陈金裘寅时末便已起床，洗漱收拾换上官服，随后由仆役老实备好马车去上早朝。
卯时的天色蒙亮，天空浮着鱼肚白，内城的大街空空荡荡，气派的座座府邸偶有下人踩凳去灭灯笼。
陈金裘抬手掀着窗帘，从缝隙里窥视崇都的景貌，沉寂的车轱辘嘎吱声是这座古城的呼吸，而当晨光破晓，沿着排排屋瓦照亮橘色的阳光，便是它苏醒之时。
但是它很虚弱。
陈金裘放了帘布，坐着马车经大道到皇宫禁门前停下，随后他下车与些许早到的官员一同步行进入皇宫。
辰时的磬声在皇宫回荡，侍人在内外奔走，红毯铺满八十一道台阶。
陈金裘混迹在百官中，进入金殿后各站其位，之后，早朝便开始了。
以尚书台百官为首，当先上奏表言，先后汇报九州内外政务详情，其中多以灾害为讨论点，例如、蝗灾、旱灾、水灾等。然后一众文官假模假式商讨议论，在拿出早早准备好的奏折呈上去。
朝堂左为文，右为武，分势对抗，但如今的九州除却西境与北境鲜少有战事，武将皆不过汇报了军营操练情况等便杵在原地沉默，太尉田沧洲则微眯着眼，双手抱在腹间沉思。
奏折呈报完，文官首位的庞博艺不动声色地撇视左右，见田沧洲与角落的司徒唐鉴开都无异议，便昂着头等着退朝。
‘侍中’提笔疾书记录，将奏折详情一一记录，随后便伸着脖子尖着嗓子，说：“奏折皆已备好宗卷，诸位大人，如若别无异议，那奴婢便要封卷代陛下玉言退朝了。”
“我等奏陈皆已递交。”一名尚书台的官员作辑揖礼时撇视一众武官，“无异议。”
侍中闻言顺着那官员转向庞博艺，等他轻微颔首，当即嗷着嗓子高喊：“奏折封卷，退——”
“皇上驾到！”
一声更为嘹亮的尖嗓门盖过侍中话头，同时令所有人都露出呆滞，并且转而震惊的神色，旋即所有人都惊异地转向大殿珠帘那声源处。
啪嗒啪嗒，珠帘摇曳发出摔撞声，两名侍人掀着两侧的珠帘，正中一人缓缓渡步而出。
就见那袖袍大肆摆动，一身金线龙袍在透进来的晨光里熠熠生辉。
景诚帝！
陈金裘瞪大眼睛喉间滑动咽着唾沫，自他担任廷尉右监起，早朝之上从未见过君王，他本人更是从没见过龙颜寸许之光，今天一见，立刻推翻了平日里从坊间听到的传闻。
民间都谣传景诚帝耽溺酒色，是个大腹便便的奇胖之人。可他现下望去，只见景诚帝神色恬阔，身形轻盈，一身龙袍令他的气质显现出九五至尊的不凡之象，这便是郑国之主。
皇帝！
文武百官见了景诚帝，吃惊之余，就见唐鉴开缓缓跪伏下去，率先高喊。
“臣，叩见陛下，吾皇万岁、万岁，万万岁！”
寺人拢着双袖，站在龙台一侧规矩地高喊：“跪！”
百官都反应过来，登时齐齐跪下去，然后一齐高喊：“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
肃然之音隆隆震鸣，从这金殿内远远传荡开去。
景诚帝环视左右，冕冠珠帘轻撞，他一整袖袍，缓缓而坐。
“平身。”景诚帝一展袖袍，“起来，都起来吧。”
百官陆续起身，缓缓垂首间都窥向了当先为首的大司空，庞博艺。
陈金裘垂着首窥视左右，耳畔顿时就听景诚帝开口，语调悠悠地说：“辰时过半，朕睡迟了，诸位久等。”
百官无人应答，可四周的呼吸声都显得极为粗重。
景诚帝扶着龙椅的龙头，四下环视，他语调快慢不一，说：“朕这一觉酣睡了足足数十年，光阴似箭吶，岁月已去。”他望向唐鉴开，“诸位与朕再见面是一番新光景。而朕见九州，却也是一番新气色了。”
唐鉴开当先弯腰拜下去，高喊：“陛下仙人之姿，一梦千秋，老臣望而生羡。”
