但是，洛伍德的贫困或者不如说艰苦，减轻了。春天渐进，冬天的严寒已经消除。我冻坏了的双腿，开始痊愈和消肿。花坛上已长出新绿，花儿从叶簇中探出头来。星期四下午放半天假，我们出去散步，还可以发现路边树篱下正开着一些可爱的花。
我还发现，在我们花园的装有尖钉的高围墙外面，有一种只有天际才是界限的愉快：它包括可以看到崇山峻岭围绕着一个大山坳，里面郁郁葱葱，还包括一条清澈的山溪。这景色和我冬日的灰暗天空下看到的是多么不同啊！
四月过去，五月来临，整整一个月，每天都是天空碧蓝，阳光和煦。洛伍德抖开了它的秀发，变成一片绿色，到处都是鲜花，林中植物长得十分茂密，洼地里许许多多的野樱草花，在阴暗处闪闪发光。我尽情欣赏着这一切，自由自在。
但是，洛伍德所在的那个山谷，是雾和瘴疠的发源地，瘟疫随着加速来临的春天，加速溜进了孤儿院，把斑疹伤寒吹进教室和宿舍，把学校变成了医院。
八十个姑娘中，一下子就病倒了四五十个，课上不成了，纪律松懈，坦普尔小姐的全部注意力都被病人占去了，她住在病房，寸步不离。一些姑娘还算幸运，有亲戚朋友能够而且愿意叫她们搬离这个传染地区。许多人已经传染上了，回家也是等死；有些人死在学校里，被悄悄地马上埋掉，疾病是不允许耽搁的。
疾病就这样成了洛伍德的居民，死亡呢，是它的常客。它的院墙内满是恐惧和阴郁，房间和过道里蒸腾着医院的气味。而在户外，五月的灿烂阳光没被云朵遮蔽，它的花园繁花似锦。我和其他一些没生病的人，尽情欣赏着景色和这季节的美。我们从早到晚像吉普赛人般在林子里游荡，我们爱干什么就干什么，爱上哪儿就上哪儿。布罗克赫斯特先生和他的家人再也不走近洛伍德，恶狠狠的总管也被传染的恐惧给吓走了。接替她的人原先在洛顿药房当总管，还不熟悉这个新地方的规矩，伙食供应得比较宽一点。当时，我的好朋友是一个叫玛丽·安·威尔逊的姑娘。她精明，善于观察。我喜欢和她在一起，一部分原因是因为她的举止使我不感拘束。她比我大几岁，对世事比我懂得多，能告诉我许多我爱听的事。她喜欢叙述，我喜欢分析；她爱讲，我爱问，所以我们就如鱼得水，相处得很好。
这时候，海伦·彭斯在哪儿呢？我把她忘了？还是我对她那纯洁的友谊感到厌倦了？真的，读者，我虽然是个有缺点的人，但是我从没对海伦·彭斯感到厌倦过，我对她怀有的眷恋之情也从没停止过。海伦在任何时候，任何情况下，都对我表示出一种悄悄的忠实友谊，从没因为心情不好而让它受损害。既然这样，我又怎么可能不对她怀有眷恋之情呢？但是当时海伦在生病，被搬到楼上不知哪个房间去了。据说，她并没有和伤寒病人住在一起，因为她生的是肺病，不是斑疹伤寒。我还以为肺病是一种轻病，只要护理得好，过一个时期肯定会好转呢。我的这个想法由下述的事实加强了。有一次，在一个温暖的下午，她从楼上下来，由坦普尔小姐陪着到花园里去。但是，在这种场合，我是不允许去和她讲话的。
六月初的一个傍晚，我和玛丽·安在树林里待到很晚。等我们回来，月亮已经升了起来，一匹矮马站在花园门口，我们认出那是外科医生的马。玛丽·安说，她猜想一定有人病得很重。她走了进去，我在外面逗留了几分钟，把我在森林里挖出来的一把根栽在花园里。那是一个如此可爱的夜晚，那么宁静，那么温暖，月亮如此庄严地在暗黑的东面升起，我注视着这一切，脑子里第一次出现这样的想法：“现在病危躺在床上，那是多么悲哀啊！世界真可爱，被迫离开世界，不得不到那谁也不知道的地方去，将是凄惨的！”我的脑子第一次努力要理解有关天堂和地狱的事，它第一次看到一个深不可测的深渊，一想到在这一片混沌中晃动下沉，它就吓得打战。我正沉浸在这个新想法中，却听到前门给打开了，贝茨先生走了出来，一位护士送他离开了。我奔到她跟前问：“海伦·彭斯怎么样？”
