“碧…碧陶姐姐，原是你来了。”
匆忙回头，陆连面上堆笑，看向不远处立着的青衣女子，先前勾紧李昱脖颈的手臂暗暗施压，另一只手拎起那只断了气的灰狼晃了晃。
“却是正好，今日恰有新鲜的狼肉可尝，比起前些时候的山鸡野兔可强太多了。是吧，李昱。”
“是，是，没错。”
微微一愣，李昱已是回神，自碧陶身上收回视线，连连点头，黝黑的脸上晕起些微红晕，瞧着并不明显。
“今日我下厨，好教碧陶姑娘尝尝我的手艺。”
“不用了，我吃素。”
碧陶眉心微蹙，看向身前勾肩搭背恨不得连做一体的两人，声音冷冷清清。
“晚饭时辰将至，李昱小哥自去忙碌，我寻二公子有话说，还请，把她放开。”
“是，是，我这就去伙房做事，两位慢聊。”
挠了挠头，李昱扛起灰狼，转身欲走，陆连对他使了个眼色，低声道
“晚饭之后，再去找你细说。”
“嗯。”
“晚饭过后，二公子想做甚？”
“聊聊天，不做甚。”
陆连应得随意，碧陶眉心越蹙越紧，碧近前一步，执起她的腕脉细诊，许久之后，心中一松，握紧她的腕子，拉着她往大营西侧平素安置的军帐而去。
“碧陶姐姐，我好得很，能吃能睡。眼下每月定例时日未到，小肚子半点都不痛，莽苍山深处一块坳子里面有汪温泉水，一年到头都不见枯的，我平素都跑到那里沐浴，半点寒气都染不上的。”
峪山关下大营绵延数里，常年有数万兵士驻扎，岁岁征人难得回乡，少不得要于这苦寒之地成家立室，女眷大多置在关下南向三十里的洛家集。
每每战事空闲或逢军中休沐，常有兵士出营探望，军中却少有女子出现，只碧陶是个例外。每月朔望之日她必会前来，若遇关下节气有变，更是随时而至。
此刻，营中诸人训练结束，自校场而散，往来如织，碧陶一身青衣混在一汪赭色之中十分打眼，引人侧目。陆连却似全无所觉，但有人近前，她尽数拱手行礼，寒暄几句，眼中堆笑，倒教旁人寻不出丁点错处。
入得军帐之内，碧陶细细用绳索栓好门户，确定不会有人闯入，方才低声道。
“脱了外袍，解开小衣，让我瞧瞧身子。”
“这个…不必了吧。”
离了玉凉京的繁花似锦，陆连仍旧是个天不怕地不怕的性子，此处天高皇帝远，她唯一怕的只有此刻的眼前人。
“白绸每次缠起来怪麻烦的，左右看多少次，也无甚不同。”
碧陶微微一愣，随即眼中已是了然。
“你又受伤了。”
眼见隐瞒不过，陆连点头，面上笑成一朵千瓣菊。
“嗯，只是小伤，不要紧，眼看就快好了。”
“那就让我看看。”
“好吧。”
耷拉着脑袋，陆连慢慢吞吞解开衣衫，露出胸口一截雪白肌肤，其上印着碗口大小的瘀青，隐约是个拳头的形状，瞧着甚是触目惊心。
碧陶眼角微红，明明恨得咬牙切齿，将没忘记将声音压到极低。
“这帮臭男人都是混蛋，没一个好东西。”
陆连摇头，脸上的笑分毫未变。
“碧陶姐姐，我没事，这些拳脚伤我从小都是挨惯了的，只是…”
“只是什么？”
“只是，我近来胸口涨得厉害，原本练到结实的地方不知怎的，竟越来越松软，倒成了一处弱点，让我防不胜防，好生奇怪。”
抬手戳了戳自己的胸口，陆连眼中半是惋惜，半是懵懂，碧陶手中墨色玉盒险些摔在地上。
“我的小祖宗，这可不是奇怪事，更开不得玩笑。”
“为何？”
陆连再问，碧陶指尖蘸了药膏轻轻点在她胸口瘀青处，揉到化开，重新为她裹了白绸，再围上软皮子护好，斟酌许久，轻声道。
“女子渐作成年，身段同男子自是不同，胸前最是娇嫩，受不得伤。你且留神，莫要再磕碰，我去寻得护身软甲，过几日给你捎来。”
