喊杀声还在峰峦间回荡，而谷中的战场上则已经恢复了平静。
折克仁骑着马穿行在已经被撂荒的麦田田垄上，周围尸横遍野，旗帜兵械也落了满地。这是一片刚刚结束了的战场。
当折克仁自打扫战场的人群中经过，从一个指挥的指挥使，到最下面的小卒，都不敢稍稍抬头。战场上，唯一能趾高气昂的只有跟在折克仁身后的折家子弟兵。数量几乎相当的契丹铁骑，只用了一刻钟的时间，就正面被他们所击败。
原本埋伏在谷地两侧、准备前后夹击的代州兵，完全没有发挥任何错用，甚至在辽军开始逃跑后，都没能尽到阻截的责任。
尽管来得及逃走的辽军只剩下不到七成而已，且个个丢盔弃甲，但领头的契丹将佐手持骨朵，左劈右砸，似乎没费什么气力就冲破后路上代州兵的阻截，领着一半以上的兵力逃出了生天。
“是皮室军！竟然是皮室军。”
打扫战场的士兵们突然乱了起来，好像发现了方才交战的辽军番号。
“皮室军？！”
更多的人开始惊讶，毕竟辽国的宫分军和皮室军都是在河东军中赫赫有名的对手。
“是萧十三那鸟贼派来清剿的前部，竟敢直接踏进山中，胆子倒是大，就是不长脑子！”一名将校得意洋洋，穿在身上的盔甲暴露了他的身份。
秦琬脸色并不好看，代州兵丢人现眼，让他在折克仁面前好生没面子。
将为一军之胆，没有有人望有资格的将领统帅，又在官贼间反复，河东数一数二的代州兵就变得任人鱼肉，连群败兵都拦不住。换作是自家父亲在时，又几曾畏惧过什么皮室军？！
“也还不错了。”折克仁似乎看破了秦琬的想法，过来笑着宽慰。
秦琬恨恨的瞪着几个指挥使：“这时候都不拼命，当真王法是摆设吗？”现在他立场跟前几天截然相反。
“韩学士不是让人传了话，自全为重，所以是有恃无恐吧。”
“韩学士宽仁，当年广锐军也靠了他才没有被发配岭南。但这并不是这群贼囚能轻松脱罪！”
不过折克仁已经很满意了。经过了几天的整训，这一支临时的军队已经有了些模样，今天在战场上也没拖后腿。
在军需补给上，西面的徒合寨已经安排了人力将粮草运了上来，加上原有的积存，还能支应上一段时间，足够撑到将辽人赶跑的时候。
而在整备军力的同时，折克仁还选了一些人手，潜到忻州城外极近处的山林中，然后放火烧山。虽然此时气候潮湿，山火烧不起来，但滚滚浓烟足以昭告城中的守军，此时辽军已经无法控制忻州外围的局面。只不过这两天辽人加强了守备，能成功接近忻州城的斥候越来越少，被俘被杀的数量在直线上升，折克仁已经在考虑将人暂时给撤回来，省得浪费宝贵的人力。
但不管怎么说，随着一南一北麟府和京营援军两大主力一步步的接近，在折克仁的眼中，胜利已经离之不远了。
……………………
一支支由床子弩射出的踏橛箭，插在忻州的城墙上。
长而坚实的箭杆让攻城一方可以藉此攀援上城头，可是从城上丢下来的石块瓦片密如雹雨，狼牙拍和檑木更是直接砸断了扎进高处的踏橛箭。
一个上午的数次攻势皆是无功而返，而太过频繁的射击频率，反而使得近三十具床子弩，毁损了其中的四具。
忻州城的城防从半个月前，看起来就已然是摇摇欲坠，可直到今日，却也只是摇摇欲坠，而不见被攻破。
“看起来还是不行啊。”一名国舅房的将领大声叹着气，“如果再能有些宋人，就能让他们垒土上城了，比光射箭要好。”
