分别来自挪威和丹麦的两位专家发表了《潮湿内衣对在寒冷中体温调节反应和保暖舒适性的影响》一文,通过对8名志愿者身穿不同潮湿内衣的研究,既收集客观数据:如体温、体重变化等,亦观察主观感受:如志愿者寒冷度、舒适度等,从而得出了“潮湿内衣明显比干燥内衣更令测试者寒冷”,以及“内衣的厚度比材料更能影响舒适度”这两个令人信服的结论。对我们日常应该穿干燥内衣还是潮湿内衣提出了指导性意见。
牙线“上蜡”
牙科学奖:罗伯特波蒙特(1995年)
这位明尼苏达州的牙医通过对100位随机病人的调查研究后,发表了《患者喜爱上蜡的洁牙线还是不上蜡的洁牙线》一文。在这篇数据详实的论文中,波蒙特先生指出:78%的患者喜欢上蜡的牙线,而22%的患者反之。通过进一步研究,他还发现:在喜欢上蜡牙线的患者中,56%喜爱薄荷味的牙线,24%喜爱无味的牙线,而剩余的无所谓。
由于对牙线生产企业显而易见的突出贡献,波蒙特先生获得当年度专门特设的牙科学奖。
“3秒”烧烤架
化学奖:乔治·哥布尔(1996年)
普度大学的学生们一直致力于快速点燃烤架,在遇到诸多瓶颈后,乔治先生通过引入液氧,并采取一套类似于内燃机点火的程序成功地解决了这一世界性难题,并创造了在3秒钟内点燃烤架的世界纪录。因为这项前无古人的开创性实验,他荣获当年度搞笑诺贝尔化学奖。
据说此后又有人将这一纪录缩短至2秒,你可以在YOUTUBE或搜索“purdue grill liquid oxygen”来观看整个实验过程。
乔治先生的同事参加了颁奖典礼并感慨地说:“回过头来看,很难想象这一切都源自吹风机和一帮想尽快吃到烤肉的人。”
大蒜与吸血鬼
生物学奖:安德斯·贝尔海姆、霍根·桑威克(1996年)
《挪威医学联合会杂志》曾经发表过一篇研究大蒜和吸血鬼的文章,并得出了大蒜可能对吸血鬼非常有吸引力的结论。两位挪威卑尔根大学的研究员在阅读了这篇文章后产生了疑问,并决定亲自实验一下结果。
由于他们无法找到吸血鬼,所以决定用水蛭来代替,他们分别将淡啤酒、大蒜和酸奶涂在自己手臂上,观察6只水蛭是否对不同种类的开胃剂感兴趣,并最终形成了《麦芽酒、大蒜和酸奶油对水蛭胃口影响》的报告。他们认为,当你不幸受伤,而医院因为某种不可知的原因必须使用水蛭来保证你的血液不会凝结时,你最好随身携带这份报告,以免水蛭吃了不必要的东西影响了胃口。
需要特别值得一提的是,尽管那么多人觊觎搞笑诺贝尔奖,但他们是第一次通过毛遂自荐而获得当年奖项的幸运儿。在颁奖典礼上,代表二位领奖的组委会成员泰尔吉向观众大抛塑料制成的水蛭,并引起了不必要的恐慌。
吸烟不会上瘾
医学奖:美国烟草巨头(1996年)
美国的烟草诉讼由来已久,而几大烟草巨头为逃避巨额赔偿,一直无所不用其极,1994年,美国7大烟草巨头在国会作证,宣称尼古丁不会使人上瘾。此后又爆出这些烟草公司雇佣杀手,刺杀证实尼古丁有害的科学家的消息。因为在医学领域作出的石破天惊的判断,美国烟草巨头们集体获得该项奖项。
到1998年,几大烟草巨头终于迫于压力,放弃尼古丁不会使人上瘾的说法,并与46个州达成2460亿美元的和解,是为后话。
“牙疼”的风险
经济学奖:罗伯特·吉科(1996年)
布法罗大学的吉科博士,在研究了大部分牙病患者的经济状况后,撰写了《财政紧张是破坏性牙周病的风险指示器》一文并获奖。文章逻辑简洁精密:财政紧张导致心情压抑,心情压抑导致破坏性牙周病多发,并建议面临财政困境的人更应多看牙医。
充气娃娃传播淋病
公共卫生奖:艾伦克·莱斯特、哈罗德·莫伊(1996年)
两位挪威的医生,在对一位出海三个月并在此期间染上性病的船长的治疗过程中,发现了导致船长患病的罪魁祸首,并将其撰写成报告《通过一个充气娃娃而造成的淋病传播》,该报告刊载在《泌尿生殖器医疗》(这本杂志的名字后改为《性病的传染》)。
