他强调，《霍元甲》既不是功夫电影也不是动作电影，而是武术电影。《霍元甲》大段关于自强不息精神的阐述，让整部影片看起来说教味道浓了。他强调，“武术电影不同于动作电影、功夫电影，功夫是时间概念，指经过长时间练习的技能。武术电影不同，老祖宗造字时已经说，‘武’就是‘止戈’。真正的武术不是报复和摧毁，而是化解和感召，《霍元甲》就是这样一部电影。武术的最高境界是爱。武术是用来平息争斗的。”
其实《霍元甲》中还有一个隐含的意思，一个男人在困境中必然有一个女人在背后支撑，有一个拔刀相助的朋友。李连杰再一次借助影片表达了对妻子利智的爱和感激。
《霍元甲》上映之后意外地引发了甄子丹和李连杰之间的一场口水战，也可以说是多年恩怨的一个上升。李连杰所说的“有人以为《霍元甲》言语多过打斗，没以往刺激，说教多了”，这个人就是指甄子丹。
甄子丹曾经在北大说过，他和成龙李连杰打架都要留着一手的。可见甄子丹也是有着真功夫的一名武打明星。此番《霍元甲》上映，甄子丹在北京大学曾公开贬低李连杰的《霍元甲》过于说教，让李连杰大为不快，认为甄子丹太过张狂。导演袁和平更是在公众场合称甄子丹不如李连杰灵活，甄子丹回应时语带不屑，再次让李连杰大为光火，并表示不想再与这种人进行任何形式的合作。
身为竞争对手的李连杰与甄子丹之间的问题由来已久。前些时候他们在一个武林场合还因此不能同台，《功夫之星》全球36强选手云集少林寺，尽情展示他们在少林寺学到的功夫绝技。不过，当天少了一个出自少林的功夫巨星李连杰。
大赛筹备阶段，导演组便通过李连杰的师父吴彬邀请李连杰担任出关大典嘉宾，李连杰方面接受了邀请，当传闻李连杰经纪公司得知甄子丹也被邀请做《功夫之星》评委的时候，就取消了李连杰的行程，不为别的就是不想和甄子丹碰面。
然而他们的问题还是因为几次切磋造成的。古龙先生曾经说过“要学武先学挨打”，而李连杰与甄子丹就有这样的例子，当时拍摄《黄飞鸿》的时候，甄子丹与李连杰拿着很粗的竹子对打，李连杰本来要打甄子丹身后的柱子，没想到直接打到甄子丹的眉毛上。甄子丹后来回忆说：“那个血真的像拍戏一样喷出来了，像条恐怖的血柱子在喷射，我就马上按住了。”到医院后，甄子丹的眉头缝了六针。
然而在拍摄《英雄》的时候，甄子丹与李连杰再次慧星碰撞了。当时，甄子丹跟李连杰已经超过十年没有再合作了，所以希望能够拍出一些新鲜的东西，也就打得格外卖力。那场戏拍了二十来遍，最后那次拉钢丝的工作人员把李连杰的钢丝少拉了两寸，李连杰的那把锋利的剑，刚好刺在他的眉毛之上。李连杰说：“子丹，你流血了。”还加了一句，“老地方，就在眉毛上。”甄子丹也按着伤口抱怨：“你怎么老和我的眉毛过不去。”本来拍摄《英雄》之初，甄子丹演的角色刺客长空已经定好了一名男演员，但李连杰说这个角色换成甄子丹会更好，于是老谋子一个电话把远在美国的甄子丹招到了剧组，这才有了两人之间的一场大战。
甄子丹说曾与李连杰过瘾打过两次：“当年拍黄飞鸿，为了找一个真正能和李连杰较量的功夫演员，师父袁和平把我从洛杉矶叫到香港，十几年前，我和李连杰都年轻气盛，也闻听对方盛名，于是就暗暗有了较量的心，很激烈地打了一仗。后来在《英雄》中，也有对打，尽管互相心境平和了许多，但好胜的心总有。可惜我比试的不是我所擅长的拳脚而是武器，所以希望下次与李连杰可以较量拳。”
李连杰在好莱坞的反派角色越演越激烈，最终将中国龙变成了恶龙。在《木乃伊3》中李连杰扮演的是一条邪恶的龙，对此大家都很难理解。龙向来被视为中华民族的精神象征，是正面和积极的，到了西方怎么就变成了邪恶的？而且一直宣言自己是中国人是中华龙的李连杰怎么会如此颠覆自己的形象？对此李连杰说拍戏只是为了票房，为了市场，不会去考虑太多其他东西，为此他说：“影片要充分考虑美国人的文化与审美习惯，我觉得不同的文化对待一个事物的看法不一样。”
中国电影要进入国际市场，李连杰成了他们的标志。相反，好莱坞导演要进军中国市场，李连杰又成了他们的“香饽饽”。陈可辛是第一个公开承认李连杰对电影有幕后贡献的导演。
说起这个，其中还有一段内幕。《投名状》的武指是程小东，程小东外号“威亚王”，最擅长多个威亚连用，让演员在天上飞着打。动作风格飘逸灵动，漫天小飞侠。《英雄》《黄金甲》《少林足球》等等都是他的手笔。但这次陈可辛要求的却是真实，所以，“你一个威亚都不要用，一个花哨的招式都不要设计，全部都要‘实’。”陈可辛撂下这些话就走了。剩下程小东一人绞尽脑汁，几近崩溃。“外行指导内行”的惨痛局面终于出现了，程小东明白陈可辛的意思，但是程家班整组人要从“空军”立刻变成“陆军”，不知多少工序细节要被颠覆，彼此沟通起来，问题多多，惯性难改。
