酒，“哦，差点忘了，他现在已经是储君了吧。”
“是的少主，不过这次陛下传唤不是为了即位仪式。”使者的声音仍不疾不徐，语气却很严肃。
“那是发生什么事了？”露西娅疑惑地看着他。
使者抬起头，静静地说道，“昨天傍晚，西里尔殿下在仪式结束后便在盟誓殿里失踪了，梵穆希陛下派人在城里四处寻找都不见踪迹，盟誓殿里也没有人看见他离开。殿下身边的护卫和侍从也都还在，只有他一个人不见了。陛下心急如焚，这才召您觐见。”
露西娅眯起眼睛，狐疑地看着面前的人，“那你为什么昨天不说，要等到现在才禀报？”
“少主，不是属下故意隐瞒，而是主教大人吩咐今天再说给您听。他还说，这一路上让您慢慢地走，不要太着急。”他露出一抹促狭的微笑。
“既然如此，那我们这就走吧。”露西娅皱了皱眉头，她也不清楚父亲已经预见了什么样的结果，但他这么做一定有原因。
“还有一件事……”白衣使者迟疑了片刻，低声说道，“少主，主教大人让我提醒您，这次来在摩根城参加仪式的，还有幂洛斯殿下和他的学徒。”
露西娅的脸色变得凝重起来，她沉吟了良久，最后说道，“我明白了。”