两位医生的获奖实至名归,莫伊参加了颁奖典礼,并于第二天在哈佛做了深受好评的演讲,一位坐在前排的哈佛大学教授这样描述听完讲座后的感想:“今天我学到些东西”。而一位来自纽约的居民专程写信来介绍自己的心得体会:(这件事)提醒我们大家,当你和一个充气娃娃睡觉时,你就等于是和任何一个曾同那个充气娃娃睡过觉的人在睡觉。
“迷你”化石
生物多样性奖:冈村长之助(1996年)
当我们在化石上发现一些裂缝或其他痕迹时,可能毫不在意,而日本名古屋冈村化石研究所的冈村先生却对其做了深入的研究,并从许多我们看来平淡无奇的化石上发现了许多关于我们过去的不为人知的秘密。
在冈村展示的一系列化石照片中,他详细解释了哪些图案其实是一只迷你鸭子,哪些图案是由微型的恐龙形成,等等,并成功地创建了一个被我们忽略的远古微型物种种群,在这些微型生物中,包括各种鱼类、爬行动物、两栖动物、鸟类、哺乳动物、植物,甚至人类。这些化石最长不超过1厘米,最短仅为零点几毫米。
通过不断积累,冈村还得出了关于迷你人类生活、宗教、战争等各方面的推测,譬如“一个行走很快的Nagaiwa迷你女人,可能是一个很勤劳的人”,一个“好像是处于贵族阶层的”迷你女人,或者“一个迷你人的头在一条龙的消化道中”,等等。
出版了《冈村化石实验室原始报告》后,冈村先生随后放弃了研究生涯,开始隐居生活,因此尽管他获得该年度搞笑诺贝尔生物多样性奖,组委会却最终未能联系到他本人,成为了一个永久的遗憾。
口香糖的“刺激”
生物学奖:亚格尤(1997年)
亚格尤及其瑞士苏黎世大学医院、日本大阪金井医科大学及捷克布拉格神经系统科技研究中心的同事们,组织了一次别开生面的实验。他们找来20名志愿者,随机给他们分发不含糖、含糖、日本绿茶口味的口香糖,并在他们咀嚼时录制下了不同的脑电波。并通过Global Omega Complexity 和Global Dimensional Complexity (GDC)两种不同方式来对测量结果进行数量分析,最终,他们通过比较得出了这样的结论:OMEGA测试法是比GDC测试法更好的测量人们正在咀嚼的口香糖种类的方式。
昆虫“撞车”调查
昆虫学奖:马克·霍斯泰特勒(1997年)
看过《黑衣人》的朋友可能还记得,这部经典影片的开头便是一只昆虫撞在车前挡风玻璃上,并被雨刮器刮成一片污垢。
来自佛罗里达大学的马克教授对这一现象进行了深入研究,并出版了《车上的污垢》一书,对不同种类的昆虫撞死在车窗后形成的污迹进行了鉴定和分析,并因此获得第一次设立的昆虫学奖。
事实上,这本书是通过这样一种饶有趣味的角度,描述了不同昆虫平时的生活形态和运动规律,对喜欢观察昆虫的小朋友来说,倒颇值得一读。
感觉好对你绝对好
医学奖:卡尔·卡内特斯基、弗朗西斯·布里南、詹姆斯·哈里森(1997年)
心理学教授卡内特斯基在听说一种叫“免疫血球素A”(据说会在人体免疫系统应对感染或其他危险时产生,通过唾液测试即可判断水平)的化学物质后,和他的同事布里南教授开始寻找可能会带来这种效果的令人愉快的活动。在对一些大学生进行先听音乐后测试唾液的实验后,他们坚信欢快的音乐比忧郁的音乐更能提高免疫血球素A水平,接下来,他们和制作了大部分世界流行的电梯背景音乐有限公司的詹姆斯·哈里森携起手来,对四组人员进行了测试,并得出听平和的爵士乐的免疫血球素A水平提高,通过广播听平和爵士乐及沉浸在30分钟静寂中的免疫血球素A没有变化,听了半个小时尖叫声的免疫血球素A有所下降。并由此得出了听恰当的电梯背景音乐可以预防感冒这一符合逻辑的结论。
