逐客孤踪，屏居蓬舍。乐与方以内人游，不乐与方以外人游也。妄与千古圣贤置辩于五经同异之间，不妄与二三小子浪迹于云山变幻之麓也。日与渔父、田夫朗吟唱和于五湖之滨、绿野之坳，不日与竞刀锥、荣升斗者交臂抒情于冷热之场、腥膻之窟也。间有习濂洛之说者牧之[1]，习竺乾之业者辟之[2]，为谭天雕龙之辩者远之[3]，此足以毕予山中伎俩矣。
适有友人洪自诚者，持《菜根谭》示予，且丐予序。予始訑訑然视之耳，既而彻几上陈编，屏胸中杂虑，手读之则觉：其谈性命直入玄微，道人情曲尽岩险。俯仰天地，见胸次之夷犹；尘芥功名，知识趣之高远。笔底陶铸，无非绿树青山；口吻化工，尽是鸢飞鱼跃[4]。此其自得何如，固未能深信，而据所摛词，悉砭世醒人之吃紧，非入耳出口之浮华也。谈以“菜根”名[5]，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波，备尝险阻，可想矣。洪子曰：“天劳我以形，吾逸吾心以补之；天厄我以遇，吾高吾道以通之。”其所自警自力者，又可思矣。由是以数语弁之，俾公诸人人知菜根中有真味也。
三峰主人于孔兼题
【注释】
[1]濂洛：宋代理学的主要学派。濂学以周敦颐为代表，因周敦颐晚年定居庐山莲花峰下，以家乡营道水名“濂溪”来命名堂前的小溪和书堂，因而得名；洛学以程颐和程颢为代表，因兄弟二人皆为洛阳人，故名。
[2]竺乾：印度的别称，也指佛。
[3]谭天雕龙：战国时齐人邹衍、驺奭善宏辩，时人称之为“谭天衍”“雕龙奭”，后喻善于文辞。
[4]鸢飞鱼跃：语出《诗·大雅·早麓》：“鸢飞戾天，鱼跃于渊。”
[5]菜根：古人以“咬菜根”喻清苦生活。朱熹《朱子全书·学四》：“某观今人因不能咬菜根，而至于违其本心者众矣，可不戒哉！”
