雷秉脑袋嗡地一声，经久不衰，似进入了一种极陌生又熟悉的梦幻之中，刹那间口干舌燥，拿起餐桌上的一壶隔夜茶猛灌下去，呛得稍稍醒了神，这才鼓起了一点勇气去查看几间卧房里的情景。
侥幸并不存在，飞鹰镖局八人齐齐毙命，有两种死法，一种是割断脖子，一种是穿透胸膛，死者都卧在床上，分明还在睡梦之中就已毙命，唯一例外的是雷天垂，他和衣而睡，单刀已经出鞘，明显是最先警觉的人，但仍难逃一死，胸口也是一个血洞。
雷秉眼前发黑，摇摇欲坠，突见雷天垂伸着带血的食指，食指前歪歪斜斜有一个字：“二”。他胸口遭受重创，濒死之前，还能写出两横，可见刚毅之极。
雷秉不解其意，也无暇去想，他首先想到的是，昨晚上他本来也该命丧于此的，偏生如此凑巧，小罐儿又把他拉去喝酒？这其间又有什么关联？也或许小罐儿早知有恶人行凶，有意救自己的命，所以才把自己支走？
他越想越觉诡异，将雷天垂腰间的匕首拔出，一溜烟冲到了小罐儿洞府。小罐儿宿醉未醒，被他狠命的摇起来，见对方凶神恶煞，匕首乱晃，一时间吓得懵了。小罐儿将详情一听，神色大变道：“岂有此理。这地方虽然刁民不少，敢杀人越货的从未有过。雷少爷，我昨晚请你喝酒，一来是报你的恩，二来是为交结你这个显贵朋友，为我这些兄弟们谋条生路。这事恰好赶巧了，你万不可怪到我身上。”。
他言辞恳切，赌咒发誓，不似作伪，雷秉一腔愤恨失了目标，颓然道：“我暂且信了你。你们成天浪荡闲逛，我问你，最近这些日有没有什么不一样的人，不一样的事？”。
小罐儿一听就摇头，突然间眼睛一亮，说道：“小五。快滚过来。你那天说在玉蝶谷碰到了两个厉害人，是不是？”。小五激动道：“怎么不是？我当时屁颠屁颠说给你们听，你们全说我吹牛！”。
雷秉急问道：“哪两个人?”。小罐儿接话道：“当时他把这两个人吹得玄乎，我们都以为他吹牛。他前些天，呃，就是腊月初五的样子，他在玉蝶谷摘红果，突来了两个人，一个拿钩子，一个拿一杆长枪。拿长枪的上来就抢小五手上的果子，小五嘴巴凶，立刻就骂起来。拿枪的笑说：‘你娃儿再乱骂，就跟这果子一样。’，把个红果一抛，嗖嗖嗖刺了三下，在果子上透了三个洞，对穿对过。那拿钩子的笑说：‘老哥，你在小孩子面前显摆什么？小娃娃你莫怕，我给你削个果子吃’，用钩子把一个红果一掂，竟在空中刮来刮去，片刻间就把皮剃得干净。小五吓得屁滚尿流，果子一甩就跑了，他回来拉着大伙讲，我们只是不信”。
雷秉听得心里一沉，蓦然想起在镖客闲谈之中流传甚广的一句顺口溜：“一钩一枪，秦岭二张，钩子割头，长枪进腔”，再联系起八人的死状，已是板上钉钉的事了。这二张是云贵川有名的黑道人物，干的是拿人钱财替人消灾的杀手勾当，雷立丰向来对这种人敬而远之，绝非仇杀，如此说来，当是被人买凶无疑。
买凶者谁？雷秉陷入迷茫，突然间恍然大悟，把大腿一拍：我好糊涂，哥哥是要写一个“于”字呀！除了他还有谁！
谁是“于”？正是镖局副手于长锦！是早些年雷立丰为了排挤齐龙，而笼络来的一个能人，哪料此人手段毒辣，挤走了齐龙之后又拉帮结派，如今已成尾大不掉之势，简直要和雷立丰分庭抗礼。二人剑拔弩张，不和已久，早是泸洲城公开的秘密。