“碧陶姐姐待我真好。”
重新换好衣袍，陆连瞧着又是个俊俏少年郎，碧陶将她上下看了个遍，摇头轻轻叹一口气。
“你是镇国公府唯一的血脉，本该金尊玉贵，如娇花一般被人仔细呵护，却被亲爹扔在这北地苦寒之处，我若不好好看顾你，怎对得起你娘在天之灵。”
沉默片刻，陆连笑道。
“姐姐放心，我皮糙肉厚，自小在校场摔打惯了。这两年你配好的药我一顿都没落下，送来的红枣桂圆枸杞桃仁也全拿来当果子吃，一年四季连风寒都不生，身体好着呢。等过些年，回了京中，李嬷嬷瞧见我这壮实模样，怕都要不认识了。”
“尽贫嘴。”
面上终究去了几分清冷，添了些笑容，碧陶自怀中取出新制的丸药交予陆连。
“仔细养着身子，莫要受了寒气，我且回去了。”
“我送姐姐出营。”
“不必了。”
走到军帐门前，碧陶回身，看向陆连。
“若要谋事，记得做稳妥些，李昱嘴巴不牢靠，仔细将来出了事，卖了你出来。”
“姐姐，我都记下了。”
陆连再笑，眉眼皆弯作新月。
夜来北风紧，井田庄南面屯粮垛子外看守的三个壮汉耐不住寒冷，缩了衣袖襟口躲在近旁一处小门房内围炉取暖。
外间风声过，草木窸窣之中是否夹杂着什么旁的动静，并无人关心。无星无月之时，最适黑衣夜行。
峪山关大营内设弓弩队，八人一组，乙未组全数出尽，再加伙房一个李昱，恰恰九人，围作一个品字，天色黑透之时，齐齐出营，往南而去。
兖州秋冬两季漫长，这个时节田地里的庄稼早就收割一空，野地里也只有枯草，道边树木叶片萎黄，落得满地狼藉，无人打理，踩在其上，倒可隐去些许脚步声响。
井田庄不大，却有十里八乡唯一几十亩肥田，大户刘富贵占了九成，平素雇着佃户耕种，自己坐享其成。
兖州贫瘠，庄户人家终日辛劳，年成好时尚且能勉强糊口，若遇收成差的时节，便是活下去，都很艰难。偏巧遇上刘富贵一毛不拔，哪怕看着旁人饿死道边，也要守着自家满仓粮食紧紧不放。
逼不得已之下，每每冬日落雪之时，便有饥民拖家带口去往峪山关大营求一口薄粥救命。这样的事无论在何处，都不新鲜，陆连从前于京中并未少见，这两年一直瞧下来，已经看不下去。
此刻夜已渐深，小门房内炉火温热，招人困顿，恰是夜行之人动手的好时机，陆连抬手止了身后几人的动作，伏下身子，转头看向他们，压低声音。
“丁墨、赵藉留下盯着门房，一有动静吹哨为号。刘协、阮昌守着仓门，若听到哨声，立刻前去助他二人将屋内看守放倒，余下的人并着李昱随我开仓运粮。众人遮好脸，务必做的神不知鬼不觉。”
“明白。”
乙未组中弓弩手多是与陆连同龄，平素皆惯于出入战场，一个个面孔皆是年轻，却都沉稳，唯李昱一人不时抬手抹去额上细汗。
“陆连，我心里有点慌，总有点怕怕的。”
“莫怕。”
抬手拍上李昱肩膀，陆连轻轻一笑，低声道。
“今晚这场阵仗是我的主意，若是事发，廉将军问责，你们尽管推我出来。我自小在校场摔打惯了的，皮糙肉厚，军棍也经得起。”
“这是什么话？”
接话的丁墨个头不高，双眼眸光却带锋利。
“我们九人一起出来，要有事自是一起担着。”
陆连点头，轻笑道。
“那便教老天助我们今日马到功成。”
“好。”
九人分作三组，各就其位，各司其职，陆连领着四人伏低身子，缓缓行至垛仓近前，夜色之中紧闭的木门厚重，其上竟有三重大锁，链条交错，堪比关押刑典重犯的牢狱。
李昱看过，抬手再是抹了一把额间。
“陆连，这…”
“别急。”