一众百官也跟着拜下去，齐声高喊：“臣等恭贺陛下，一梦千秋。”
景诚帝再摆袖，说：“不耽搁事，谈要务吧。”
侍中当即弯着腰去呈记录的奏词，可景诚帝只是轻描淡写地看了他一眼，他便陡然顿住足，拜服着后退下去。
景诚帝望着大殿内的百官，问：“朕方才在帘后听了几耳朵，九州灾情如此，该办理的就去办。庞博艺。”
庞博艺走出揖礼，说：“臣在。”
景诚帝俯视着他，说：“你是三公之一，掌着司空职。灾情严峻，你就替朕费费心，把九州大小给处理处理。”
庞博艺再拜，说：“微臣领旨。”
景诚帝指尖刮了刮下巴的青须，说：“田沧洲。”
田沧洲当即站出，恭敬揖礼，高声说：“臣在。”
“征召令推行已久，可尚未普及九州。眼下，国内灾情泛滥，转眼又近入夏。如未必须，青壮甲士可推延入营，凡家中缺耕种劳力者，可令应征子嗣从军营领些饷钱，一，填补家用，二，待青壮生出子嗣延续，家中稳定在入伍不迟。”景诚帝微微顷身思虑，“秧苗青禾，季盛成麦，种下去不能指望它长的快，还得给些时间才是，你说呢？”
田沧洲闻言当即恭敬跪拜下去，震声说：“陛下体恤百姓，爱民如子，臣，遵旨。”
庞博艺闭了闭眼，额间渗出些许汗丝。
“起来吧。”景诚帝示意，旋即手臂横在膝头，“说起灾害，烟州历年皆发大水，朕，挂念江子墨呀。他年迈了，往年夏季从奏报上还能看到调粮赈灾的字样，司空，今年西南各地的粮食还得备上一备，以待不时之需呀。”
潘博艺闻言正要出声，可唐鉴开突然抢先开口，说：“陛下，江子墨私通边塞尉史刘朔云，企图协助叛逆甄毅后嗣甄可笑逃亡。现下人正关在刑狱呢。”
庞博艺微眯着眼看向唐鉴开，可唐鉴开视若无睹，顾自看着地面。
“有此事？陈丘生。”景诚帝抬首环视大殿，声音平稳地问，“廷尉正何在？快快出来。”
百官四下面面相觑，半晌里，齐刷刷地看向弯身不语的陈金裘。
在无数道目光的注视下，陈金裘缓缓渡步走出，叩拜下去，高声说：“臣，廷尉右监陈金裘，有本奏。”
景诚帝似觉好奇地换了姿势，顷身问：“你出来做什么？朕喊的是陈丘生，他人呢？”
文官又是彼此互视，而武官一众却是直直看向庞博艺。
庞博艺恭敬说：“禀陛下，此案于中永七年就已发生，臣寻思案情涉及一方州牧，便以文书通告刑狱廷尉正大人。陈大人于今年南下烟州审理，案情尘埃未定，现下人正在烟州追查廷尉左监遇害一案。”
“绕来绕去，朕听着，糊涂。”景诚帝食指虚点陈金裘，“你说，到底怎么回事？”
陈金裘昂起头，双臂撑直上身，说：“回禀陛下，臣与廷尉正、廷尉右监大人一并南下烟州审理江子墨私通一案，案情期间，左监大人惨遭贼人遇害，于后廷尉正大人与臣审理完书信案，再由臣押解罪犯回都。由于此中案件涉及烟州牧，只得将人押进大牢，等待陛下发落。至于廷尉正大人，现下还在烟州追查杀害廷尉左监的凶手，还未归都。”
景诚帝揉着青须微微眯眼，说：“朕听明白了，陈金裘。”
陈金裘当即高声回应：“臣在。”
景诚帝眸子逐渐睁大，沉声缓缓地说：“你好大的胆子。”
陈金裘手肘一弯，骤然拜下去，高声说：“臣该死！”
庞博艺闻言眼角肌肉微抽，喘了口气。
“中永七年的案子，中永十一年才想着去审。你们刑狱。”景诚帝顷身淡漠俯视，“可真够忙的。”
陈金裘额头贴着冰凉的地面，急声说：“臣该死，此乃臣之失职，请陛下赐罪！”
气氛在霎时间变得紧迫，尚书台中几人都面色发白。
这是潘博艺下的令，搁置一说，连带问责的可是尚书台！
景诚帝苦叹一声，说：“你有罪，朕亦有罪，这一觉睡的昏天黑地，大梦初醒才惊觉这郑国俨然大变至此。”