雷秉恨得眼睛发红，心想这也是老天有眼，留下我一条活口，如今顶要紧的，是立刻赶往阆中，将这杂碎的恶行禀告给少舵主，到时候把他押到正风堂的大殿上，一刀一刀地戳死！
他匆匆辞别了小罐儿，乘马一路南下，五日之后到了杜县境内，这时马儿连日奔驰，已经疲惫不堪，长厮一声，任凭拉扯匍地不起。雷秉只有弃马步行，第二日刚翻过一座山头，往东一转，上了往阆中的官道。过不片刻，天色渐黑，雷秉又急又饿，正为寒夜担忧，豁然间地势一开，眼前好大一个山窝，正是到了一个深峡，路边一间大茅屋，烟囱冒着青烟，里头碗筷叮铃，笑语不断，更衬托出荒野孤寂。雷秉推门而入，只见一大锅羊肉汤咕咚咕咚冒着热气，十来个零散旅客在喝酒闲聊。
雷秉闻得肉香，急不可耐舀了一大碗，双手捧着，刚走到桌旁，突然旁边一人伸出了腿，雷秉避之不及，被绊了个踉跄，一大碗羊肉撒在了火盆里。
雷秉气得不轻，正要回头怒骂，只见那一桌是七八个货郎，那伸腿拌人的着也是男子装扮，但个子不大，眉清目秀，一看便是个姑娘。这姑娘眼睛一闪，调笑倒要多过歉意，叫道：“哎哟，大哥，真对不住！我说腿麻伸一伸，却伴着了你，等我赔你一碗来”，其他几个货郎都面带讪笑瞧着雷秉。
雷秉见他们人多势众，也不便发作，心想这些货郎男女不分混在一起，男的好勇斗狠，女的轻佻浪荡，我身有要务，吃了这亏也罢，少去沾惹为妙，只把手一摆，横了一眼，重新舀了一碗，离得远远地吃。
片刻间肉汤下肚，雷秉要了二楼一间厢房，刚一躺下，满身的疲惫都搭在了床上，不禁长出了一口气，心想离阆中不过还有七八天路，父母哥哥的血仇指日可报！他胸腔涌起一股热血，突又想，等平定了于长锦，自然该我做总镖头，可我本领低微，哪里担得如此大任？不如卖了镖局，开一间泸洲城最大的药铺，再把桂老先生，吴老先生请来坐诊？突又醒悟过来：荒唐，荒唐，圣人云：“三年不改父之道”。爹娘兄长尸骨未寒，我便要将这好不容易攒下的家业变卖？真是畜生也不如！
他正想得忽明忽暗，忧心忡忡，突然间店外轰隆，由远及近，突骤然止歇，几声马嘶之后，有人叫道：“店家老陈，备一桌酒菜，再派个小厮出来拴马看车！”。这声音极为熟悉，雷秉心里一颤，扒开窗户一看，只见一队镖车停在坪上，那为首一面大旗迎着寒风招展，旗上绣着一头雄鹰，正中一个“雷”字，正是自家飞鹰镖局的镖队！
那领头的正是大胡子魏镖头，镖局的元老人物，雷立丰的左臂右膀。雷秉逢此惨变之下，见到魏镖头和自家镖队，顿时热泪盈眶，差一点忍不住，就要像小时候那样扑进他的怀抱。
他立刻强行克制了这样幼稚的冲动，暗想这紧要关头，正是察人识人之时，我以后要担当镖局大任，岂可露出哭鼻子的熊样？便将仪容一端，帽檐一拉，这才下楼。刚踏上楼梯，一瞥之下，只见那七八个货郎个个手握刀剑，守在了大门两侧，而店家三人已倒在血泊之中！
