如今尤家山一带的青年，很少有人知道他的绰号叫“江蛮子的。说来很怪，人的性情有时变得叫你认不出采！当家的年轻时，是个出名的楞头青，爱和人抬杠，而且死不认输，有时竟到横不讲理的地步，人家就赠给了他这个雅号。“蛮”，就是不开化、蛮横、任性的意思。后来年岁大些，经历的磨难多了，性情也就随着改变。如今只有几个当年的伙伴还记得他的绰号，尤队长和他是多年至交，来往密切，一向是这样叫他的。
今天，队长这么早过来，显然不是为喝酒而来的。他常向老江借钱，但现在也不象是借钱的样子。他兴冲冲地说道：
“你哥子又整对了！哈哈哈……”
啥事情呵？
“到县上开会！马上准备走，下午报到呢！一“你看我哪得工夫呵！又要开啥子会？
“经验交流会，这个会热闹得很！总结交流各个方面的经验！你这一回又上主席台啦！……嘿嘿！叫我交流什么？又是工地？不是都谈过了嘛？还有啥子吹的哟……”
“不是，不是，这一回是叫你介绍抗旱斗争经验！”“抗旱？”
公社今年抗旱保园的事迹写了材料汇报上去以后。县里领导很重视，要你好好在会上介绍你不靠天。不靠抽水机，自力更生跟旱老虎作斗争的经验。
“这个……？”
是呀！
“这个，活见鬼！……没、没啥好谈的？”
“嚯，好大的火气！你这是怎么啦？上边可是看重你呵！你是县重点培养对象，可不能叫人家留下个不好印象，今后给你为难呵……”
“我劳动吃饭，不求哪个！
“嘿！说起癀话来啦，不求哪个？你试试看！领导都不要了么？……这种癀腔，你千万莫乱吼呵！你我两个倒没啥，我又不打你小报告……队长连说带吓，弄得老江不敢再推。
但又提出来：要去开会，就得和大山一块儿去，因为工地管理方面的事，只有华技术员才说得清楚。
这个要求看来没啥不合情理。尤队长却把眉毛耸起，异样地盯着老江，足足有半分钟，然后才说道：“好嘛，我反映上去，看上边同意不同意……呃，这小伙子眼界高呵！你可得注意着点，上回为你家苏蒙的亲事，我在他面前碰了鼻子，这小子！又聪明又硬性，将来怕是有点办法的，不可小看。你得想法子抓紧他，他只要为你铁心干事，你一定能比现在更富泰！有法子么？”
老江想起前会在这里说的那一番没头没尾的话，心里不由乱翻翻的。而队长这话，又似乎使他清醒了些。
可是，怎么样才能够“抓紧他”？老江却是一筹莫展。苏蒙亲事的失败，已使他灰心丧气，找不出别的能够。抓紧一大山的办法。
“嗨！咋个焦眉愁眼的呵！”队长笑起来，“看样子，那小子看得起的，怕只有二女子！苏蒙么，也确实太差劲了，哈哈哈……”笑过之后，拍拍老江的肩膀。“莫急！我还真想喝这个三百杯昵，试试看！”
招待所是一幢五层新建的大楼，立在县城南门口。面对一条小河。小河的水从深山里流出来，清澈见底，小河对岸山峦重叠，郁郁葱葱，与河这面尘土飞扬、挤挤攘攘的县城形成鲜明的对照。
大山和老江住在最高层一间临河的房里，这小小的屋子放着四张铁床，除他们二人外，还住着两个代表，那两位代表很少参加会议，他们整天在外面交涉生意，把他们带来的山货推销出去。老江除了开会以外，一有空就往外跑，去土产公司串门，他长年为这家公司加工豌豆、淀粉，少不了要去拜会那里的管理人员，此外，他还去公安局，打听他曾经送上来的关于苏蒙失踪的报告，下落怎么样了。
大山是不出门的。县城里无亲无朋。开会的头一天，他到附近一家百货公司去买两件汗衫衬裤，恰好碰着一位从县高的向学，那位同学正和女朋友一道选购衣料，碰上了，免不了寒喧两句，同学问他在哪儿工作，他说。“我在农村，哪有什么工作！
那位同学讪笑到：“如今农民都是万元户了，想必你也阔起来了吧？他不知如何回答，而同学的女朋友则撇了一下嘴皮，挽着同学扬长而去……鉴于这个恼人的遭遇，大山白，为什么这些当官的老是这么个水平？明明是落后的、笨重的、得不偿失的劳动方式，却硬要给它戴上神圣，的桂冠，用它来反对先进的高效率的生产工具和劳动方式。这种水平的干部该下台！不象干现代化的样子，该回家抱孙儿去！你说是不是？”
