午时‘高氏典当’门前，里面来来往往，生意红火。楚萧寒看见里面的一中年人，宰相肚，右手拿着茶壶，左手摇摆纸扇，绕着大堂转圈。把扇子往腋下一夹，在桌纸上摸了一把，拿到眼前一看，面无表情。
他起身打开纸扇，看到门口的楚萧寒，面带笑容，连忙把茶壶往几上一放。来到门口作揖，笑呵呵道：“客官快请进。”侧身让过，指了指大堂靠窗口的桌椅，又向里面喊了一句:“兴平上茶，有贵客到。”
“好咧。”里面应道，声音稚嫩。
中年人未言先笑道：“鄙人姓高，客官请坐。”
楚萧寒嘴角上扬客气道：“掌柜请。”说完在右边的位置坐下。
大堂很宽敞，窗明几净，窗边有几张桌椅，是招待客人用的。墙上挂着字画，桌上各有一盆绿色盆栽，使得这所典当行有些许文雅。靠大门左边有四个窗口，里面正忙碌着，右边博古架上摆列着各种玉器古玩。
他在打量四周，掌柜在打量他。月白色锦服，绣着金色花瓣的滚边，有点褶皱，款式复古。系金色蛛纹带，中间镶嵌着一颗拇指般大的红宝石，腰带边用金丝线绣的菱形图案。黑面白底靴，一派富家子弟作派。白发被随意的扰于脑后，用淡蓝色头巾固定，看看面相很年轻，长得非常俊美。只是脸色苍白，似大病初愈。
楚萧寒昨晚特意找到婆婆，缝补被他撕下做蒙面巾的长衫。他的长衫本就比这时代的衣裳宽大，婆婆裁剪掉长衫上其它的地方，补上被撕下的地方。手艺很好，几乎看不出修改的痕迹，以为本就如此。
一个十二三的少年，圆嘟嘟的小脸，端着盘子放下两盏茶，一盘小点心。一本正经轻轻道：“客官请，父亲请。”少年说完就站在掌柜旁，好奇的看着他。
“请！”掌柜端起茶示意道。
“请。”小呡一口，轻轻放下，口齿留香。
这时候少年好问道：“爷爷您是神仙吗？”
楚萧寒打趣道：“呵呵，也有可能。”
“不得无礼，这可不是爷爷，你得叫哥哥。”掌柜冲他一笑续道：“小孩就是爱胡闹，天天胡思乱想。”
楚萧寒轻轻一笑，看向掌柜道：“我幼时也喜欢这些东西。”
掌柜关心道：“我看客官面色苍白，可是身体不舒服？”
“练功出了点岔子，无防。”
“噢，客官这次光临小店是……”
“当一物”说完解下身上的腰带，递给掌柜。
掌柜细细看过，又向柜台里面喊道：“李师傅来一趟，给掌掌眼。”说完示意他道：“客官用点心，稍等片刻。”
出来一位老叟，对楚萧寒点了点头，接过掌柜手中的腰带看了起来。问道:“客官此物从何而来？”
“祖传。”这是大禹国御赐之物。
“出至宫廷之手，做工很精细，宝石出产海外胡国一带。金线刺绣手法为一千年多前的大禹国，价值不菲。”李师傅向掌柜微微点头。
掌柜也看出来了，只是让李师傅过来确认，接过腰带道：“客官是要死当，还是活当？”
楚萧寒道：“死当。”
掌柜和颜悦色道：“好叫客官知晓，此物珍贵异常，钱货两清本店概不退还，您也知道这阵子光景不好，物价飞涨，要是平时我能出三万两白银，但是如今最多只能出半价。您也可以过些日子再来，行情如此。”
楚萧寒自小锦衣玉食，对银钱没有太过在意，很爽快的怀揣一万五千两银票出门。先租了一辆马车，去布庄买了几匹布，又买了些柴、油、米、面、肉等生活物资。沿街看到有卖盆栽的小贩，直接包圆，让跟车一同送到小院处。这时才从别人口中听到这位婆婆是曾氏曾老夫人。
婆婆听到动静走出厨房，看到马车上的东西，即是高兴又是不知所措。楚萧寒让小贩把盆栽放到院墙边，给了银钱。车夫已经在往车下搬东西，曾氏看到连忙上前帮忙，小贩也没有急着离开，上前搭手。搬完物资后，楚萧寒也投桃报李，让小贩同样的再送一次，如果有花也要。
连续几个月的大旱，农作物大量死亡，疾病增加，使得物价飞涨。官府在景州设立十五个售粮站，开仓放粮，各家各户按人头算，每人每日半升米。官兵四处出动，抓获哄抬物价，囤积居奇的商人大户。但还是抑制不住疯涨的物价，各粮站排队购粮的人水泄不通。虽然刚下了一场大雨，可明显恐慌的情绪还在发酵。楚萧寒这一次算是解了燃眉之急，曾氏脸上乐开了花。