直到十天以后，来了一个“翻译”——李连杰。事后陈可辛说：“我一个不会拍武打片的导演非要追求真实感，讲的东西他们都听不明白，程小东那组人就很难做。李连杰懂动作，又明白演员，熟悉导演，结果他就做了一个沟通的桥梁，很明白地传译出我要的东西。”
连程小东也说：“他是唯一真正懂武术的演员，有他沟通，我容易多了。”李连杰透露他“翻译”的过程其实充满“暴力”，“我和小东是20多年的哥们儿，我可以和他关起门来，拍桌子打板凳，你那样做，不行！你听我的！”在李连杰看来，程小东和陈可辛的沟通障碍只是“两个语言不通的外国人，一个做惯了比萨，另一个非要吃饺子。有一个翻译，一下就明白了”。《投名状》让李连杰荣获第27届金马奖影帝。
李连杰对中国大片中的很多核心问题，例如选角、动作设计如何更符合海外市场的需要，都介入得很早，当中国内地第一个拍大片的导演张艺谋开始想要把电影卖到全世界的时候，李连杰已经有了6年的好莱坞拍片经验，凭着可以当上好莱坞大片男主角的资历和数十年的动作片经验，他对国际市场做出的分析，足以打动要拍大片走向国际的中国导演们。
“我打小就去过很过国家，养成的思维习惯就是喜欢看。以前在中国，中国人说美国不好，后来到了美国，美国人说中国不好。我要在中间思考，你们谁在骗我？我谁也不信，我自己来看。后来就知道，其实这个问题根本就是中国的道家思想嘛，阴和阳，各有各好各有各坏，只是看你站在哪边。到我做电影以后，一早就已经清晰地知道，怎么拍一个电影？观众买什么？片商为什么要出钱？大家的游戏在哪里玩？”
这也许就是为什么中国的大导演宁可咬着牙勒紧裤腰带也要花费天价的片酬去请李连杰来担当主角的原因。
《投名状》剧中有一个角色山匪小头目，在片中没什么太出挑的地方，唯一的重头戏就是剧中骂庞青云的那场戏，最终还是被李叔叔给灭了。这个角色的扮演者在剧外的身份可不是一般的简单，是中国星集团主席向华强的太子爷向佐。由于他对娱乐圈情有独钟，早年于英国留学回来后就进入香港模特界，活跃于各种时尚场合。近年向佐事业转移，开始向电影事业进军，身为长辈的李叔叔自然大加提携，2005年在李连杰动作大片《霍元甲》饰演秦爷干儿子，最终也是被李叔叔解决掉了。
对于不太了解香港电影的人来说，知道向华强这个名字的人可能会很少。但是看过周润发的《赌神》的人可能都不会忘记电影中那个不苟言笑，尽职尽力的发哥的好兄弟——龙五，这个扮演龙五的人，就是向华强。他是香港娱乐业大亨，永盛、中国星、一百年电影公司的老板。李连杰当年为了帮利智筹款，卖身入的就是永盛。而且向华强的太太陈岚也是利智的好朋友，同时也是佛教密宗的推崇者。
然而，在经济上达到了一定的满足，名誉地位、国际声望都已经拥有的李连杰开始陷入了迷惘，不知道自己到底想要啥。名利、财富似乎都达到了极致，唯独没了精神上的追求。他不停反思着自己的生活，苦苦追问生命的意义与价值。
说到这里就不得不说从某种意义上来说李连杰不单纯是一个演员，他还是一个极为虔诚的佛教徒和一个哲学家，他在不停地研究发现问题，并采用自己的方式以最短的时间最快的速度去解决问题。李连杰和妻子利智都曾为向华强电影公司“永盛”旗下明星，与老板关系非同一般。2004年李连杰与向华强两家人曾一同到马尔代夫旅游观光，遇到印尼大海啸。两家人死里逃生幸免于难。而那次一同去旅游的就有向佐。
3．入世还是出世
多年习武，由外及内的修行，以及对中国传统文化的热爱，促使李连杰对佛学产生浓厚的兴趣，并由此得到内心的豁达与平静。1986年那个所谓的冲喜转运之说使他心里已经对佛学有了一定的信仰。到了好莱坞之后，李连杰一半的时间用于拍片，一半的时间致力于对密宗和佛学的研究。
“40 岁以前，我活在自己的天地里，为了我的家人和自己拼命赚钱。但40岁以后，我发现即便是不工作，下辈子吃喝的钱也够了。这时，我就开始关注大我。”
一度李连杰面对死亡，甚至去学习有关死亡的课程。“每个人，每天都有可能面对死亡，有可能哪一天我出门后，就永远不能再回来。了解死亡、面对死亡是必然的，既然我们不能控制、预料这个结果，那我们就应该更加珍惜家人、珍惜每一天。其实早在拍摄《英雄》时，我就在学习，我太太也好，女儿也好，她们都是一样。”在生活中李连杰几次徘徊在生死边缘。
“所以，那个时候都会反射说生命的价值是什么，如果在这一刻结束。这些都是一种体验。在小县城的医院里一袋氧气10块钱，但是在这里，谁送到我面前，100万元我也买。金钱和生命的关键是什么？权利是什么？名又是什么？面对死亡的时候经常就会思考这些东西。撒手人间就是如此，可惜，好些事情还没有做。”