另外的几名将领也在大点其头，显然是说进他们心里去了。张孝杰闻言脸上闪过一层青气，强自压住心头怒意，转头对萧十三叹道：“哪里还有那个时间？”
‘而且也没人了。’萧十三心中暗道。
忻州城下，环绕着城墙，有着一片衣衫破烂的尸骸。都是抱着侥幸的心理没有逃离的百姓，被辽人驱来攻城。
之前萧十三领军南下，张孝杰本来是准备回镇代州，只是忻州城外的三千降兵突然作乱，使得他不得不赶来主持围困忻州的战斗。
但在兵力不足的情况下，除了分出兵马来防备逃入山中的宋军之外，剩下的兵力只够他驱赶百姓来攻打忻州。
用了两天的时间，驱使来的宋国百姓就在城下消耗一空。战争之中，普通人的性命就跟草芥一般无足轻重。城中守军为了自己和满城上下的安全，如何会手下留情？尽管城上有许多人都能在给驱赶来的百姓中找到自己的亲友，可最后照样是箭矢无情。
没了任意牺牲的消耗品，能用的就只剩下小富即安的自家人了。可要想解决手下人出工不出力的现状，对萧十三和张孝杰来说，实是力有未逮。历代大辽天子都很难做到的事，耶律乙辛同样难做到，更不用说他们这两个尚父殿下的走卒。
在这样的情况下，为了能尽快攻破忻州，萧十三和张孝杰不得不加强了远程力量。神臂弓都集中起来使用，床子弩也一样，工匠们加班加点的打造霹雳砲，只为了突破上城时更简单一点。
正当两人绞尽脑汁的时候，城外的宋军却开始在山林中燃放烽火。紧邻着忻州城，最近处的几处山林都被潜入的宋军点燃。
尽管春湿浓重，草木难以点着，可宋人在林子里只是为了生狼烟，并不在意到底能烧掉多少林木。看到附近的山中烽烟频起，萧十三清楚，近几日忻州城中的士气，就是被这些烽烟给撑起来的。
萧十三为此加强了拦子马的派遣，不惜耗费人力来扫荡近处的山岭，从前天起，山中烽烟的数量便陡然下降，
只是他没办法消灭源头。
为了用最快的速度解决山里面的那些苍蝇，萧十三调动了整整两个千人队的皮室军，让他们直逼宋军。尽量将之歼灭，如果做不到，也要将其给赶跑，决不能让其留在忻州附近。
让手下最为精锐的一部兵马去对付一群乌合之众，萧十三要不是看在地势的关系上，也不会这么小心。
但萧十三的心腹精锐在进攻盘踞的一处军寨时，却遇上了另外的一支精兵，七八百人的样子，没有一见到人，就散入山林中胡乱放箭，而是当道列阵以待。一开始领军的辽将还以为是装模作样，可他领着这一支皮室军冲着军阵撞上去后转眼就败了，而且是惨败！
最为可恨的，是战败后又在山中为埋伏起来的宋军阻断了后路，冲破阻截回来的不到七成，而这些败兵原本带在身边的战马，除了胯下骑乘的一匹外，其余的基本上都给丢了。
这个结果差点没把萧十三给气疯掉。
就算是因为身家丰厚了，开始变得不想冒风险，但堂堂皮室军的威名呢，自负呢，难道都当马粪一样半路上给拉掉了？
这几天的攻防战，一来一往的几次下来，都是大辽这边吃亏。
派出去的探马好歹捉到了几个活口，知道了那一支精兵是来自府州的兵马。而且麟府军的主力很快就要到了。麟府军放弃一切，赶来救援。除非能趁其人困马乏之际迎头击败，否则就不可能来得及
如果能攻下忻州，事情还有挽回的余地。从忻州出发的兵马，能镇压附近百里方圆的土地，让出山的宋军有来无回。可要是攻不下来，再犹豫的结果，就是石岭、赤塘两关的万余守军将会来不及撤离，以至于全军覆没。