田沧洲立刻说：“陛下心系天下，忧怀之情，我等皆为之慨然。陛下，军中有句戏言，请容臣说上一说。”
景诚帝看向他，干脆地说：“讲。”
“上行下奉，军令如山。”田沧洲娓娓道来，“甲士犯错，将领同责，按律当斩，可却要待得秋后问斩。臣斗胆请问陛下，可知缘由？”
“田沧洲，当着百官的面考朕建国本记，呵呵。好，朕便答上一答。”景诚帝抬臂一卷袖袍，环视四下缓缓地说，“郑国开国先祖武皇帝，本是戎马出身的将领。当年攻打崇都时，麾下将领因疲惫不堪从而误了攻城的时辰。此，乃是犯了攻城大忌，于是，先祖麾下部将请令，要将误令之人当众枭首，以儆效尤。可，先祖心慈，顾念此人辛劳艰难，便在全军前下令。敕令该人以戴罪之身攻城掠地，等待战事了结，在将功过一并行论赏罚。大军见先祖赏罚分明，皆心悦诚服，而那罪将也因此愈发神勇，带领部下悍勇之士不畏生死攻下崇都，以此奠定我大郑开国之本。而后，此罪将因功受封承继王爵，因罪，秋后问斩。”
文官听的面色僵硬，可武官却皆面带崇敬。
陈金裘熟读律法，知道景诚帝说的这人正是开国大将之一，也是多年前被斩首的甄毅先祖。
田沧洲拜服，恭敬地说：“陛下圣明，先祖武皇帝深明大义，御下之术无人可出其右。陛下，刑狱管辖九州案事，手下兵曹贯通九州，可奈何人员单薄，力不从心。再者，烟州牧江子墨抵御大水三十载，安百万民生，劳苦功高，此可为功。私通一事，此为过。那四年时间便可当做赏他之功，如今时辰已到，可便由陛下审理定夺赐罚。陛下看，臣由此言说，是否得当？”
景诚帝似觉开心般轻笑几声，他虚点了点田沧洲，说：“田沧洲，学会绕弯子了。曲径通幽，尚可、尚可。朕，今日便借你之言，卸了自己的罪过。”随即他看向陈金裘，“也免了你的，起来吧。”
陈金裘方才只觉得浑身奇重无比，直到听到景诚帝的话，顿时浑身一松，他双臂颤抖地撑着地站起来，说：“臣，谢陛下不杀之恩。”
“眼下事当下了。”景诚帝抖了抖袖子探出手，按住膝盖，“陈金裘。”
陈金裘当即郑重揖礼，说：“臣在！”
景诚帝站起身，说：“朕一夜长眠，神定气足，攒着的劲儿没处使呀。既然赶了巧，那便就明日吧。明日早朝，朕，亲审江子墨，言罢如此。退朝。”
侍人闻言当即伸着脖子飘扬呐喊：“退~朝~”
摆袖、摆袖，珠帘掀开，景诚帝飘然而去。
大殿的大臣们立刻跪伏叩拜，齐齐高声山呼：“恭送吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
陈金裘背上的袍子已被冷汗濡湿，他抬袖擦了擦汗，起身跟着大臣们走出金殿。
从皇宫到禁门这段路颇为漫长，一众文官都和他保持着距离，而武官们看向他时都面带隐隐笑意。
陈金裘这下明白，自己独当一面的时候已经到了，就在明天！
他独自一人落在后头，等走到禁门前，仆役老实忙不迭地冲上去，急声说：“三爷，祸事了！”
陈金裘早在大殿被吓的凉透了心，现下提心吊胆反倒觉着不慌不忙。
他蹙眉按下老实的手，环视着左右将人拉到一旁，问：“慢慢说。”
老实警惕地看了左右一眼，随后才悄声说：“方才三爷上早朝，小的在外头候着，后来见着刑狱的兵曹们都在街上跑，瞧着挺着急的。那兵曹中一人和小的是同乡，小的便闲问了几句，后头才得知，刑狱出事了！”
陈金裘看向他，心头却极其平稳，他问：“到底出什么事了？”
老实挤着焦急的神情，一拍大腿压着声音喊。
“三爷，刑狱犯人逃出去了！”
……