雷秉吓得心惊肉跳，头皮发麻，这哪是什么货郎，原来是要劫镖的强盗！这也真是多事之秋，若非给我撞见，不知要折损多少人马？他正要折身回屋，从窗口示警，突然间脖子一凉，剑锋勒住了喉咙，耳边一个声音道：“你要活命，就老老实实地呆着！”，雷秉倒抽了一口凉气，缓缓侧头，只见这人正是那使坏绊倒自己的女子，便道：“你们是哪里来的强盗，吃了熊心豹子胆，竟敢在蜀地撒野？”。那女子冷笑道：“不劳您费心，雷少镖头，看你这一副熊样，是刚从川北逃出来的吧？”。
雷秉大吃了一惊：“你，你是谁，你怎么知道...”。那女子得意笑道：“你镖局中的事，我了如指掌，谁放了一个屁我也知道。听说过‘螳螂捕蝉黄雀在后’么?你雷家就是蒙在鼓里的蝉子，于长锦是那只自以为是的螳螂，姑奶奶我就是那只黄雀了。你当这姓魏的镖头是什么好人？他正是于长锦的主谋，这一队镖车所运的，正是搜出的你雷家五万藏银！”。
雷秉点头说道：“你说的我都信。你对我镖局的秘事如此熟悉，必定监视已久了，料来还安插了奸细，对不对？”。那女子笑道：“你脑子倒算好使，可惜是事后诸葛亮，明白得晚了些！”。雷秉痛心疾首道：“你们费尽心思，无非是要谋取传言中我雷家的藏银。区区数万银子，你们若是眼馋，不妨明说。你们既然已知于长锦的奸计，岂能眼睁睁看着我雷家活生生去川北送死，况且其中还有一位身怀六甲的孕母？”，说到激烈之处，猛一仰头，滴落两行泪来。
那少女不为所动，只是嘿嘿冷笑。这时大门一开，两个嘴馋心急的镖客搓着手先闯了进来。一个灰衣猛汉刷刷两刀，将这两个镖客脑袋砍落，高呼道：“飞鹰镖局的草包们，快些跪地缴械，否则都是这般下场!”，领着同伙冲了出去。
那少女将雷秉逼至窗口观看战况，只见魏镖头面色大变，拔出了虎头刀，狂呼道：“兄弟们散开，他们人少，咱们人多，先给我稳住就好办！”。飞鹰镖局虽然人多，但蜀中镖局由于承平已久，镖师们平时比划比划倒还成，这刀刀见血的硬拼，倒有大半吓得发懵，顷刻间倒下了四五个。魏镖头大急叫道：“阮镖头，铁镖头，你两个该身先士卒，快给我顶上去！”。
那铁镖头本有几分胆怯，被魏镖头一呵斥，硬着头皮交上了一个贼人。魏镖头身手不凡，杀死一个，伤了一个，信心大增，叫道：“那汉子，爷爷来和你斗个真章！”，大刀一晃，和那领头的灰衣猛汉斗在一起。
这灰衣猛汉刀法刚猛，不出数招，已占了上风，魏镖头渐显吃力，想要拉个援手，侧头一望，只见阮镖头龟缩在后观望，气得大骂道：“阮镖头，你他妈被吓傻啦?还不快来帮把手？”。阮镖头道声：“好！”，冲前就是一刀，不是劈往那灰衣猛汉，却奔魏镖头而去。
魏镖头惨呼一声，右腿齐刷刷斩断，顿时血涌如注，大骂道：“姓阮的，你，你...”。众镖师眼见两个镖头内讧，一时群龙无首，乱了分寸，转眼间被杀了个干干净净。魏镖头犹自破口大骂道：“姓阮的，你竟敢暗通贼寇，独吞这五万银子？”。阮镖头大笑道：“亏得你骂得义正辞严！咱们连弑主的事也做了，还有什么不敢？”，把手一招，吩咐贼人将他拖入客店之中绑起来。
这二人亲口所说，正坐实了那少女之言，雷秉悲从中来，心想我爹刻薄寡恩，对下属动辄打骂，这阮镖头铁镖头都挨过我爹的鞭子，若说造反也情有可原。可这魏镖头从来受我爹仰仗器重，他也反水，那真是大大的不该。