大山深知金菊的嘴巴刻薄，一向是出口伤人、不顾后果。他不愿和她谈这一类事情。他接到通知和老江一路来开会，来了之后，他才感觉到自己并不是非来不可的，因而并不关心会议上的事情，至于这个会要解决什么问题，他心中不得要领，那些。当官的”如何如何，他从来不去想，他认为那些人、那些事，离他个人的生活、愿望、要求以及苦恼是十分遥远的，是不沾边儿的。目前，他一个心思只在考虑着自己在这个小城镇的去留问题，离去是肯定的了，但离开之后，又到哪儿去？回家？家里什么也没有，等于没有家！
“呃，你咋不说话？一尤金菊盯着他，做出大为惊奇的神情，江蛮子的工资高，伙食又好，是不是把你胀成个哑巴啦？一她说着，又大笑起来，“哈哈哈……这个小城镇的大小姐还一个劲地追你么？那个胖姑爹真多情，想必你已做了这个小城镇的上门女婿啦！……大山不愿听到人家把苏蒙和他放在一块儿议论，他简直不能容忍，终于开口了：
“没那些事！别乱说哟…唔……我早就看出来，不是那么回事。不过，那位也可怜！为什么不早点嫁出去？”
“缺人手嘛！这个小城镇劳动力不足，超负荷运转，又没有魄力改变一下这种状况。”大山随口回答她，“简直没有办法……你不知道么？苏蒙失踪了，可能是……跑安徽了。”
“真的？”尤金菊大为惊讶。
“两个多月前的事，那会儿正闹干旱。”
尤金菊惊讶之余，立即开始发表评论：
“也好！她是渴望自由。家里又不是吃不上饭，还‘万元户’呢！只能这么释了。不过，也只有那样笨的姑爹才走那条路。聪明一点的，决不那样糟践自己，应该留下来，改变这种状况。命运，是要靠自己去改变的。你说是不是？”
“道理是这样，可是……”大山想就这个问题谈一谈自己长久郁结在心中的看法，可是在这样的时候，尤其在尤金菊面前，却说不出口。他思路拥塞。他感到屋子里突然闷热得难受。
“就是这样！没有什么‘可是’。前些年，我们四川姑爹跑出去的不少，这几年小说、电影里都有反映了。跑出去的，多是些笨蛋、傻瓜，聪明能干的是不会跑的，无论多困难她都会设法生存下去……你说对么？”
“我不大去研究这些问题。”
“你真该研究一下！”
“没那个闲心。我自己的正事都研究，不过来。”
唔……她盯着他，深黑的眼珠不再转动，就这么久久地盯着他。
大山感到浑身一阵灼热。他站起身来，走到窗前去，驻视那苍翠的山峦。但是，却感觉到她那双深黑色的眸子正对准他的后背，那是一种具有穿透力的目光，把它比作雨，可以湿透大地，比作箭，可以刺穿心扉。
夕阳的光，由于远远近近的犬牙交错的山峰的阻隔，象一大片被撕破的杏黄色绸缎的碎片，粘贴在这儿、那儿的峰岭上。如海的苍山在明暗交织的光影中变换着颜色，望着那一团团由杏黄而橙红的光影投射在一片遥远的山坡上，人就如进了梦境之中。大山被这种偶然出现的景象吸引着。在尤家山，他不曾见过这般浩荡雄阔的群山，也不曾留心过西坠的夕阳有如此的气势，虽然他每天在那里是“日出而作，日入而息”，朝朝暮暮，迎过多少日出，送过多少日落……“嗨！真好看！这不就是那种‘橙色的时光，么！”尤金菊突然这样说道。
大山感觉到她正站在他的背后。
“你没有读过那本叫做《失去的金铃子》么？”
大山不知道什么《失去的金铃子》。在他的脑海里，不知为什么，远远的那片被璀璨的夕阳照射着的青山，突然变成了尤家山的工地，多么光明、多么美丽的工地！
“你在想什么呀？”尤金菊拍他肩膀，“老同学几个月不见，就这么拿背给我看，也太……叫人难堪了吧？我想，我尤金菊几时把你这位大书生、大专家给得罪啦？”
大山回过身来，脸红了，歉然地一笑。
喂，她望着他，带着几分神秘，说道，“你为什么一点，也想不到问，问我这段时间都干什么去了？你对老同学也太不关心了。
大山笑了一下，笑得千巴巴的。他无法了解眼前这位老同学的思路。她随时都可以把交谈的题目从这一个换到另一个，而这种前后毫无关联的变换，又不会使你感觉得个自然。
