记忆是非凡的，同时也一直是人们失望的源头：数十年之后人们仍能辨认出在学校年鉴上的老照片，却想不起昨天早餐吃过什么。记忆会走向失真、模糊混沌，乃至完全衰退。人们知道某个单词，要用的时候却想不起来，或者人们学会了某些有用的东西（比如如何去除番茄酱的污渍）但立刻又忘了。普通的高中生用四年时间反反复复背诵日期、姓名、地点，然而大部分青少年甚至无法说出第一次世界大战发生在哪个世纪。而美国《新闻周刊》登载的一篇文章说，人们通常每天要花55分钟来找只有他们自己才知道放在哪儿的东西。
记忆甚至在人的生命岌岌可危时辜负于人。跳伞运动员忘记拽开伞索打开降落伞（约占跳伞死亡总数的6%）；深水潜水员忘记检查氧气水平；不少父母一不留神就把婴儿锁在车里给忘了。飞行员早就知道飞行准备只有一种途径：开列一份清单，依靠白纸黑字依次列明之前曾多次做过的各项工作（副翼放下来没有？有没有检查过燃料容量？还是上次检查过？），而这些光凭记忆是不行的。没有检查清单，不但很容易遗漏掉解决的结果，而且还会漏掉待解决的事项。
拿人类涣散的记忆力和一般计算机稳健的存储器比较，这一问题则显得尤为突出，而且人们总是被记忆折磨着。为什么人常常相信不真实的事情而不相信事情的本来面目；怎么会有一半的美国人相信有鬼，而接近400万美国人坚信他们曾被外星人绑架过。人也会关注怎样花（通常是浪费）钱；为什么把钱扔在不值得花的地方是普遍现象；为什么人们坚决认为八成瘦的肉比二成肥的肉更讨人喜欢。人们常说快乐之所以存在，乃是为了引领物种进步。那人们又为何花那么多时间看电视——哪怕这对于人们的基因毫无裨益呢？为何精神疾患多发，竟有几乎一半的人口都被此困扰过？究竟又是为什么钱不能买到幸福？
在这个星球上，细菌已经存在了30亿年，哺乳动物存在了3亿年。相比之下，人类最多只存在了几十万年而已。以进化的标准来看，既没有充足的时间来进行调整和排除错误，又没有够长的时间来对先前的进化惯性不断累积。
同时，纵使一般人生存的方式和普通猴子大有差异，人类的基因组和灵长类的基因组却基本相同。通过核苷酸比对，人类和灵长类的基因组有98.5%是相同的。这表明人们遗传物质中的绝大部分是作为不具备语言、没有文化、也不会主动进行思考的生物来进化的。
9. 用“成吉思汗法”管理牙科
这是一个不考虑作品内容的文学奖项。2011年初，英国《书商》杂志公布了2010年度“最古怪书名奖”的候选名单，其中包括一本用成吉思汗方式管理牙科的书，以及一本总结目前围绕器官采购进行讨论的书等。
“最古怪书名奖”在1978年便设立了，从候选名单来看，不乏芝加哥大学出版社、剑桥大学出版社这类知名出版社的出版物。主办方最初目的是为了让每年度的法兰克福书展更有趣，最后，《书商》杂志选出了六名入围者。这六本书的全名分别是：《第八届国际搅拌摩擦焊研讨会学刊》、《死亡的慷慨：法国器官采购社会学》、《意大利一夜情之子》、《社会火山之谜》、《你的狗是什么颜色？》以及《用成吉思汗法管理牙科》。据推测，关于用成吉思汗大帝的方法管理现代牙科的手册最有可能夺冠。在这本书中，作者指出，尽管有的西方人不喜欢成吉思汗，但这位蒙古领袖最终还是创造了世界上最大的帝国之一，他也可以成为现代牙科管理的模范，比如他广收人才，对敌人知己知彼，善于学习，吸收新的技术和想法等等优点，都应该被牙医们学习。
2009年，《双曲平面的钩针奇遇》击败了《可收藏的第三帝国汤勺》，获得了当年度的“世界最古怪书名奖——图表奖”，其他入围的图书还有《一个蠕虫猎人的忏悔录》、《自治机器人的致命性行为》等。《书商》杂志的霍拉斯·本斯表示，该书名字很“雷人”，“一方面是非常女性化、温柔的毛线针织世界，另一方面，是和针织完全没有关系的双曲线几何和负弯曲世界”。其实，这本书是康奈尔大学一位数学教授的学术作品。
2008年。入围的6本书分别是：《狒狒的基本原则》、《科隆的路边诊断》、《大筛子和附着物》、《有风格的线条编织》、《腐蚀的监测技术》、《2009至2014对于60毫克干酪容器的世界展望》。最终《2009至2014对于60毫克干酪容器的世界展望》获奖。
历史上古怪书名层出不穷，如1978年最怪书名为《第二届国际裸体老鼠研讨会会议记录》，1980年得主为《小鸡的快乐》，2002年为《与疯狂的臀部共处》。但这些书也并非一无是处，《如何在树林中方便：一项对环境无害的近乎失传的艺术》就是一本被誉为“背包客圣经”的野外生存指南，1989年出版第一版后立即成为畅销书，至今已经被译成七种语言，全球范围内销售150多万册。作者凯瑟琳·梅耶在这本书中，将自己多年积累的野外生存经验总结成七个章节，从如何为水消毒、如何处理突发疾病、女性在野外方便的技巧以及攀岩时的装备，事无巨细。书中特别强调了人的活动要尽量不对自然生态构成危害，而这个概念直至今天才得到重视。英国的评论员也说：“它们并不都是笑柄。比如1992年的获奖作品，约翰·特里默的《如何避开大船》，那些有可能被大型轮渡撞上的游艇的船员就很欣赏这本书里浓缩的智慧。对于上万名被酪蛋白不渗水的问题困扰的奶酪制作者来说，麦克斯威尼的《奶酪问题已解决》令他们感激不尽。
根据书名判断一本书比根据封面判读一本书还要糟糕。英国《哲学家》杂志的编辑朱立安·巴吉尼写有一本《自愿被吃的猪：100个让人想破头的哲学问题》。“自愿被吃的猪”是其中的第五个哲学问题，讨论的是动物伦理，故事来自道格拉斯·亚当斯的科幻小说“银河系漫游”系列中的《宇宙尽头的餐厅》：柏格反对杀生，吃了40年的素，可突然他可以一边吃肉而又不违背良心了，因为有了一种经过基因工程改造的猪，会说话。更重要的是，它还自愿被吃。但可能是由于长年吃素造成的条件反射，或是内心痛苦的表现，这种肉端到柏格面前时，他禁不住作呕……