“很不好。贝茨先生说她在这里不会多久了。”回答说。
我立刻明白，海伦·彭斯在世的日子屈指可数了。我感到一阵恐惧，然后是一阵强烈的悲痛，最后感到一个愿望——要看看她。我问海伦睡在哪个房间里。护士告诉我她在坦普尔小姐的房间里。护士关上门，我从通教室的边门进去。我来得及时，正好九点钟，米勒小姐在叫学生们去睡觉。
将近十一点钟，我认定同伴们都已睡熟，便套上外衣，没穿鞋子就从房间里溜出去，去找坦普尔小姐的房间。它是在房子的那一头。我从伤寒病人的房间门前很快走过，生怕守夜的护士听到我的声音。我必须见到海伦，必须在她死前拥抱她，给她最后一吻，和她交换最后一句话。
我走近坦普尔小姐的门，发现门微微开着，我迫不及待地推开门，朝里面望望。紧挨着坦普尔小姐的床，有一张小床。我看到被子下面一个身影的轮廓，可是脸被帐子遮住了。那个在花园里和我说话的护士坐在安乐椅上睡着了。没看见坦普尔小姐，事后我才知道，她被叫到伤寒病房里一个昏迷的病人那里去了。我往前走，把手放在帐子上。我畏缩了，生怕会看到一具尸体。
“海伦！”我轻轻地低声说，“你醒着吗？”
她动了一下，拉开帐子。我看见她的脸又苍白又消瘦，但十分平静。她看上去变化很小，我的恐惧感立即消失了。“啊！”我想，“她不会死，要是她会死的话，她不可能那么镇静。”
我爬上她的小床，吻了她，她的额头冰凉，脸颊和手也是这样。
“简，你干吗上这儿来？已经十一点多了。”她用她那温和的嗓音问。
“我是来看你的，海伦。听说你病得很重，不跟你说话我就睡不着。”
“那么，你是来跟我告别的啰，是的，我要回我永久的家——我最后的家去。”
“不，不，海伦！”我悲痛极了，竭力咽下泪水。海伦一阵咳嗽，但这并没有把护士吵醒。咳嗽过去，海伦又低声说：“简，你光着小脚，来，躺下来，盖上我的被子。”我照着做了。我们紧紧依偎着，海伦还是低语：“简，当你听到我死了的时候，千万不要悲伤。我们每个人都有一天要死。我没有留下谁为我的死感到悲痛，我只有一个父亲，他最近结了婚，不会想念我。这样年纪轻轻地死去，我将避免不少大的痛苦。我没有什么品质或者才能来让我活在世上好好干一番事业。”
“可是，海伦，你上哪儿去呢？你看得见吗？你知道吗？”
“我相信，我有信仰，我是到上帝那儿去。”
“你确信有一个叫天堂的地方，我们死了以后的灵魂都会上那儿去啰？”
“我确信。我相信上帝是善良的，是我的父亲和朋友。我可以毫无恐惧地把我不朽的部分交托给他。”
我又问了，不过这次是在心里问：“那地方在哪儿呢？它存在吗？”我更紧地搂着海伦，我觉得好像不能让她走。我躺着，脸藏在她的脖子那儿。她不久用最可爱的声音说：“我多舒服啊！那最后一阵咳嗽叫我感到有点累。我觉得好像我可以睡觉了。可是别离开我，简。”
“我就待在这儿，亲爱的海伦，谁也没法叫我离开你。”
我们互道晚安，她吻了我，我也吻了她。我们都马上就睡着了。
我醒来，已经是白天。我抬头一看，我在别人的怀里，护士正抱着我，送我回宿舍。过了一两天我才听说，坦普尔小姐在黎明时回到自己屋子时，发现我躺在小床上，我的脸靠着海伦·彭斯的肩膀，我的胳膊搂着她的脖子。我睡着了，海伦却——死了。
她的坟在布洛克尔桥墓地里。她死后的十五年里，上面只由杂草丛生的土墩覆盖着。如今，一块灰色的大理石板标志着这个地点，上面刻着她的名字和拉丁文“Resurgam”这个字。