张孝杰已经看到了最坏的局面，而战局不可能在短时间内打破，必须要退了。他瞥了瞥萧十三，琢磨着要尽快向这位主帅摊牌。
萧十三感受到了张孝杰的视线，突然抬眼问道：“要不要去看看？”
“什么？”张孝杰微楞。
“之前活捉的探马，不是让他去城下劝降的吗？差不多该安排好了。”萧十三说道。
张孝杰摇头苦笑：“多半不会有什么用。”
之前张孝杰就曾接二连三的派遣宋国的官员和俘虏前去劝降，甚至还让他们伪报消息——其实有好几座城寨就是这么不费吹灰之力就拿下的——可对于忻州城，却都没有造成太大的作用。
萧十三笑了笑，站起身：“现在情况不一样了，或许忻州守军身上也只差最后的那一分一毫。”
之前那是兵马不足，吹得再厉害也不容易让人置信，而现在他都带着主力赶回来了，虽然不可能让狗头们卖命攻城，但围着忻州城漫山遍野的营帐，也足够骇人。加上山中的南蛮子也被逼退，城中恐怕正是惶惶不安的时候。这时候，放些狠话也能让人相信，而且也是给了城中一些人出降的借口。
萧十三觉得这样挺好，有用没用试试再说，反正也不会费多少事。
被派去劝降的被俘斥候相貌很不起眼，普普通通的角色，萧十三远远地看了两眼，就没再报了希望，也没有过去封官许愿。
城下旗号鼓噪，城上冷眼相看，那名斥候被几名手持橹盾的辽兵护送到了城墙近前。
“我乃府州……”
话声刚起，城上便是一箭飞来，对准了的面门，却被身边的士兵用盾挡了下来。之前曾有降辽的宋官被派到忻州城下劝降，而后被乱箭射死，现在辽兵们就学会了帮忙拿着盾牌，而城上的守军也学会了不再浪费箭矢，大部分的情况下仅仅是散散的射上几箭，做一下警告。
挡住了几支箭矢，宋军的斥候再次探出头来，向着城上大喊着：“我乃府州帐下殿值张忠孝，辽狗已败！韩枢密、折府州转眼即至！坚持！坚持！！”
城上的箭矢顿时停了。
在后鼓噪助威的旗鼓也停了。
吵吵闹闹了多少日子的战场上一下安静了下来。
萧十三和张孝杰神色陡然一变，而在斥候身边的辽军士兵全都煞白了脸。
当那名斥候还想再重复一边方才的喊话，便被横拖竖拽的扯了回去。
宋军斥候被拖到萧十三的面前时，已是被打得满口是血，甚至已经无力再站起，但他还是在笑，甚至洋洋得意的扬起了眉毛。
这副得偿所愿的笑脸让萧十三气急败坏：“把他给我拖出去碎剐了！”
“呸，辽狗！爷爷在下面等你！”那斥候狠狠的啐了一口。
被拉去帐外的已经开始动刀了，但萧十三没有听到一声惨叫，只听得一声声笑，“辽狗，爷爷在下面等你！”，不过很快就没了声息。
帐中有些静。能听见从忻州城传来的叫骂和呼喊。
萧十三和张孝杰对坐无言。
半晌之后，张孝杰干笑的出声：“要是宋人的将官都如此，我看恐怕连雁门关都打不进来呢。”
萧十三沉默着，没有任何反应。
“退吧！不能再打了。”看着萧十三的样子，张孝杰叹了一声，“不说军中的士气，看到方才的那一场，忻州城中无论如何都会坚守到底。”
萧十三抬起头来，像是被羞辱了一般涨红了脸：“但守住代州、忻州是尚父的意思……你可明白？！”
“但尚父更不会乐见西京道的兵马都在忻州和石岭关上被消耗一空！”