随后几天又连下了几场大雨，景州城内才慢慢恢复平静。楚萧寒请人把小院里里外外重新翻新，屋子里也铺上石砖，小院铺着青石板，又新添家私，原来旧的床桌等物就直接送给周围的邻里。帮忙的邻里、匠人玩耍的孩童，每天酒肉管够，这十几天小院热火朝天。
楚萧寒看着绿意盎然，鲜花盛开的小院，充满温馨，这都是按照他记忆中母亲时常的布置。最主要是扩大的茅房，里面安放着一个大澡盆，终于不用大晚上的去井边洗漱。要是不出意外他会一直生活居住于此，反正短时间也没地方想去。
七月初，景州城，茶楼，午时。楚萧寒坐在二层茶楼靠窗的位置，看着行行色色的人群，兴趣盎然地听着茶楼里天南海北的各种消息。谁家的小妾与下人私通了；攀比着自家的儿女各种不孝；那里又饿死了多少人等等。茶楼坐落于大街十字路口，共有三层，能来此喝茶的都是一些达官贵人，文人雅士，他们总会习惯来这里高谈阅论直抒胸襟，普通人可没那个闲情与闲钱。
茶楼门口卷帘一开，走进来一位身穿天青色锦缎，手摇纸扇，四十岁左右富态的中年男子。进来后不停摇着纸扇，用手巾擦着满头汗渍，抱怨道：“这鬼天气，热死个人儿。”
楚萧寒看了他一眼，这不就是当初他在高氏典当腰带的那位掌柜吗。他向门口柜台叫了壶龙井，乐呵呵的径直走向一位老者作揖微笑道：“沈爷今儿个可是稀客啊，好长时间没见您呢。”
沈姓老者转头笑道：“高掌柜，幸会。”用长袖轻轻的拂过左边红木椅道：“来，坐这，天气炎热，心慌意乱，还是这里能让人放松，你今儿个也得闲？”
高掌柜把纸扇放在一角，说了声：“叨扰。”坐后对他笑眯眯道：“好些天没来茶楼，心里忒不得劲，今儿个说啥也要来放松一下，没想碰到您呢。”
沈姓老者哈哈大笑一声，轻声道：“看来高掌柜这段时间没少挣，心情不错。”
高掌柜拱手道：“托您福这几个月收益还过得去，但没法跟您老比。”
沈姓老者摸摆了摆手道：“我这都是为东家办事，拿人饭碗总要兢兢业业，好赖囫囵个把这几月糊弄过去了，幸好没出太大差子。”
高掌柜用手巾轻轻的擦过汗，打开纸扇轻摇问道：“怎么，凭您老的关系难道还有人敢撩虎须？”
沈姓老者点了点头，脸上愠怒，凑向高掌柜轻声道：“四月下旬，北边矿区有位宫里的管事太监，不慎掉到深坑里给摔死了，关键这位太监是刚从宫里派来的，才走马上任就一命呜呼，一切太巧合，就有个不开眼的监察御史，上奏本弹核我等，说瞒天过海草菅人命。”
高掌柜接过小二送过来的龙井茶，给沈姓老者盛了一杯，又给自己满上，示意后一饮而尽，“啪！”把杯子重重的放下。
见沈姓老者不继续下文，高掌柜就问道：“后面呢？沈爷要是不方便说就算呢，我只图过好奇。”
沈姓老者摇摇头道：“哪有什么不方便的，老夫行得正，坐得端，这本身也不是什么大事。主要是这事牵扯到浩气门，检察院左都御史就奏请圣上，说悠悠众口，一定要把真相大白于人，免得有心人利用蛊惑人心。所以圣上就下旨刑部、都察院、大理寺都派人各查各的，来个三司会审。总算后面人证物证都清楚明白，死去的那位管事太监是因为不小心意外摔死。一个小小矿区哪来的阴谋诡计，这一个多月来，我都在配合他们这事呢。”
高掌柜义愤填膺道：“这御史真是吃了熊心豹子胆，竟敢冤枉浩气门，那后来可有惩处他？”
沈姓老者有些无奈道：“闻风弹人，乃是他们的职责所在，怎么惩处？”
高掌柜有些惋惜道：“那真便宜了他！”又关心道：“可有影响到您家老三？”
沈姓老者脸上露出慈祥的笑容道：“这事跟他能扯上什么关系，放心。”
高掌柜点点头高兴道：“他可是我们景州难得的青天大老爷啊，上次要不是他开仓放粮，城里不知还要饿死多少人呢。”