抬手止了他后面的话，陆连自发间取下一枚长长的细针，插入锁眼反复搅弄，不多时，只听“咔哒”一声，一道锁已开。
“还是你有本事。”
李昱喜上眉梢，陆连抬手比了个噤声的动作，压低声音道。
“且把链条慢慢松开，动静小些，我来下剩余的锁。”
“好。”
陆连身边四人除却李昱，皆是性情沉稳之辈，平素话不多，此刻亦是只管做事，三道锁开，链条滑落，并未弄出许多动静，待得仓门洞开，皆闪身入内。
夜色深沉，粮仓之中更是漆黑一片，陆连燃了火折子，众人皆取出早先背下的布袋装粮。
眼前的麦子应是当季新收，橙黄饱满，堆积如山，李昱捻了几粒放在嘴里嚼了嚼，不觉喜笑颜开。
“甜，真甜，陆连，这新收的麦子尝着果真比营里那些陈的好吃。”
“既然好吃，你便多装些。”
陆连轻笑，眼中闪过一丝狡黠。
“没的让那刘富贵白白放陈了，损了滋味。”
“你说的对。”
乙未组内几人手中动作皆是不慢，不多时粮袋已满，重新封口负于身后，只余李昱一人犹在忙碌。
“兄弟，时不我待，需得再快些。”
陆连走近前，帮他一道装粮，他再是挠了挠头，面上有些不好意思。
“我这人见了吃的东西就容易犯馋，一走神就顾不得旁的，拖累你们了…啊…唔…”
一声惊叫出口一半，被陆连抬手捂了个死紧，李昱一双眼睛睁大，将右手举至身前，只见他腕上盘着条灰色小蛇，正死死咬住他虎口不放。
“别动。”
借着火光，陆连将那灰蛇瞧了个清楚，略略松了口气，压低声音道。
“放心，这蛇没有毒。”
话音落下，她左手疾出，两指掐住灰蛇七寸，将它从李昱腕上拽下，盘在手中。
“吓死我了。”
李昱重重舒了一口气，额上冷汗直流，自袖口扯下一根布条草草将虎口伤处裹了，已有人将他的粮袋一并封好，负于身后。
五人放轻脚步，一并而出，外间夜色如旧，小门房内一派安静，方才一声惊叫，内里似无人察觉。
陆连抬手比了个动作，刘协遥遥点头，带着阮昌近前，七人汇合一处，将仓门重新上锁，正欲齐齐离开，不远处忽然隐有哨声传来。
“有人出来了。”
抬手遥遥一指，刘协压低声音，陆连顺着他指的方向看去，只见一高个壮汉自门房内缓步而出，未朝仓垛而来，却是寻了处墙角站定不动，似在小解。
不多时，他转身正欲回屋，却似察觉到什么，竟是抬步朝陆连等人藏身之处而来。
李昱额上冷汗颗颗滚落，正欲开口，却见陆连自身后取出只袖箭筒，抬手遥遥一指，箭矢飞出，落于远处，惊起一旁林间几只飞鸟。
“谁？”
那人大喊一声，疾疾跑回门房，唤了余下两人一道出来，直奔动静之处寻去，待他们走远，路连抬手并着身边六人一道俯身潜行，绕至门房后与丁墨、赵籍会和，将背后粮袋分担，全身而退。
于兵士而言，二十里夜路行来，非是难事，身后粮袋沉甸甸满当当，几人心中亦俱是满足。
眼见峪山关大营在望，李昱心中一松，笑道。
“今晚当真不虚此行，有了这些粮食，我在伙房做事也多些干劲些。”
“那是自然。”
“再过些日子，等雪一落下，北荻人就会成群结队来关下骚扰，若是到时肚子里短了吃食，如何有力气能在马上同那些骑兵周旋？”
“就是，就是。”
几人三言两语，全不记得再压低声音，李昱没了先前的忐忑，嗓门最大。
“路连，还是你的主意多，兄弟们跟着你，将来定不愁饿肚子，想来廉将军怕是都不如你本事大…”
“我是不如你们几个本事大。”
远远传来的声音浑厚有力，大营门口灯火通明，廉晟一身玄铁重甲着身，眉心紧拧，面色冷峻。
“偷鸡摸狗之辈，我平北军中留不得。”