八月份，我就离开公社了，不想干了。那会儿正开始抗旱，一个公社闹得人仰马翻的，烦死人了……”她说得很快，一副无挂无碍的模样，好象在叙述别的什么人的事情，郑大，自没有告诉你，我走的事？唉，这老头子！我还特意托他告诉你一声，并且，有一包书，全是果树方面的业务书，我托他转送给你……”
下知为什么，大山听到这儿，心里突然热了一下。他的冷漠的目光不自觉地变得温和一些了。他说。听说郑大伯巳经退休回家去了口我想去看看，老是没机会。
尤金菊接着说，“当时郑老头和公社的同志们都劝我留下。可我坚决要走。我这个人就这样，决定了的事，没改！一万个人来也休想说服我。三十多块钱把人买死了，再说，农村户口，一辈子也休想有个转正的可能……我跑进城来。叫我爹在城里给我找个事干，他把我狠批一顿，我才不怕他呢！不求他！我自己找门路进了刚刚成立的农工商联合总公司，立即就受到重用，参加了一个销售小组，两个月时间，北京、上海这样的大城市都跑过了，做生意真赚钱我的工资比县委书记还高……可是，渐渐地，我又不喜欢这个工作了。这次回来，不知为什么成天心神不定，不想再去跑生意。说穿了，钱又怎么榉呢？当个推销员，天南地北奔走，象个流浪汉一样，心里总觉得没个着落。你说，是不是？”
尤金菊忙说：“你别这么叹气，好象你动了恻隐之心似的。我先说清楚，我不是在向你诉苦，更不是要求同情。”
这话，大山很有同感。他刚要接过来发挥几句，可又词穷语钝，话没出口脸就先红了。而尤金菊又自个儿说下上上下下都承认这个，当人们一提到我是个农民时，就都叹口气，好象是说：“尤金菊要是城市户口就好了，多可怜哪！见******鬼！那种声音听多了，就厌恶了，哪怕人家安的全是好心，真心实意的同情，我也忍受不了啦……近来我就想，我既是个农民，为什么我偏要在这个单位、那个单位打零工，回农村去，凭着现在的形势，凭着我的本事，我就不能自立，干出一番事业？你说，是不是？”
这一席激烈的话语，完全说到大山的心里去了！他太有同感了。自己感觉到的长久在心中萌动的某种情绪，被一个自己曾不理解的姑爹用语言表达出来，他感到分外的震动，分外亲切。一下子他觉得她和自己相当亲切；而不再什么隔膜了。
他语无伦次，言不尽意。真是活见鬼，他从来不曾犯口吃病！他平时不说话，而一开口，多半是有条有理、滔滔不绝的。
尤金菊此寸也看出这一点了。她很能理解他，他无需说；她已知道他想说的话了。她感到很愉快。他的这种显得有点笨拙的诚实和纯洁，使她放心。
她望着他，觉得面前这位英俊的青年，虽然并非她曾在心灵深处神往过的那种钢铁一般的男子汉，可他到底是一个很好的人。她觉得今天和昨天不一样，对大山的认识和过去不一样，对一切都感到与过去不一样了！天也高了，地也宽了。
“呃，我们下楼去走走吧！屋里太闷热了。"她这样提议。
他立即同意了，完全忘记了他的不逛街的戒条，兴冲冲地紧跟在她身后往楼下走，但到了楼下，他还是不想上街去，说道。
“过河去，不要到街上去挤，好不好？”
她说：“怕什么？你才笑人哩！不和一个女的上街？告诉你吧，全城的年轻小伙子，没有不愿意和我一起在街上露露脸的。”
大山突然有点不自在，皱了皱眉头，他不想听她说这种话。
“嘿！又皱眉毛了……你是个正人君子，我不开玩笑了，好不好？走吧，我跟你走，你到哪儿，我到哪儿……对我说来，这种服从还是第一次！”
一听这话，大山高兴起来了，为了掩饰自己的高兴，他故意皱了皱眉头。
一切都瞒不过尤金菊的眼睛，她立即说。
你想笑就笑嘛，怪人！
他忍不住，终于被她逗笑了。
是不？笑一笑，夭也没有塌下来嘛……她也笑了，笑得眼里冒出泪花。突然，她心里一阵悲裒。因为他那少有的一笑，她感到一种深沉的无名的悲哀。
他们沿着小河定，走过一座水泥桥，走上小路，爬上一座山岗，他们一直沉默着，似乎不想再说什么。
回到家里，又说起了结婚的事情，她无力的应承母亲。奋斗，这个漫长的过程，不是每个奋斗者都可以及时获得成功的，但是眼下她就需要钱。