沈姓老者正色道：“可不敢当青天大老爷，那是他该做的。”
高掌柜反驳道：“也就您敢如此说他，听说通州城饿死了好些人，现在都还有难民涌入景州城呢。”
楚萧寒听了一会儿他们的谈话，什么监察御史、检察院左都御史，应该是官职之类的称呼，猜测有点类式大禹国的丞相司直，辅佐丞相，检举不法，但具体是多大官还不清楚。刑部应该是掌管刑名，大理寺是什么来头猜不出来。知府是多大的官还不好说，与郡守相比不知道谁大谁小。大致可以确定这位沈爷应该是知府的父亲，他当时看到那封奏章上的留名‘臣沈鸿儒’，能在景州放粮除了他也不会有别人。
只是这浩气门是什么门派，听他们的意思好像很了不得，名字看上去像武林门派，找个时间去会会，通译局也要再去一趟。他们虽然说话很小声，但也听得一清二楚。
沈姓老者接头话头惋惜道：“这老天要收多少人命才是个头，那个做种植营生的老钱头，昨天晚上死了，那一家哭的那个惨，哟哎，听说连下葬的棺材都买不起！”
高掌柜讶异道：“难道不会打井吗？”
“怎么打，几百亩地啊，要打多少井才够用？打也来不及，远水解不了近渴。”
高掌柜听完后脸上神色变化，手里端起茶杯几次也没有喝下去，没有底气道：“不瞒沈爷，钱夫人大前天还来典当一对陈国汝窑出产的游龙戏珠瓶，价格没有谈拢最后我就没有收。她当时说用来救命的，我没相信，以为她想要一个好价钱，我还想着再拖她几天，早知如此当时就给收了，哪怕多给些银钱也无所谓。”说完还狠狠锤了一下大腿，一脸后悔。
沈姓老者唏嘘道：“你说他要不是太贪心，想一口吃个大胖子，非借贷那么多的银钱，也不至于血本无归。听说最后暴雨到是接连下了好几场，可他家的银种花幼苗没有等到就死绝了，哎这就是命啊。”
沈姓老者胡乱聊了一通，把钱姓死者一顿数落，基本上都是他一个人在说，高掌柜后面有些心不在焉，过了一会起身道：“不行，我得去钱家看看，这心里堵得慌，沈爷我先告辞，下次再好好请您喝茶。”
沈姓老者道：“高掌柜仁义啊。”
高掌柜喊来小二连同沈姓老者的账一起结后，就匆匆出门而去。
楚萧寒看着离去的高掌柜，心中疑惑。作为商贾眼观八面，耳听四方，七窍玲珑心，这是基本的操守。首先，为何一进门就发现在坐角落的沈爷，又不是他视线的正前方，而自己坐在窗边如此显眼的地方，他居然没有瞧见，看都没有看一眼。不是说自己应该被人关注，按说在他面前也应该混了个脸熟，毕竟算是桩大买卖。
其次，听他说话应该是这里的常客，识人应该不少，却只单单与沈爷打招呼，对于茶楼中其他人视而不见。这座茶楼消费可不低，能来此的起码都是能拿得出手的，自己都发现好几位举止言谈，颐指气使，像是官身的人。
最后，说是去钱家看看，到有点像是急着离开的托词，沈爷都能知道钱家的近况，而他作为商家中的一员，不可能一点风声都没听到。商人逐利，‘游龙戏珠瓶’应该价值不菲，对于钱家为何要典当，他应该找人去打听清楚情况才是正理，可他居然毫不知情，在这件事情上他撒谎的可能很大。
那么只能说明一点，他是特意来找沈爷打听情况的，直觉与矿区太监的死有关。
当然此事与他无关，只是闲得，对错无关紧要只是胡乱猜测。现在虚无境不能修炼，因为没有那种宝石。他这几天也特意去各大古玩店、玉石店逛过，甚至街面上的小商贩也没放过，都一无所获。而灵力到底有何用，他也没有发现。
无论多么精妙的剑招，如果没有内力的驱使，只要一遇到内功高手，也不是一合之众。受此启发他就试着用灵力替代内力驱使剑招，剑招威力是变大了，但灵力也消耗严重，有些得不偿失。不像内力可以调息回复，现在丹田之中的灵力用一点少一点，所以在找到宝石之前不得不停下研究灵力。
一路走走停停，闲逛至此，为感受这个新朝代，了解他们的风土人情，往往茶楼就是一个很好的去处。