此后,三人还对音乐对记者工作压力、性行为频繁程度与免疫系统关系等问题做了深入研究,在获得搞笑诺贝尔奖两年后,他们出版了一本名为《感觉好对你绝对好》的书,前言如是写道:“媒体喜欢报道性生活、欢笑和其他一些简单乐趣,对你如何如何好。而且你很喜欢听。然而那些充满刺激的快乐,是增强人们免疫功能的、合法的医疗处方吗?你真的能够靠着微笑消除感染吗?研究者们给了我们肯定的回答。”
蛤蜊的“性冲动”
生物学奖:彼得·冯(1998年)
1987年应用以来,PROZAC(有一个优美的中文名字:百忧解)被广泛使用为抗抑郁症药物,然而医生发现对于一部分人来说,PROZAC好像会减少性冲动或更严重得使性能力下降。
不少学者对这个结论提出了疑义,譬如《临床精神病学期刊》就曾发表过《在三位老年男性中,百忧解和性能力回归之间的关系》这样的论文。而冯教授通过给蛤蜊喂食PROZAC得出了更为惊人的结论。
在这篇专业性极强的报告中,冯教授这样描述PROZAC对于蛤蜊的效用:“在人类含血清素的大脑神经键处,选择性复合胺再吸收抑制剂如氟西汀(Prozac),氟伏沙明(uvox)和帕罗西汀(Paxi)能阻碍再吸收输送并能有效增加复合胺神经传递。对人类来说,复合胺(5羟基色胺,5-HT)则负责调节如食欲、睡眠、觉醒和沮丧等行为。在双壳类软体动物中,5-HT对于生殖性过程如产卵、卵母细胞的成熟和生殖囊的分解、精子的重新激活以及分娩都具有显著的影响。”
对于看不懂的非专业人士来说,直接关注结论即可:如果你给蛤蜊喂食PROZAC,它们的繁殖率将达到正常的10倍。
在颁奖典礼上,因私人事务未能出席的冯教授寄来了自己的获奖感言:许多人曾经问我,我是怎样碰巧使用PROZAC来使蛤蜊进行性行为的。这完全是巧合。那是在一个深夜,我独自坐在实验室中,感到非常沮丧。我从椅子中站起身,笨拙地打翻了PROZAC药物,眼睁睁地看着一些胶囊掉进了装满蛤蜊的玻璃缸中。令我惊异的是,蛤蜊开始向水中射出大量的精子和卵子。突然间,我不再沮丧。剩下的就是记录了。我要感谢PROZAC的厂商,而且我还要向蛤蜊致敬——这些诺贝尔生物将生命风险给了我的研究,但是至少它们在生命结束之前,进行了性行为,掷地有声地离开了这个世界,享受了蛤蜊的幸福。”
随后,冯教授继续在生殖生物学的其他方面以及水生无脊椎动物生态学方面进行研究。例如,在2001年,他在《试验性动物学期刊》上发表了一篇论文,说明了卷螺的雄性生殖器是如何勃起的,以及2002年,他为《环境中的药物和私人护理产品》(由美国化学制品协会出版社出版)这本书撰写了一章,题为“水生生物中的抗抑郁药品”。
特异功能
科学教育奖:洛丽丝·克里杰(1998年)
克里杰博士创造了大名鼎鼎的“手疗”,与传统的按摩疗法不一样的是,克里杰博士经过研究后相信,任何未经过训练的人,在病人身旁,将手放在病患处左右(离开病人身体几寸,不实质性接触),然后心怀诚意地为病人“祝福”或聊天,即可收到减轻病人症状的明显效果。
和诸多自古以来流传至今的神秘术一样,手疗被科学界怀疑,但又确实拥有大量宣称有奇效的粉丝。不过仔细想想,这玩意没啥稀奇的,牛家村里蓉儿给靖哥哥疗伤,不就早就用过这套路了吗。
“离心力”分娩
公共卫生奖:乔治·布隆斯基和夏洛特·布隆斯基(1999年)
来自纽约的另一对天才夫妇,尽管他们自己没有后代,但无比关注人类的繁衍事业,并从动物园大象生产时获得灵感,发明了一套名为“离心力分娩加速器”的装置,并获得多项专利。
该装置的原理非常简单,用布隆斯基夫妇的话来说,就是“这个装置将会提供一种温和、平均、正确引导、精确控制的力量,当然还要有孕妇自身努力的配合”。同时他们用十个字更为精简地概括了这个发明的中心思想:“胎儿需要一定的推动力”。